Будни наёмника

Эта Звёздная система в зоне Неизведанных регионов, куда мы так старательно направлялись, действительно отличалась от всего того, с чем нам приходилось сталкиваться. Даже эта самая система, DS-90-45-12, где я когда-то появился в этом мире Содружества, и где сейчас учёные Федерации Нивей старательно пытались разгадать систему Древних, была совсем не похожа на всё то, что здесь можно было увидеть. Данная Звёздная система, сама по себе поражала. Именно по той причине, что находящееся в центре системы светило, было практически было незаметным в привычном нам диапазоне. Честно говоря, я сразу вспомнил один старый фильм, снятый по ещё более старой книге «Туманность Андромеды». Может кто-то помнит? Был такой рассказ, вроде старой советской фантастики. Ну, естественно, что раз фантастика была советская то там коммунизм был на всей планете. Так вот… Там упоминалась Железная звезда! Конечно, уже потом, когда учёные заинтересовались этим термином, то выяснилось, что в «Туманности Андромеды», автор немного неправильно изложил информацию о таком феномене. Железная звезда – гипотетический тип звезды, которая может возникнуть во Вселенной за время около десяти в полуторатысячной степени лет (несоизмеримо большее, чем современный возраст Вселенной – около четырнадцати миллиардов лет). Предполагается, что подобная звезда может сформироваться за счёт холодного нуклеосинтеза, идущего путём квантового туннелирования, в результате которого лёгкие ядра превращаются в ядра наиболее стабильного из всех ядер изотопа железа 56Fe. Элементы, более тяжёлые, чем железо, тоже превращаются в последнее путём радиоактивного распада с излучением альфа-частиц. Образование таких звёзд возможно только в сценариях возможности длительного существования самой Вселенной и стабильности протона. Если Вселенная продолжит существовать, а протон стабилен, то после своего формирования железные звезды могут оставаться в таком виде чрезвычайно долго. Даже по меркам существования самой Вселенной. Затем они спонтанно сколлапсируют в черные дыры, которые затем, относительно быстро, по отношению к уже прошедшему сроку существованию Вселенной, испарятся за счет излучения Хокинга.

Всю эту информацию я помнил ещё с тех пор, как когда-то читал ту книгу, и заинтересовался самим фактом существования такого феномена. Уже только поэтому я сразу понял тот факт, что в данном случае я нахожусь не в той Вселенной, где можно было бы искать нашу Землю. Скорее всего, это была какая-то из параллельных Вселенных, которая существовала куда дольше, чем та, где существовали уже знакомые мне люди. Сейчас об этом говорило буквально всё. Именно поэтому, когда «Фурия» вошла в эту мрачно-тёмную Звёздную систему, я сразу же произнёс знакомую мне до боли фразу.

– Переключить все экраны на инфракрасный! Все двигатели стоп! – Мой возглас заставил вздрогнуть всех присутствующих на мостике. Но когда на главном экране медленно из тьмы проступило видимое сейчас в темноте багрово-красное светило, вокруг которого можно было заметить россыпь огромных по своей площади астероидных полей.

Однако, сам факт того, что данная звезда выдаёт мало освещения в видимом для людей диапазоне, заставляет её заранее бояться. Также стоит учесть и её огромную массу. Её невероятную по своей мощи гравитацию тоже никуда не денешь. Так что, исходя из всего этого, можно понять, что когда мы вошли в эту Звёздную систему, то в первое время были в шоке. Так как нашим глазам открылась только сплошная тьма. Уже только поэтому стоило задуматься. Но мы шли с учёными. Поэтому можно было понять, что есть определенные нюансы. И в первую очередь эти нюансы буквально кричали о том, что здесь нам придётся достаточно туго. К тому же, практически всю эту Звёздную систему занимало огромное, многослойное астероидное поле. Честно говоря, у меня пропало даже желание выпускать куда-то в сторону москиты-разведчики. Так как у меня было стойкое ощущение опасности. Словно кто-то, ещё не совсем проснувшийся, недовольно посмотрел на меня оттуда, из глубины этих огромных астероидных полей? Именно поэтому я приказал моим москитам покрутиться поблизости от «Фурии». Учёные нас сюда притащили? Ну, да… Вот пусть ищут проблемы. Хватит им и того, что мы аж три месяца, вместо двух, шли сюда. Надо сказать, что всю эту дорогу учёные нам старались особо не мешать. Мы делали свою работу. Охраняли их. А они нам не мешали. И то хорошо. По крайней мере, так мы были спокойны.

К тому же, даже первичное сканирование сенсорными комплексами моего корабля, не считая москитов-разведчиков, заставило меня изрядно задуматься. По той простой причине, что я не обнаружил в этой Звёздной системе ни одного небесного тела, так сказать, в виде какой-либо планеты. А вот астероидов было просто немерено. И этот факт заставил меня напрячься. Таких случайностей просто не бывает.

– Прошу прощения, уважаемый Арк… – Вполне ожидаемо заметив, что я не провожу проверку этой Звёздной системы своими москитами – разведчиками, тут же на связь вышел профессор Зар Гнур, которому такое поведение с моей стороны явно показалось странным. – Кажется, вы должны проверить эту Звёздную систему на предмет опасности? Вы же понимаете, что здесь тоже могут быть какие-нибудь враги? А вы ничего не делаете.

– Профессор! Давайте начнём с того факта, что я уже как-то сталкивался с гравитационными шуточками Древних. – Довольно резко отрезал я, буквально кожей почувствовав за своей спиной удивлённое переглядывание моих офицеров, которые явно не ожидали такого откровения с моей стороны. – Я же прекрасно вижу, что здесь поработали именно они! Вы видите здесь хоть одну планету? Система очень древняя! А вместо планет одни обломки. Таких случайностей просто не бывает! Поэтому, не пытайтесь меня подтолкнуть на глупость. Учитывая привычку Древних использовать именно гравитацию, как оружие, и даже как своеобразную игрушку, я подозреваю, что здесь наверняка имеются какие-нибудь аномалии. А посылать мои москиты на это самоубийство я не подписывался. Если вы забыли, то я вам немножко напомню. У меня нет оборудования для обнаружения аномалий. Для этого, я боюсь, нужно другое снаряжение. А никак не наше. Вот ваше снаряжение и оборудование может быть тут и подойдут? Пожалуйста… Всё в ваших руках. По контракту, мы должны были довести вас до этой Звёздной системы? Мы выполнили свой контракт. По крайней мере, по этому пункту. Если здесь будет какая-то угроза, мы постараемся остановить её. И если будет возможность. Но что-то я не помню, чтобы у Содружества были технологии способные противостоять, например, атаке тех самых сторожевых псов Древних? Может быть у вас оно есть?

– А вы интересный разумный, уважаемый Арк. – Задумчиво посмотрел на меня этот старый пиир, медленно покачав головой. – Вы многое знаете. С многим сталкивались. И мне даже интересно было бы узнать подробности этих самых столкновений? Однако… Ваша правда… Там, где Древние использовали свои технологии, могут быть различные аномалии. Это факт. И спорить с ним я тоже не буду. Поэтому соглашусь с вами. Вам придётся немного подождать. Пока мы не найдём достаточно безопасное место. Пока что мы будем дрейфовать, находясь в этой точке. Надеюсь, нам никто не помешает?

– Командир! Но если здесь были древние… – Вполне ожидаемо услышал я за спиной шёпот молоденькой слаксы Гии Риму, и понял, что сейчас начнётся. – Так может и нам надо что-то поискать? Артефакты Древних стоят просто баснословных денег! Неужели мы, вот так вот, легко от них откажемся?

– Ты меня плохо знаешь! – Криво усмехнулся я ей в ответ, медленно повернувшись к девушке и сразу же заметив тот факт, что в её глазах практически мгновенно зажглись радостные огоньки. – Вообще-то у нас даже в договоре есть специальный пункт о том, что если мы найдём что-нибудь сами, то это самое что-нибудь будет принадлежать нам. И мы можем продать учёным такую находку по рыночной цене. Если захотим. Однако, я понимаю, что нужно провести переоборудование системы и подумать над тем, что мы будем делать. По крайней мере, сейчас учёные отойдут от нашей «Фурии», и займутся своими делами. А мы займёмся своими.

Заметив спустя пару часов то направление, в котором постепенно двинулись корабли учёных, я медленно усмехнулся. Всего лишь по той причине, что ощущение взгляда того самого раздражённого и не выспавшегося существа, было с другой стороны этой Звёздной системы. Но мешать учёным совершать свои ошибки было бы глупо с моей стороны. Пусть ищут то, что смогут. А я буду пытаться найти то, что нужно нам. Естественно, что практически все поддержали меня в этом начинании. А значит мне надо было попробовать использовать здесь для поисков именно более совершенное оборудование. У меня же была пара москитов, доставшихся в наследство от аграфов? Я кое-что продал… Но большая часть такого оборудования, которое имело определённую ценность для меня, всё же осталось на борту «Фурии». И самое интересное было в том, что этот москит аграфов банально распознавал у меня симбионтом сполотов. И не требовал никаких лицензий. По сути, на нём можно было летать без каких-либо усилий. Просто приказывая встроенному искусственному интеллекту. В отличие от подобного оборудования Содружества, у такого же оборудования Империи Аграф была одна функция, про которую забывать не стоило бы. И эта функция, в первую очередь, касалась именно того, что называется эвакуация! По сути, на такой москит можно было посадить разумного с соответствующей нейросетью, я имею в виду только поколение, которую распознает искусственный интеллект этого кораблика. И всё. Так что, на нём я мог летать. Что сразу заставило многих из моих подчинённых, я имею в виду членов экипажа и наёмников, изрядно задуматься. Вообще-то, задумчивость в последнее время стала для них естественной. Хотя бы по той причине, что у них просто выбора не оставалось. Ну, а что? Этим разумным слишком много фактов своей жизни я открывать не собирался. А тут они сами видят, что даже оборудование высших существ, какими себя всё время позиционировали аграфы, мне подчиняется!

Кстати… Один из москитов, которые мы утащили у аграфов, был москитом среднего класса, по своей спецификации являющийся именно разведчиком. А это тоже достаточно важный момент. Который не стоит сбрасывать со счетов. Так как стоявший у него сенсорный комплекс был лучше, а также имелась и своеобразная маскировка. Пару раз за время нашего пути сюда я на этом моските вылетал с борта «Фурии». Надо сказать, что учёные даже не заметили его появления. Думаю, что они молчать бы не стали? Ну, откуда у простых наёмников может взяться оборудование аграфов? Именно поэтому, я понимал сейчас главный нюанс. Мне нужно действовать осторожно. Настолько осторожно, чтобы не привлекать к себе их внимание. Именно поэтому все наёмники продолжат аккуратно осматривать территорию, не рискуя понапрасну. Приглядывая за учёными.

Я же в это время отправлюсь как раз в ту самую сторону, откуда я чувствовал этот самый взгляд. Было у меня стойкое ощущение, что именно там я и смогу найти хотя бы некоторые ответы? При этом, я также понимал и тот факт, что ситуация сейчас сложилась именно таким образом, что по-другому действовать у меня просто не получится. Этот взгляд этот был хоть и рассерженным, и в чём-то недовольным, но при этом он был так же и пытающимся что-то понять. Я эти эмоции чётко уловил. Поэтому понимал, что убивать нас сразу же на месте никто не будет. Разве что в том случае, если учёные не сотворят какую-нибудь глупость? Хотя… Эти могут. Было у меня такое впечатление, что я здесь наткнулся именно на фанатиков? Фанатиков своего дела. Которые не успокоятся, пока не добьются своего. Поэтому я понимал, что привлекать их внимание к своим ощущениям мне не явно не стоит. Скорее всего, эти индивидуумы в первую очередь заинтересуются моими способностями. И это может стать весьма серьёзной проблемой. По той причине, что именно от этого я уже предупреждал руководство Федерации через того самого сенатора Ранака Мирта? Который, кстати, так же был представителем расы пииров.

К тому же, перед тем как мы отправились в это путешествие, я старательно проверил рейтинг этой своеобразной научной Корпорации. И выяснил, что в последнее время у этой организации были определённые сложности с деньгами. Они давно не получали никаких контрактов. И пытались вести какие-то исследования. Как заранее можно предположить, в первую очередь именно над артефактами Древних и попыткой расшифровать их работу, а также каким-либо образом совместить их с технологиями Содружества. Только вот всё это требовало больших финансовых затрат. Видимо именно ради этого, чтобы найти возможность усилить собственные позиции, этот разумный, я имею в виду старого профессора-пиира, и решил организовать эту самую экспедицию? Что же… Вполне предсказуемое решение, и даже в чём-то объяснимое.

Вот только он вёл нас чётко к этой Звёздной системе. Будто у него имелась в наличии какая-то информация об этом месте? При всём этом, сразу стоит отметить ещё и тот факт, что само данное место мне не особо нравилось. Именно из-за обстановки. Знаете… У меня создалось такое жуткое ощущение, что здесь проводили какие-то испытания? Если в прошлой Звёздной системе, где я столкнулся с технологиями этих разумных существ, они пытались остановить серьёзный катаклизм, что вполне можно как-то понять и в чём-то даже объяснить, то здесь я банально не понимал всего того, что вижу. Мне бы не хотелось оказаться на каком-нибудь экспериментальном полигоне? Где можно попасть на остаточное влияние какого-либо оружия. Что такое аномалия? Это вообще-то своеобразные с виду невозможные в природе события, которые могут происходить в той или иной местности именно из-за каких-либо воздействий. Опять же, не природных сил. Всякое в жизни бывает. Та же чёрная дыра, тоже аномалия. Хотя и возникает именно из-за определённых физических законов. Уже только поэтому я понимаю, что здесь можно наткнуться на что угодно. Единственная надежда у меня была именно на то, что на моските аграфов стоит более совершенное оборудование, которое может обнаружить аномалию, и даст мне хоть какой-то шанс вовремя на неё отреагировать. Конечно, я мог бы отправить на это дело своих пилотов? Однако, я не хотел ими рисковать. К тому же, у меня было это самое чутье. Мой Дар. Чего у них не было. Они не чувствовали опасности от этой Звёздной системы. Я специально пригласил их на мостик, и предложил осмотреться по тому, что мы уже можем увидеть. Так вот… Никто из них не обратил внимание на некоторые странности в ощущениях. Уже только поэтому мне стоило бы задуматься.

В отличии от них, у меня хоть есть это самое чувство опасности. И поэтому я и рассчитываю на него. И не собираюсь жертвовать кем-то там, где сам могу принести пользу. Именно сам. Именно поэтому сейчас весь мой отряд будет старательно следить за учёными, при этом отводя угрозу от них. И от меня. В случае необходимости. Я же полечу делать рекогносцировку там, где этого от меня просто никто не ждёт. Тем более, что и оборудование у меня будет вроде более совершенное? Я понимаю, что у учёных есть свои собственные заморочки и различные виды оборудования. И они наверняка найдут что-нибудь вкусное для себя. Пусть ищут. Никто не запрещает им этого делать. Точно также, как никто не запрещает и мне поискать что-нибудь полезное для себя и своей команды? Всё-таки никогда не стоит сбрасывать со счетов возможности технологий Древних. Я хотел найти что-нибудь полезное и нужное. А для этого нужно очень сильно постараться. К тому же я понимал, что те же аграфы-то просто не успокоятся? Эти разумные сейчас явно чувствуют какие-то неудовлетворение и обиду. Ведь посла аграфов довольно больно щёлкнули по носу? Всё это время они старательно уходили от ответственности. Только не в этот раз. В этот раз у них возникли определённые сложности. Надо сказать, что достаточно серьёзные. И тут ничего не поделаешь. Так что сейчас им оставалось только искать ответы. и пытаться решить вопрос миром. Что со мной вряд ли получится.

Надо отметить тут факт, что москит-разведчик аграфов, который я решил назвать «Соколом», был весьма специфической формы. Внешне похожий на птицу, с раскинутыми в стороны крыльями. Этакая хищная птица, с слегка загнутым клювом. Красивая, надо сказать. Я не стал особо мудрить, и старательно напялил на себя один из неплохо защищённых скафов, который был найден в каюте капитана того самого тяжёлого линкора аграфов, хотя он не сильно мне нравился. Если сравнить с оборудованием тех же самых республиканцев. Но в кабину этого москита в нём я вписывался просто великолепно. И это и было самым важным фактором.