— Погнали! — Алексей старался скрыть свою радость.

Они получили номер «люкс». Правда, «отель» был явно не пятизвездочный, но довольно уютный. Мария достала из своего чемоданчика красивое платье.

— Отвернись, я переоденусь! — потребовала она.

Алексей послушно отвернулся. Через пару минут он услышал ее голос:

— Теперь можешь смотреть, мой дорогой муж!

Она сказала это слегка насмешливым тоном. Алексей не мог определить почему. Проявлялось истинное, пренебрежительное отношение к нему? Или она пыталась таким образом спрятать свое смущение, свое волнение?

Он взглянул на нее и не сдержал восхищенного возгласа — так она была хороша!..

— Ты не будешь переодеваться? — спросила Мария, победно улыбаясь.

— Мне не во что… — смутился Алексей.

— Ладно, для меня ты и так хорош! Хотя вид у тебя, прямо скажем, не жениховский… Ну ничего, в ресторан, думаю, пустят. Вполне прилично выглядим. А свадьба у нас с тобой — липовая.

Алексею особенно не понравилось последнее замечание, но он ничего не ответил. А сказать ему было что. Так много хотелось сказать, рассказать, объяснить!.. Нет, нельзя, не стоит этого делать, решал он уже не раз, ведь не поймет. Ничего не поймет. Будет лишний повод для насмешки — и только.

— Однако ты обидчивый! — рассмеялась Мария, глядя на насупившегося друга. — Влюбился, что ли?

— А если и так, то что?

Обида проступила еще больше.

— Э-э, не замай! Хороша Маша, да не ваша! — Она вновь рассмеялась, лукаво глядя на парня.

— Не наша, не наша, — пробормотал он раздраженно. — Идем наконец!

В ресторане его настроение не улучшилось. Он выглядел мрачным, молчал и пил водку.

— Не увлекайся, — сдерживала его Мария. — Ты ведь должен меня охранять.

— Я что трезвый, что пьяный бью пулю в пулю с двадцати шагов! — похвастался (или хотел ее успокоить?) Алексей. — Охраню, не бойся!

Девушка чуть прикусила губу.