Нежданная встреча

– Это ещё что такое? – Удивлённо выдохнул я, когда неожиданно для себя понял, что «Сокол» банально перестал мне подчиняться. – Не понял? Что происходит?

Первой панической мыслью, которая промелькнула у меня в голове, было именно предположение того, что поблизости оказались корабли аграфов, которые банально постарались взять под контроль свой собственный москит. В этот момент я почувствовал жуткий страх. Ведь, по сути, таким образом я мог попасть в руки тех разумных, от которых так долго старался ускользать? Однако это было только началом моего удивления.

"Не нервничай ты так… – Внезапно прозвучал прямо у меня в голове достаточно мощный, но при этом глухой голос, как будто со мной разговаривает кто-то очень сильно уставший. – Я не хочу тебе навредить. У меня есть некоторые вопросы по отношению к тебе. Ты же летел сюда для того, чтобы со мной встретиться? Вот я и хочу с тобой пообщаться. К сожалению, рядом с тобой всё время находится другие разумные. которые используют враждебные мне технологии. И из-за этого я и вынужден был ждать всё это время, прежде чем смог обратиться к тебе напрямую. Сейчас этот странные аппарат, который ты именуешь москит, двигается под моим управлением. Здесь ему опасно самостоятельно перемещаться. Данная зона контролируется моей системой защиты, которая банально его уничтожит. Причём, уничтожение произойдёт точечно, а не так, как это сделали те, кто старался добраться до меня раньше. Одно из их устройств ты уже обнаружил. Зачем оно тебе нужно? Ведь ты забрал его! Зачем?"

Честно говоря, услышав всё это в своей голове, я от неожиданности потерял дар речи на некоторое время. Но потом всё же пришёл в себя и начал пытаться объяснить тому существу, который сейчас пытается общаться со мной при помощи подобных способностей, которые называлась в некоторых фантастических книгах мыслеречью, тот самый факт, для чего мы сюда прибыли. Он внимательно выслушал все мои путанные объяснения. При этом поинтересовался тем, откуда у меня в организме такой интересный симбионт? Который он сам почему-то назвал младшим? Я объяснил ему так же и то, что взял его у представителей одной расы, которая использует подобные симбионты повсеместно. Чем заставил этот странный голос надолго задуматься. Пока он размышлял, мой «Сокол» старательно перемещался между астероидами, разогнавшись практически до максимальной скорости. При этом старательно выписывал такие же виражи, на которые ранее был просто не способен. И мне даже стало страшно от того, насколько быстро мелькали мимо довольно крупные астероиды. Не хотелось бы мне, просто по инерции, влететь в какой-нибудь из них и превратиться в расплющенный кусок металла? Однако это голос, который со мной общался, а также сейчас управлял москитом настолько филигранно, что «Сокол» пронёсся сквозь всё это каменное месиво, даже не поцарапав ни миллиметра обшивки. При этом, когда неожиданно перед моим москитом в скоплении крупных астероидов возник достаточно аккуратный, хотя и небольшой планетоид, я понял, что это и был тот самый объект, который всё это время притягивал моё внимание. Эта мысль сразу же получила в моей душе полноценный отклик, который дал понять, что именно я здесь искал всё это время. И что смог все-таки найти его. Хотя сейчас я не знал того, что именно меня тут ждёт? Тем более, что сейчас мой москит мне никак не подчиняется. Я не мог ни позвать на помощь, ни предупредить своих товарищей об опасности. А то, что опасность здесь есть, сейчас мне даже не стоило подвергать сомнению. Я был уверен в том, что она есть. И не только для них. Даже для меня. Особенно если я, по какой-то причине, не сумею удовлетворить интересы этого разумного существа, обладающего такой мощью? И осознание этого заставляло меня сейчас очень сильно нервничать.

Потому что я понимал, что раз это разумный контролирует сейчас мой москит, то он легко может контролировать и мою защитную систему, в виде того же скафа? Я уже молчу о каком-либо оружии? По сути, я ничего не смогу с ним сделать! Даже если попытаюсь подорвать реактор москита, чтобы не попасть живым в руки этого существа, Каким бы оно ни было бы, всё будет бессмысленно. Однако, видимо, это существо прекрасно почувствовало моё беспокойство? Потому что оно достаточно быстро принялось меня успокаивать, заявив о том, что не собирается вредить Наследникам его Создателей.

– Каким ещё наследникам? Я в этом не уверен! – Медленно выдохнув, я постарался тут же откреститься от любых обвинений, так как сам прекрасно понимал, что любая попытка сыграть на таких вещах, как полноценное признание себя каким-то там наследником, до добра просто не доведёт. Именно из-за того факта, что у этого странного существа, которое я точно воспринимал сейчас как нечто мужского пола, наверняка есть различные способы проверить подобную информацию? Я же в данном случае могу спокойно не пройти по каким-либо параметрам или знаниям. Именно исходя из этого я не хотел рисковать. Так как прекрасно понимал, что при такой попытке банально подставлю сам себя. Ведь в этой ситуации есть определённые нюансы, про которые забывать не стоит. Возьмём хотя бы, как пример, сам факт того, что я могу якобы наследовать какую-то ДНК, который у меня банально нет в организме? Это ли не повод заподозрить меня во враждебных действиях, и попытке заполучить для себя какую-то информацию, или даже имущество тех самых существ, которых этот разумный именует Создателями и Хозяевами? В данном случае, на его месте, я бы постарался сразу уничтожить того, кто будет пытаться действовать подобным, весьма предосудительным образом? И это был факт. Зато если вдруг найдутся какие-то совпадения, а я не заявлял о том, что являюсь наследником, подобную случайность можно легко объяснить. Просто заявив о том, что я банально не ориентируюсь в таких вещах так, как это может делать он. Тем более, что я был заброшен сюда из другого мира. Конечно, мне бы и самому не хотелось бы открывать таких секретов кому попало? Но у меня были своеобразные предположения о том, что раз это существо обладает возможностью мыслеречи, то, скорее всего, оно прекрасно может чувствовать Ложь или Правду? Как результат, такое откровение может привести меня к тотальным последствиям. Я имею в виду попытку солгать. А мне бы этого не хотелось. Так как я сам прекрасно понимаю один серьёзный факт. В таких ситуациях попытка солгать может быть чревата признанием собственной вины. Это будет типичный приговор. Смертельный. И не только для меня. Как я уже не раз говорил, все те разумные, которых я принял в свой экипаж, на данный момент по сути являлись моими подчиненными. Как результат, я понимал, что сам несу за них определенную ответственность. Поэтому мне необходимо было действовать наверняка. И если я попытаюсь думать сейчас только о себе, то это тоже может стать определённым показателем. Не знаю почему, но я чувствовал это. Поэтому предпочитал не лгать, а говорить правду. Тем более, что я в данной ситуации банально не знал того, что на самом деле стоит ожидать от этих странных случайностей. И почему тот самый боевой спутник Сторожевой пёс Древних, это существо назвало оборудованием врагов? Уже только поэтому мне следовало быть настороже. С чем связано подобное отношение?

К тому же, его заинтересовал мой симбионт, который я установил себе в мозг. Естественно, что я и тут врать не стал. Я же не знаю ничего о том, какими именно знаниями может оперировать это существо? Поэтому я открыто рассказал ему о том, где именно заполучил себе подобный симбионт. А также и то, что в последнее время старался искать артефакты Древних Но опасался, что могу активировать что-нибудь не то из-за того, что пока что не понимаю основных направлений развития технологий тех разумных. И тут мне даже показалось, что это разумное существо над чем-то посмеялось, когда начало интересоваться тем, а сколько вообще Древних я подразумеваю под этим своеобразным наименованием? Я был немного удивлён. Но оказалось, что таких рас разумных было достаточно много. И его Создатели были одними из многих. Что явно говорило о недостатке у меня знаний подобного рода. Ведь он был прав. Большая часть разумных в Содружестве считала, что раса Древних была одна. Но на самом деле, всё было далеко не так. Рас Древних было достаточно много. И недооценивать их возможности было просто глупо. Так что я понял свою ошибку. А также понял и то, что те самые артефакты, которые мы старательно собирали, могли иметь отношение отнюдь не к одной расе. Теперь мне становилось понятно то, почему многие артефакты подобного рода имели отношение к абсолютно разным технологическим уровням, которые между собой значительно различались. Где-то попадались артефакты явно созданные при помощи биотехнологий? А где-то, созданные при помощи различных наноботов. Что уже, само по себе, было странным. Обычно разумные начинают своё развитие по какой-то определённой линии. И если эта линия имеет отношение к биотехнологиям, то это одно направление, с которого сворачивать им просто нет смысла. Если же речь идёт о наноботах, то тут уже совершенно другие технологии. Которые также следует заранее учитывать. Всё вполне закономерно.

Пока мой москит приближался к убежищу этого древнего существа, а это я чувствовал буквально всем своим нутром, я всё же решил задать ему один весьма своеобразный вопрос. Мне было интересно то, имеют ли какое-нибудь отношение Древние, какие бы то ни было, к появлению такой агрессивной расы как Архи? Слишком уж подозрительно всё это было. И мне хотелось бы, по возможности, узнать этот своеобразный секрет. Так как я понимал, что в данном случае такие факты могут кардинально перевернуть само понимание существования разумной жизни в этой части Галактики?

"Судя по той информации, которую ты мне передал про этих существ, я могу тебе сказать только одно… – Задумчиво проговорил этот странный голос, когда мой «Сокол» уже влетал в раскрывшееся в вроде бы монолитной поверхности планетоида отверстие, похожее на огромную пасть хищника. – Архи не являются созданиями тех, кого вы именуете Сеятелями. Мои Создатели не пошли бы на такое. Да, они любили создавать разумных существ. Вот только в данной ситуации, учитывая то, что ты рассказал, я понимаю главный нюанс… Тот, кто создавал этих существ, думал только о собственных нуждах. Что делают эти существа? Добывают ресурсы. Какими бы те ресурсы не были бы. Да, живых существ они, скорее всего, используют как своеобразную пищу для себя лично. Надо же им чем-то питаться, и как-то выживать? Однако, всё остальное… Учитывая наличие среди их технологий именно биотехнологий, могу сказать тебе важное. Эти существа в принципе не могли бы использовать как-нибудь ценные руды. Разве что только определённого образца. И не более того. Как те же сполоты, про которых ты уже упоминал. Ведь они дали тебе младший симбионт именно за лерсий? Так кажется ты назвал ту руду, которая так заинтересовала этих разумных? Так вот… Могу тебе сказать главный факт. Лерсий им нужен в чистом виде. Не в переработанном. А в том самом, в котором находится в Природе. В виде руды. Почему? Эти технологии мне знакомы. Была одна раса разумных, которая использовала такую руду в своих собственных живых кораблях. Они использовали её именно для того, чтобы их живые корабли получали своеобразную защиту и возможность путешествовать через гиперпространство. Живой организм, без определённого слоя защиты, в гиперпространстве банально обречён на гибель. Там слишком сильно смертельное излучение. Поэтому я могу тебе заявить с полной ответственностью, что в данном случае им нужна именно руда, которая встречается в Природе. Так как их технологии вообще не подразумевают переработки таких ресурсов. Тут же ты утверждаешь, что они выхолащивают до голого камня все Звёздные системы? А это возможно только в том случае, если у них есть определённая сверхзадача. И эта сверхзадача открыто касается именно возможности создать что-то колоссальное. Иначе не было бы нужды для создания отдельно взятой расы, которая может заниматься такими делами. Поэтому я и могу тебе сказать главное. Это искусственно созданная раса своеобразных биологических существ, которые находятся под управлением мощного сознания, вроде сверхмощного искусственного интеллекта, как использовали мои Создатели. И именно это интеллект, в данной ситуации, и пытается создать то, что ему было задано. Судя по всему, строительство там идёт просто колоссальное? У моих Создателей были подобные проекты… Но после подсчёта всех ресурсов, которые могли быть затрачены на подобное строительство, они отказались от этой мысли. Так как для этого было необходимо уничтожить практически всю Галактику."

Надо сказать, что эти откровения были весьма интересными для меня. Ведь, по сути, что-то подобное я заранее подозревал. Но предположения о том, зачем нужны все эти ресурсы, будоражили разум разумных всего Содружества уже не одну сотню лет. Уже только поэтому, я сразу воспринял его пояснения вполне себе подходящими. Да, вы сами только подумайте… Тысячи лет эти существа банально выхолащивают всё то, что встречают на своём пути! Зачем? Для чего им это нужно? К тому же, учёные Содружества уже определили тот факт, что имеют дело с клановой системой этих самых своеобразных подобных существ. И что в данном случае мы имеем? А в данном случае мы имеем весьма простое пояснение факта существования Архов. Если подумать головой… Эти существа старательно работают на кого-то со стороны. Пытаясь этому самому кому-то предоставить все добытые ресурсы. Возникает только вполне закономерный вопрос… Для кого именно они так стараются? И вообще… Какую цель преследуют? Никогда не стоит недооценивать мощь тех существ, которые создали подобную угрозу для всей Галактики. Ведь даже этот могущественный разумный, с которым я сейчас столкнулся, сразу сделал однозначный вывод. Тот, кто разработал такую технологию, совершенно никак не задумывался о том, какие последствия произойдут в результате подобного подхода к сбору ресурсов? Ведь, по сути, таким образом эти существа уничтожали всё на своём пути. Они ничего не создавали, а только собирали. Для чего? Это был сложный и даже в чём-то загадочный вопрос. Тот самый вопрос, над которым явно задумался сейчас даже этот необычный разумный…

Когда «Сокол» влетел вглубь огромного ангара, я замер в удивлении. Так как увидел кое-что, что заставило меня почувствовать… Ребёнком! Это был корабль Теней… Тот, кто помнит сериал «Вавилон 5», меня поймёт. Там были подобные корабли. И вот один из них, выглядевший как сгусток тьмы, сейчас действительно находился передо мной. Казалось бы, что его корпус не имеет чётких очертаний? Он словно пульсировал и жил своей жизнью, что заставляло к этому факту относиться с определённой настороженностью. Так как ты банально не будешь знать того, чего ожидать от такого корабля? В общей сложности, если представить его в виде своеобразного шара, а этот сгусток менял свои очертания во всех направлениях, то в среднем его размер мог быть примерно около десяти километров с поперечнике. По сути, такой корабль был весьма опасен для того же Содружества. Я даже не могу представить себе то, какие силы он мог бы задействовать? Так как я понимал главный нюанс. Про технологии этих разумных, которые были его создателями, я ничего не знаю. Тем более, что когда открывался и закрывался вход в это своеобразное помещение, который был размером не меньше пятидесяти километров в диаметре, я понял, что сюда могли входить корабли и большего размера!

К тому же, открывался сам этот вход в ангар весьма специфически. Он как бы расслоился на сотни блоков, каждый размером около километра, и сдвинулся в сторону, как в том же самом фильме «Гарри Поттер» стену убирали. Помните, как там кирпичи шевелились? Потом они встали на место, превратившись в монолит. Хотя никаких механизмов я просто не видел. Такой технологии я просто никогда не видел. Даже на территории Содружества.

Когда «Сокол» наконец-то встал на опоры внутри этого ангара, меня вежливо пригласили пройти в зал, где мы сможем спокойно побеседовать. Выбора у меня всё равно не было. «Сокол» мне уже не подчинялся. Так что мне приходилось рассчитывать только на благосклонность хозяина этой базы. А это уже, само по себе, меня злило. Ну, не люблю я когда кто-то за меня что-то решает! Тем более, что в последнее время я уже привык быть достаточно хитрым и опытным противником. А тут… Меня просто использовали как какую-то марионетку, банально заставляя выполнять приказы. И при этом, я просто прекрасно понимал, что выбора у меня действительно нет. Я не могу отказаться выполнять эти своеобразные просьбы. Просто не могу. Поэтому мне и приходилось подчиняться. И поэтому я сейчас был просто вне себя от настоящего бешенства. От злости. И от безвыходности всей этой ситуации. Ведь я сам сюда пришёл! Сам! Так кого мне теперь винить в том, что я здесь оказался? Но я искал знания. Может быть и наживу? Чуть-чуть… Всё-таки знания меня интересовали в первую очередь. Но как это всё объяснить хозяину этой территории? С которым, как оказалось, те самые разумные, которых в Содружестве в основном воспринимали теми самыми легендарными Древними, достаточно долго и, судя по всему, бесполезно конфликтовали? Уже только поэтому стоило бы задуматься. Настолько сильно, что я даже не заметил того, как я дошёл до довольно уютного помещения, где располагались несколько диванчиков, а также и небольшой столик, на котором стоял своеобразный узорный сосуд, с каким-то напитком, и один бокал. Судя по всему, никого другого здесь быть не должно? Так с кем же я буду тут беседовать? Вот же загадка… Та самая загадка, которая заставила меня ещё больше заволновался.

– Ну, что? Поговорим? – Услышав эти слова, раздавшиеся буквально из-под потолка, я не сдержался и расхохотался. Это же мои слова! Я всегда так начинал разговор с теми, кто попал ко мне в руки! А теперь я был в том же самом положении! Закон Бумеранга в действии…

………

Надо сказать, что разговор у нас сложился весьма интересно. Я только потом понял, что общаюсь с разумным существом искусственного происхождения. Как оказалось, та самая древнейшая раса Сеятелей, которая считалась легендой в Содружестве, когда-то создала его для того, чтобы контролировать определённый кластер Звёздных систем. Он тогда был карателем. Да, Сеятели были не чужды логике и чувствам. Но также они не могли видеть того, что происходит с их созданиями. Поэтому, видимо неоднократно уже обжегшись на этой ситуации, они специально создали искусственные интеллекты, которые были обязаны отслеживать происходящее в таких Звёздных системах. И, по возможности, ликвидировать угрозу. Угрозу для всех окружающих Звёздных территорий. Как оказалось, даже в этой Звёздной системе было минимум четыре планеты, на которых своеобразным образом вызревало разумное зерно. Так Древние Сеятели называли свою работу. Несколько разных видов разумных рас. Именно поэтому его здесь и оставили хранителем бывшего карателя – искина с наименованием Хран-78-986 . Именно он должен был следить за происходящим, и вмешиваться в случае необходимости. Чтобы эти расы не враждовали друг с другом, а создали своеобразный симбиоз.