— Ой, Евгений Васильевич, — подняла глаза от бумаг Екатерина. — Как давно вас не было. Вы к нам надолго или опять набегом?

— Катенька, сколько раз я тебе говорил, чтобы ты назвала меня Фантом, — мягко произнёс дядя Женя.

— Это пусть вас другие как хотят называют, а мне ваши клички не нравятся, — отмахнулась от него секретарь. — А кто это с вами?

— Меня зовут Саша, — представился я не по уставу, — а кличка моя Сумрак.

— Нет уж, лучше Саша, — улыбнулась она. — Не понимаю, зачем вам эти клички?

— Я тебе уже говорил, что это порядок и не клички это, а позывные, — вмешался Фантом. — Ты лучше ответь, Валера у себя? Не занят?

— Нет, Евгений Васильевич, заходите.

Мы вошли в кабинет. За столом сидел человек уже преклонного возраста, но выглядел он ещё достаточно крепким. Фамилия очень точно отображала его внешность. Ростом метр девяносто, огромные ручищи, широкие плечи, цепкий серьёзный взгляд, полностью седые волосы. Весь его вид показывал в нём бывшего военного.

— Чё припёрся, старый пройдоха? — сразу заявил хозяин кабинета, едва мы вошли внутрь. — Решил проверить старика или опять по делу?

— Здорова, Майор, — протянул свою руку для пожатия Фантом. — Да вот, решил посмотреть, как ты здесь штаны протираешь, вместо того, чтоб работать, как все нормальные люди.

Я немного опешил от таких приветствий, а Валерий Иванович вышел из-за стола с грозным видом, схватил Фантома за руку, дёрнул того к себе и схватил его в крепкие объятия. После похлопываний друг друга по спине оба расплылись в довольных улыбках.

— А это кто у нас? — глава гильдии протянул руку мне. — Никак старый волчара замену себе готовит?

— Это Сумрак, мой ученик, — ответил за меня Фантом, — нужно ему обряд посвящения устроить, он уже готов.

— А что, твой ученик не умеет разговаривать? — с усмешкой спросил Валерий Иванович. — Или он такой стеснительный?

— Я просто не успел ответить, Валерий Иванович, — ответил я.

— Никаких Иванычей, — нахмурился глава, — Фантом настолько мой старый друг, что для его ученика я просто Валера или Майор. Он не рассказывал тебе обо мне и как он меня подставил?

— Как подставил, о чём это он? — я удивлённо переводил взгляд с Фантома на Майора.

— Не обращай внимания, — засмеялся Фантом, — не видишь, маразм у человека.

— Это никакой не маразм, — совершенно серьёзно заявил глава, — вот этот человек на самом деле является одним из первой пятёрки. Он спас мне жизнь после войны, заразив меня идеей восстановления общества. Я тогда был на самом дне и уже думал о самоубийстве. Но пришёл вот этот тип и заставил меня передумать. Мы, конечно, вместе поднимали город, а когда решили создать совет пяти правителей, он вдруг отказался. И решил, что я более достоин должности главы и места в совете, а сам быстренько сбежал под предлогом уничтожения монстров.

— И ещё ни разу не пожалел о своём решении, — спокойно заявил дядя Женя, — ну не для меня вся эта ваша политика. Не понимаю я в этом совершенно.