Орк закрыл глаза и глубоко вздохнул. После чего бережно обнял драконёнка.

— Прости, малыш, — он быстро зашагал по улице, — просто это… так странно. Вот только мне нужно поговорить с твоим отцом.

— Зачем? — не понял дракончик.

— Чтобы лучше за тобой следил, — неожиданно рявкнул орк, да так, что Дитрих испуганно забился носом в его куртку, — тебя ведь могли похитить!

Он снова глубоко вдохнул, возвращая самообладание.

— Всё, малыш, больше сердиться не буду, обещаю, — успокаивающе сказал орк и погладил дрожащую спинку.

В этот момент слева показалась лавка со сладостями.

— Может, ты голоден? — спросил орк, остановившись перед лотком с пирожными и леденцами.

— Я не очень люблю сладкое, — ответил дракончик.

— В самом деле? — удивился Алдор, — странно. А чего бы тогда тебе хотелось?

— Я бы хотел, — он указал лапкой в сторону кондитерской со свежей выпечкой, — кусочек грибного пирога.

К счастью, в этот он внимательно смотрел на вывеску и потому не увидел, как глаза орка в очередной раз полыхнули злобой…

Тем временем в упомянутой гостинице Звёздный приют драконьи наставники, с трудом уложившие спать малышей, не находили себе места. Весь обслуживающий персонал гостиницы, могущий по своим должностным обязанностям куда-нибудь сгинуть, не преминул воспользоваться данной возможностью. Девушка-портье спряталась за стойкой, решив прямо сейчас проверить бухгалтерию ключей, постояльцев, денег в своём кармане, да и вообще всего, что было в пределах её досягаемости. К счастью драконы, распространявшие почти физически ощутимые волны гнева и паники, ни на что не обращали внимания.

— Этого нет. Ничего этого не происходит, — шептала Агния, вцепившись в чашку чая перед собой, поминутно делая глоток и щедро добавляя бренди. То, что концентрация бренди и чая была уже строго противоположна первоначальной, ничуть её не смущало, — Уталак сделает из наших шкур коврики! Я буду лежать перед кухней, ты — в казармах, а Гельда — перед входом в…

— Да умолкни же ты! — сердито выдохнул Армир, стоявший около окна и прижавший руки к вискам, — я никак не могу сосредоточиться…

— Ты уже час не можешь сосредоточиться! — горько рассмеялась Агния, залпом выпивая содержимое своей кружки, — бесполезно, Цвета не желают нам помогать. Предлагаю сразу пойти на живодёрню. Там нас, по крайней мере, умертвят быстро.

— Да ну прекрати, — прикрикнула Гельда, меряя шагами холл гостиницы и поглаживая волосы, тоже пытаясь ментально выяснить хоть что-то, — Уталак не поступит так с нами.

— Да что вы вообще знаешь? — огрызнулась Агния, запустив в неё кружкой, — ты что, забыла, что это за дракон и откуда он взялся? Нас нашинкуют на колбасу, — снова безумным голосом произнесла она, откинувшись на подушки и глядя в потолок, — меня съедят слуги на кухне, тебя — солдаты в казарме, а Гельду…

Но в этот момент дверь гостиницы отворилась, и в неё вошёл орк в одежде члена торговой гильдии. А на руках у него…

— Принц Дитрих, — ахнули все четверо наставников. После чего несчастная Агния закатила глаза и позволила себе потерять сознание. Трое же других наставников бросились к Алдору.