— Да мне бы своё пристрелять, — ответил я, — вот, только выдали.

— Пойдём, выдам тебе патроны.

Валя выдала мне по два рожка к каждому стволу и помогла правильно пристрелять каждый из них, постоянно задавая вопросы. Выяснив между слов, что я ученик Фантома, она вмиг поменялась в лице и стала общаться не как с пацаном, а как будто я уже охочусь лет эдак десять минимум.

— Почему все так сразу реагируют, — решил спросить я, — как только узнают мою принадлежность к Фантому, так сразу делают большие глаза. Он что, вас чем-то запугал?!

— Ха-ха-ха, — расхохоталась Валя, — нет, что ты, мы просто все его очень уважаем. Во-первых, он собирал и тренировал всех нас когда-то, во-вторых, Фантом сам по себе легенда. Он замочил только в первый год больше сотни мутантов. Он придумал вести картотеку, чтоб при обучении охотники понимали, что им предстоит. Да вообще, если бы не он, не было бы никаких нас.

— А почему все так удивляются, что он вдруг взял ученика, — не отставал я, — ведь когда то у него было их много.

— Нет, мы не такие ученики, — выставила вперёд ладони Валькирия, — нас гоняли как в армии, целой группой, а ты не такой, Фантом мог взять в личные ученики только особенного.

— Да какой я особенный-то, — засмеялся я, — нет во мне ничего такого.

— Фантому видней, — безапелляционно заявила она, — ты даже не знаешь, сколько народу хотело и хочет быть на твоём месте. Он точно что-то в тебе увидел.

Настрелявшись до тряски в руках и звона в ушах, а также проболтав с Валькирией до вечера, я довольный отправился домой.

Фантом встретил меня с серьёзным видом в фартуке, чистя картошку. От такого вида я прыснул от смеха и, усевшись за кухонный стол, принялся чистить оружие с загадочной блуждающей улыбкой.

— Никак с Валькирией познакомился? — с улыбкой спросил дядя Женя. — Хорошая девочка, не обижай её. Ей и так досталось от жизни.

— Да я и не собирался никого обижать, — ответил я и тут же спросил — а что с ней не так?

— Во время последнего заказа что-то пошло не так, и она попала к падальщикам в руки, — ответил Фантом, — они насиловали её два дня, а потом начали есть. Когда мы пришли мстить за нашего человека, у неё не было части обоих бёдер и почти отсутствовали нижние мышцы спины. За её жизнь боролись неделю. Сейчас, конечно, всё более или менее отросло, но шрамы остались просто ужасные.

— Ни хрена себе! — вылупил я глаза на друга. — Она не рассказывала!

— А кто в здравом уме о таком говорит? — удивлённо посмотрел на меня Фантом. — О таком пытаются забыть.

— М-да, что это я? Ладно, я тебя понял, тем более, что обижать её в мои планы точно не входило, — постарался я закрыть тему. — Что ты накопал по нашему делу?

— Ты, Сумрак, не о том сейчас думаешь, — с усмешкой произнёс он, — тебе нужно думать о посвящении.

— А что, кстати, за посвящение? — вспомнил я о том, что давно хотел спросить.

— Ничего такого, тебе просто-напросто дадут заказ и его нужно выполнить в одиночку. Ничего такого невыполнимого ты не получишь. Но готовым к этому нужно быть. У тебя есть неделя на подготовку, так что с завтрашнего дня буду тебя гонять в три шкуры.