Глава 1

Из библиотеки доносились подозрительные шорохи. Всякого оказавшегося поблизости, они бы непременно заинтересовали, но в столь погожий летний день никому и в голову не могло прийти проводить время в библиотеке. Тем не менее, с данной мыслью были согласны не все.

Из приоткрытой двери высунулась фиолетовая мордочка дракона. Синие глазки внимательно скользнули по коридору в поисках посторонних. Ничего подозрительного не обнаружив, дракончик скрылся в библиотеке, а в следующий момент вышел полностью. За собой он тянул смешную деревянную тележку. И ещё забавнее был тот факт, что дракончик оказался в неё запряжён. Тележку смастерили так, что дракончик мог прыгнуть в ремешок над оглобельками и тащить её за собой.

В тележке же лежала большая, тяжёлая книга. Книга, которую дракончик уже очень давно хотел почитать, но ему никак не удавалось до неё добраться. Когда он указал на большой том с разноцветными рунами на корешке в первый раз, папа Уталак рассмеялся и сказал, что ему такое читать ещё рано. Когда он всё равно попытался достать том через пару дней, дедушка Киноби, обычно бывший без ума от своего внука и потакающий любым его просьбам, в этот раз проявил нехарактерную для него твёрдость. Он забрал книгу и положил её на самую верхнюю полку, невзирая на все протесты, умоляющие глазки и жалобную мордочку малыша.

Больше дракончик ни к кому не обращался. Он знал, что раз уж папа Уталак и дедушка Киноби запретили, то остальные тем более не ослушаются их приказа. Однако любопытство лишь разгорелось в нём с удвоенной силой. И он стал ждать, когда ситуация сложится благоприятно для него. Ждать пришлось неделю. И вот, наконец, сегодня после обеда дедушка Киноби ушёл в подвал к слугам — наверное, снова хочет посмотреть, как работает новая печка. Папа Уталак и мама Ланире отдыхают в своей башне, значит, не станут спускаться до самого ужина. Мефамио и Рэй проводят медицинский осмотр стражников, несущих службу на Сиреневом острове — происходит это рядом с казармами, и, следовательно, в самом замке их тоже нет. Вилер, как всегда, сидит в своей мастерской, из которой маленькому Дитриху каждую неделю доставалась новая игрушка. А когда Вилер находится в мастерской, он не услышит даже пушечный выстрел за дверью. Аяри улетела в Стигиан по делам, как она любит выражаться, «Строить тамошних лентяек и халтурщиц», а Лиала и Олесия — на остров драконьих малышей. Звёзды сошлись. Путь был чист.

По этажу вприпрыжку бежал сиреневый дракончик с нежными янтарными разводами на брюшке, лапках и под горлышком, а за ним, весело грохоча, неслась тележка с бережно погруженной в неё книгой. Глаза дракончика светились предвкушающим блеском: ему казалось, что в этой книге он узнает что-то очень важное. На какой-то миг он и сам удивился, как это ему удалось всё это вот так просчитать? Выбрать время, забраться на самые верхние полки (а это непросто, летать он пока не умеет), запастись тележкой… Но, с другой стороны, папа Уталак всегда говорит, что его сын быстро растёт и потому очень умный драконёнок для своих шести лет. Впрочем, сейчас папа Уталак наверняка сказал бы что-нибудь другое.

Читать дракончик научился совсем недавно — буквально пару месяцев назад. До того ему читали все: и мама, и папа, и братья с сёстрами. Даже вечно занятый Мефамио пару раз приходил почитать ему сказку. Это было ещё до того момента, когда они поссорились… Но с тех пор, как дракончик буквально за месяц освоил буквы, из библиотеки его было не вытащить. Разные истории, захватывающие приключения, грозные враги и несметные богатства в награду. И драконы в таких сказках часто помогали храбрецам мудрым советом или одаряли их волшебной силой, чтобы герой мог справиться с коварным и могущественным врагом. Разумеется, однажды он тоже вырастет и полетит на поиски своего собственного приключения…

К счастью, его комната находилась на том же этаже, что и библиотека. Потому как по лестнице ему не удалось бы ни подняться, ни спуститься с такой тяжёлой книгой. Аккуратно просунув голову и открыв дверь в свою комнату, дракончик подтянул тележку к столу. Конечно, можно было раскрыть книгу и на полу, но папа строго учил своего сына бережно относиться к книгам. И дракончик твёрдо усвоил, что читать надо всегда на столе. А раз к книге Дитриха не подпускали, значит, она была очень ценная, и уж тем более нельзя её пачкать. Значит, книгу надо доставить на стол!

На столе уже всё было готово, чтобы водрузить на него книгу. На полу лежало перетянутое верёвками блюдо. Другой конец верёвки находился на столе, привязанный к тяжёлой вазе. Дракончик аккуратно сгрузил книгу в блюдо и полез на стол. Толкнув вазу, на место падения которой он заранее положил подушку, дракончик бросился на другой конец стола к книге, которая как раз поднялась на нужную высоту и, бережно схватившись зубами за переплет, осторожно втянул тяжёлый том на стол. После этого он несколько секунд сидел и гордился тем, какой он ловкий, умный и сообразительный, после чего открыл книгу.

«Суть Цвета» — так назывался этот том, манивший к себе дракончика, словно мёд голодного медведя. Он открыл книгу и впился в неё глазами:

Цвет есть великая сила, незримо ступающая по жизни с каждым драконом, подталкивая к поступкам, влияя на решения, определяя характер и выстраивая дорогу судьбы. Воззвать к своему Цвету — значит, попросить его о помощи в минуту величайшей нужды.

Он перелистнул несколько страниц. Это было интересно, но это было не то, что ему нужно. Цвет, цвет, цвет… Интересно, как же его призывают? Он листал страницы. Наконец, перед ним появилась иллюстрация семи цветных кругов, под каждым из которых был написан небольшой текст.

— Лазурь? — прочитал он под синим пятном. Но это не то, что ему нужно. Однако предвкушение стало сильнее, словно что-то подсказывало ему, что он уже близок к своей цели…

— Изумруд? Серебро? Золото? — но и эти призывы остались без ответа. Наконец он перевёл взгляд на тёмно-жёлтое пятно и прочитал:

— Янтарь? — и да, это было то, что он искал! В нём как будто заиграла невидимая музыка, такая прекрасная, такая чистая… Как это было чудесно! Хотелось вскочить и танцевать, прыгать, кувыркаться, веселиться… но дракончик сдержался. Он впился взглядом в строчки, тихо проговаривая про себя:

— Янтарь веселящий, дикий, бурю буйства несущий, кости дробящий, захлебнувшийся в хохоте, оседлавший смерч…

— Много будешь читать — мозги из ушей полезут! — сказал чей-то язвительный голос. В следующий момент дракончика кто-то щёлкнул по голове, а через секунду книга захлопнулась перед его носом. Сестрица Аяри, радостно хохоча, выскочила из комнаты, унося с собой драгоценный том…