– Получать разрешение на вылет, конечно же, – ничуть не порадовал меня перспективами Лео.

– А что, он может мне запретить покинуть Землю? Насколько я помню, мне и гражданство давать не захотели, так зачем же властям меня удерживать от этого путешествия? – указала я на нелогичность подобного решения.

– Вполне возможно, что никто и не станет чинить нам препятствий, но уведомить куратора ты обязана, – ответил Леон и стал перечислять какие-то главы гражданско-процессуального кодекса, которые мне, естественно, ни о чём не говорили.

– А с кем я оставлю Ару? Не думаю, что брать котёнка с собой в муниципалитет – это хорошая идея, – задумчиво произнесла я, глядя на то, как мирс гоняет по полу свой любимый красный мячик.

– Да, это проблема. Думаю, Софи сможет посидеть с ним пару часов. Моя девушка вроде бы понравилась вашему синему привереде, – с очевидной гордостью и нежностью в адрес своей зазнобы, сказал Леон.

Отношения моего друга с кадровичкой тоже развивались стремительно. Лео уже познакомил Софи со своими родителями, а вчера они вместе приходили к нам на ужин. На кухне мы все не поместились, поэтому Эмилий утроил что-то типа барбекю на лужайке возле нашего дома. Там мой котёнок охотно играл и даже ластился к девушке, чего никогда раньше не делал ни с кем, кроме меня и Нормана. Даже к Леону он относился настороженно.

– Нужно попробовать, – согласилась я, поднимая мирса с пола. – Ару, мне нужно уехать на пару часов, ты посидишь с Софи? Обещаю, надолго я не задержусь, – сказала я, глядя в умные золотистые глазки.

– Юли́, ты понимаешь, что болтать с котиками – это странно? – подколол меня приятель, но мне не было дела до его слов.

Главное – это, чтобы Ару меня понял. Малыш лизнул меня в щёку своим шероховатым языком.

– Ну, будем надеяться, что это «да», – сказала я, отпуская Ару играться дальше, а сама направилась переодеваться.

В этот раз одежду для поездки в муниципалитет я выбирала особенно тщательно. В общении с Дейвом Говардом я хотела чувствовать себя уверенно, а значит должна выглядеть привлекательно, строго, но не вызывающе. Белый деловой костюм подошёл для этих целей как нельзя лучше. В комплект к нему я надела чёрную маечку и туфли на высоком каблуке. С косметикой не стала долго морочиться, немного подкрасив глаза и мазнув по губам блеском.

– Как я выгляжу? – спросила я, возвращаясь в нашу тесную гостиную.

Кроме Леона и Ару там уже появилась милая Софи.

– Чудесно! Ты очень красивая, Юли́, – похвалила меня девушка и толкнула в бок своего парня.

– О, небо! Ну, почему женщинам нужно постоянно говорить то, что они и так знают? – театрально воскликнул Лео, возводя очи горе. – Ты же видела себя в зеркале. Хорошо, просто прекрасно ты нарядилась, а теперь пойдём, а то опоздаем к назначенному времени, – пробормотал мой бывший тьютор, после чего чмокнул в щёку Софи, а меня потянул к выходу.

Я так давно не выбиралась из здания заповедника, что, оказавшись на парковке, на пару секунд замерла, наслаждаясь солёным морским бризом и приносимой им прохладой.

– Пойдём, Юли́, серьёзно. Не стоит лишний раз дразнить твоего неудачливого поклонника опозданием, – отбросив дурашливость, поторопил меня Лео.

– Да. Ты прав, – отозвалась я, следуя к аэроли Леона.

Министерство встретило нас всё той же суетой. В этот раз на нужный этаж поднималась я одна. Леона не пустили, мотивируя это тем, что в прошлый раз он официально был моим тьютором, а сейчас в опеке я не нуждаюсь.

Дверь в кабинет открылась беззвучно, впуская меня в кабинет чиновника. Дейв Говард на моё появление ответил лишь кивком головы и скупой улыбкой.