Фёдор, как и мать, знал, что на самом деле у Виты нет одного глаза. Его выковыряли прислужники Миленион. Неизвестно, что еще сотворила бы с ненавистной Виталией мстительная и кровожадная богиня, если бы сама не оказалась в опасности, из которой, по иронии судьбы, только Вита могла ее выручить. Вот тогда-то, на волоске от безвременной и окончательной смерти, Миленион выторговала себе спасение за волшебное зеркальце. Вита не поленилась изучить историю этого предмета, обладающего голосом Миленион и ее сварливым характером, а потом рассказала ее Фае. Судя по свидетельствам как волшебных книг, так и народных преданий, Вита была не первой, кому богиня сдала в аренду артефакт личины. В древности он пользовался популярностью у стареющих дам, не желающих расставаться с красотой. Зеркальце, стоило в него только посмотреться, приводило внешность в соответствие с требованиями современной эстетики. А в качестве компенсации отпускало при этом весьма нелицеприятные комплименты.
– Справишься? – неуверенно спросила Фаирата сына. – Вообще-то заклинание донельзя запутанное, как и все, связанное с изменением облика.
– Ну… попробую, – в зеленых глазах Фёдора все еще теплилась надежда, изрядно поувядшая при упоминании о запутанности заклинания. Особой прилежностью паренек не отличался. Не будь он сыном колдуньи, вряд ли его приняли бы полноправным членом в Черный Круг.
– Сейчас найдем, – Фаирата удобно расположилась в мягком кресле за клавиатурой и пробежалась пальцем по компакт-дискам. – Кажется, вот на этом… – она включила компьютер и потянулась за диском.
По экрану быстро пронеслись непонятные сведения о компьютерной начинке, предложение нажать пробел, чтобы грузиться со съемного носителя, радостное сообщение о том, что запускается Windows… Промелькнуло летающее окошко с хвостиком, а за ним на миг показался рабочий стол с иконами, но тут же исчез. На экране появилась красочная заставка игры – стреляющие друг в друга андроиды.
– Фёдор, это ты игрушки скачивал? – многообещающе спросила Фаирата. Затраты на интернет порой приводили колдунью, вроде бы закаленную жизнью, в трепет.
Он растерянно помотал головой:
– Нет, не я. Может, па баловался.
Заставка мигнула, ее сменила вводная:
«
«Минус два» почему-то было написано другим цветом, режуще-желтым. Не успела Фая удивиться этому, как цифры угрожающе раздулись, лопнули и залили весь экран ядовито-желтым гноем. В середине экрана один за другим начали выстраиваться квадратики: «
Фаирату скрутила резкая боль, но она почему-то не могла оторвать глаз от этой мерзости. Даже падая с кресла и разрывая в крике рот, она продолжала смотреть в ярко-желтый кошмар, схвативший ее взгляд мертвой хваткой.
«
– Мама! – закричал Фёдор в ужасе, бросившись к ней.
Но было уже поздно. На экране горели только безжалостные серо-стальные буквы: «
10. Поиск
Над Хешшмилом, резиденцией молодого мага, разгоралось утро. Легкий бриз со Средиземного моря задувал в приоткрытое окно. Солнце, подкрашивая нежно-золотистым редкие облачка, засверкало над рощей пирамидальных тополей, протянуло свои лучи к окну, минуя незадернутые шторы.
Юноша, сидящий за компьютером, не пошевелился, когда солнце дотронулось до его щеки. Казалось, он спал: веки смежены, лицо спокойно. Сейчас, когда его временно покинули ненависть, презрение и надменность, было видно, что он еще совсем молод. Честолюбивому магу не сравнялось и двадцати.
Компьютер ожил. На экране появилась надпись: «
Сделано!