***
И вновь завертелась его обычная жизнь. Дом — работа — дом. Отступления немыслимы, провалы в числах неизбежны. Собака росла и наглела, Крис всё больше уходил в себя. Девушка на горизонте не объявлялась — да и вообще поговаривали, что она уволилась. Просто написала заявление одним тихим вечером и исчезла не прощаясь, по-английски. Никто её в этом не упрекнул, она мало кого интересовала, а если коллег и задел самовольный уход девушки, то они предпочитали молчать. Но как бы там ни было, Криса бухгалтерский отдел больше не интересовал. Единственными развлечениями для парня стали маниакальный психоз и собирание буклетиков с акциями на алкоголь. Он тяжело переживал разрыв, чувствовал себя подавлено и угнетенно — ведь никто не мог ему объяснить, что на земном шаре живут несколько миллиардов людей и каждого из них предавали.
Скажу честно, я старалась как могла. Всю электронную почту ему заспамила крутыми отзывами психотерапевтов, семейных психологов, там даже было несколько шаманов. Вирусов с голыми тетками ему на комп понапускала, а он… Ну хоть бы малейшую заинтересованность проявил, так нет же — сразу айтишника звать. Неблагодарный.
И — как бы там ни было — пока мой вожделенный объект наблюдения предавался грусти и печали, он был и мне не интересен…
ГЛАВА 5
— Бандит! Хранитель моего дома и холодного очага, ты меня слышишь? — на зов хозяина прибежала пухленькая болонка и стала в стойку «собака мордой вниз» — на самой верхней точке, словно знамя, во все стороны развевался пушистый белый хвост. — Я ухожу, присмотри за квартирой. И, умоляю, только не шкодь! Дверь в спальню оставляю открытой — надеюсь на твою порядочность, ещё одной встряски книги не переживут. Ты меня понял, хулиган? — собака радостно фыркнула и припала к ногам Криса. — Ну хватит, задерживаешь!
Крис слегка толкнул входную дверь, но та не поддалась. Чуть сильнее — вот он уже приложился плечом — и вроде как пошло. С усилиями, но дверь всё же открылась, завернув и половичок, и что-то ещё.
«Неужели труп?.. — обливаясь холодным потом, думал Крис, пока пытался собраться с мыслями и заглянуть за дверь. И тут же одёргивал себя. — Что за бред?.. Откуда в моей голове берется такая дичь?..»
Видимо, было свободное место…
«Так, всё, хватит! Соберись, тряпка, пора подключать внутренние резервы храбрости!»
Крис шагнул на лестничную клетку и в ужасе заглянул за дверь — в поисках причины, из-за которой она стопорилась. Следом выбежал пёс и радостно залаял.
— Тише, — шептал остолбеневший Крис, — тише, всех соседей разбудишь!..
Там и вправду было чему изумиться. На резиновом коврике аккуратным столбом стояла стопка книг, перевязанных атласной лентой. Всё это сильно напоминало памятное происшествие, случившееся три недели назад. И снова поверх посылки лежала записка:
Не знаю, как это объяснить, но создалось такое ощущение, будто Крис включился — как по щелчку пальцев. Осознанность и блеск в глазах, плечи расправились и хорошее настроение появилось. Парень подхватил подарок, загнал собаку и с силой захлопнул за собой дверь.
— Вот так сюрприз… Ну-ка, посмотрим, что тут у нас!
Крис, не особенно заботясь о внешнем виде костюма, расположился на полу. Дергая и теребя тугой бант, он как будто напевал что-то невероятно приятное. Наконец узел ослаб и лента плавно съехала по бокам книг. На этот раз перед Крисом лежал сборник сочинений А. П. Чехова в 6-ти томах, датируемый 1974-м годом. Это составляло треть от полного собрания сочинений. А значит — прибегая к простейшему методу дедукции, — можно было предположить, что будут ещё поставки этого бумажного наркотика, от которого Криса вставляет получше, чем от дури…
Но в тоже время это означало, что Крис ошибся, что год издания ни о чём не говорит. И что его анонимный покровитель может оказаться любым человеком, просто заказывающим книги через Интернет.
«Нет. Стоп. Не думать об этом. Эти томики родом из прошлого века и никак иначе».
И всё же подозрение и брезгливость сделали своё дело. Запал пропал, и теперь Крис будто видел на своих руках грязь и нечистоплотность онлайн-магазинов, сбывающих любую имеющуюся у них дрянь за копейки. И всё же Крис встал и бережно перенёс книги в спальню. Плотно закрыл дверь…