Блондинка вдруг совершенно неожиданно подошла к нему и, привстав на носочки, чмокнула его в щёку. И тут до Макса дошло.

— Тэри?

— Так и поняла, что сразу не узнал. — Она отступила на шаг и заложила руки в задние карманы джинсов. Вид у неё при этом был восторженный. — Значит, время брекетов и ужасных очков точно позади.

Макс мысленно присвистнул. Перед ним стояла Тереза Новицкая, Тэри, как она сама просила всегда её называть, ненавидя вычурное иностранное имя, данное ей при рождении. Даже когда ей было четыре, и её приводили к ним с Марком поиграть из соседнего дома, где она тогда жила. Потом уехала заграницу, приезжала редко, ещё реже — виделась с Максом. Он и припомнить не мог, когда они встречались в последний раз.

— Позади. Ты отлично выглядишь, — тепло улыбнулся он.

— Ты тоже. Слушай, я от матери узнала про тётю Тамару. Прими мои соболезнования. Машину во дворе увидела, решила забежать. — Она махнула рукой, указывая в сторону выхода.

— Спасибо.

Макс не знал, что ещё добавить. Но и видеть Тэри был рад. Она, словно тонкая ниточка, вновь соединила его с тем, что было в прошлом, но до сих пор казалось нужным и важным.

— А ты чего здесь один делаешь? Живёшь тут теперь?

Ему показалось, или в том, как Тереза пыталась ухватиться за их разговор, угадывалась потребность продолжить общение? Необходимость, чтобы этот визит вежливости перерос во что-то иное.

— Неа. Вещи собирал. Дом на продажу выставлен.

— О, ясно.

Она тоже замолчала, переминаясь с ноги на ногу и продолжая осматриваться, как будто хотела, как и он, запомнить окружающее.

— Ты в Питере одна? Или с мужем?

Макс мог поклясться, что Тэри вздрогнула услышав вопрос, но тут же на лице её появилась улыбка.

— Нет, Пол дома остался. У него как всегда миллион дел.

Она снова принялась разглядывать календарь, и Макс испытал какое-то странное ощущение. Вроде хотел, уже окончить этот разговор, который наверняка был больше в тягость обоим, чем приносил удовольствие. Но с другой стороны, совсем не желал, чтобы Тереза сейчас попрощалась и исчезла.

— Чего-то интересное увидела? — кивнул он на разноцветный лист на стене.

— Да нет вроде. Просто календарь пятилетней давности. Того года, когда я как раз замуж вышла. — Она передёрнула плечами, и следом быстро, будто боялась передумать, предложила: — Слушай, а давай куда-нибудь сходим, а? В кафе тут, помнишь, на берегу озера? Или в кино, если ты не голоден.

Тереза повернулась к Максу и озвучила то, что беспрестанно билось у него в голове: