— А мне с вами нельзя? — спросил дракончик.

— У неё во дворе собака, — сказала Веда, — так что, эээ… лучше не надо.

Девочки шмыгнули во двор, дракончик же остался на улице. Ему хотелось посмотреть на собаку, но забор был сплошной, и ничего увидеть не получилось. Он приготовился было ждать, как вдруг сзади его окликнули:

— Смотрите, пацаны, и правда, дракон.

Дитрих обернулся. Позади него стояли трое мальчишек. Босые, в портках и жилетках, вид у них был самый что ни на есть хулиганистый.

Мальчишки подошли ближе. Дитрих невольно напрягся. Хотя мальчишки и улыбались, в их глазах дракончик ясно видел желание сделать гадость, которое он часто видел на лице Аяри. Впрочем, средняя сестрица всегда устраивала полезные гадости. А вот от этих мальчишке дракончик не знал, чего ожидать…

— А ты… огонь выдохнуть можешь? — спросил предводитель, когда мальчишки остановились шагах в трёх.

— Н… нет, — выдавил Дитрих.

— А летать умеешь?

— Тоже нет.

— Тю, — разочарованно сказал мальчишка, — какой же ты тогда дракон?

— Я ещё маленький, — сказал Дитрих, — и не умею так.

— Маленький, — презрительно фыркнул орчонок, — да ты, наверное, просто никакой не дракон. А обычная разноцветная ящерица.

Дитрих от такой наглости аж присел. Как это так: он — не настоящий дракон? У него даже в груди защемило от такого оскорбления, а на глаза едва не навернулись слёзы.

Однако Дитрих, тем не менее, понимал, что если заплачет сейчас — то опозорится. И внезапно в нём вспыхнуло горячее тепло, которое подсказало, как надо ответить.

— А сам-то ты настоящий орк? — лукаво спросил дракончик.

— Само собой, — фыркнул тот с прямо-таки выводящим из себя превосходством.

— Правда? А я вот что-то не вижу у тебя ни клыков, ни оружия на поясе, — заметил Дитрих, — по твоей логике ты тоже не орк, а просто недомерок похожего цвета.

Судя по тому, как потемнело лицо мальчишки от злости, удар был нанесён метко. Его руки сами собой сжались в кулаки.

— Ах ты, мелкий… да я тебя сейчас…