Возле шлюза они напялили изоляционные костюмы с дыхательными масками и радиосвязью, благо, ничего сложного, не скафандры.

— Снаружи плохой климат?

— Климат? Это булыжник, даром, что размером с Венеру. Тут непригодная к длительному дыханию атмосфера и минус сорок. Но поскольку и влаги нет — то не особо холодно. Значит, смотри, Скай. По факту принадлежности к балларанской расе у тебя есть определенные привилегии. Данная станция не наша, но мы пройдем безо всякого контроля и досмотра. Просто потому, что балларанцы не выдают себя за другого и не возят контрабанду, и досмотр их — пустая трата времени. Еще в галактике широко применяются детекторы лжи, это абсолютная норма на любых деловых переговорах. Но у балларанцев есть привилегия, заслуженная за тысячи лет: никто не предложит тебе держать руку на пластине детектора. Просто потому, что балларанцы не обманывают своих деловых партнеров и не лгут. Лгут другие — мы нет. Это все знают. Так вот… если ты когда-нибудь попытаешься возить контрабанду или мошенничать… Мы будем в неописуемом бешенстве. Все восемьдесят миллиардов. И для тебя это закончится намного хуже, чем ты способен представить. Вопросы есть?

— Э-э… Нет.

— Отлично. Пошли. И это… постарайся вести себя сдержанно, без выпученных от удивления глаз. Вроде ты с пеленок с планеты на планету летаешь.

Чужая планета встретила Ская тишиной, холодом и черным небом, а также несколько пониженной гравитацией. От корабля до шлюза станции — метров сто, корабль явно сел на привилегированное место.

— Уф-ф… Эвада, а как называется эта планета?

— Владельцы называют ее Кофа-два.

Под ногами — ровный, холодный, гладкий бетон или что-то похожее.

— Ну, я открыл Кофу!

— Цитировать мошенника — так себе затея.

— Э-э?!!

— Сат-Ок, которого ты явно пытаешься перефразировать, он же Станислав Суплатович — мошенник. Он не был сыном индейского вождя, не был индейцем вообще и родился в Европе. Он вообще не бывал в местах, которые описывал и где якобы вырос.

— Откуда ты знаешь?

Эвада хмыкнул:

— А я там бывал. И в верховьях Маккензи, и на большой равнине. Суплатович даже не знал, что эти два места разделяет примерно тысяча километров. У него там растут липы и сосны, бегают соболи и даже белые кролики. Про то, что белые кролики бывают только в клетках, «индеец племени шауни» тоже не знал.

— Похоже, ты знаешь про Землю больше, чем просто турист?

— Я не турист, я исследователь. Я провел на Земле в общей сложности два земных астрономических года, и моя жизнь связана с нею в значительной мере.

Он коснулся замка на двери шлюза, дверь отъехала в сторону.

— Задержи дыхание и закрой глаза.