Эпилог

Прошло два месяца.

Вся главная площадь перед Сиреневым дворцом была заставлена столами с угощениями, цветами, в воздухе плавали разноцветные волшебные огоньки. Порядка тысячи гостей ждали, когда же появится невеста. Дитрих с отцом уже стояли на небольшой возвышенности, где Киноби, облачившийся в традиционные одежды Серебряного клана, что-то тихонько бурчал себе под нос. Однако бурчание это было скорее радостным и довольным.

На данное событие собрались королевские драконы и знать со всех островов. К сожалению, всех желающих Сиреневый остров был просто не в состоянии вместить, так что часть торжества была перенесена во все крупные города Драконьего Архипелага.

За отдельным столом сидели и орки. Один почтенный старец, трое орков помоложе с жёнами и семеро детей. У всех драконов хватило ума сообразить, что на этом мероприятии случайных гостей нет, поэтому хотя и косо посматривали на зеленокожих, разодетых в цветастые наряды орков, но свои соображения насчёт их присутствия здесь держали при себе.

Но вот, наконец, появилась Меридия в сопровождении отца. И жених, и невеста отдавали дань своим родовым Цветам, но если костюм Дитриха был тёмно-фиолетовым, то платье Меридии — светло-светло бирюзовым. Фату за ней несла зеленокожая малышка Кая, невероятно гордая собой и изредка шаловливо показывающая язык другим драконам. Тем стоило больших усилий держать каменные лица: ещё бы, такая честь, нести платье самой Лазурной принцессы — а она позволяет себе такие глупости. Впрочем, и Киноби, и Уталак, прекрасно видевшие шалости Каи, лишь снисходительно посмеивались. Молодость, юность, озорство, как они есть — и это правильно. Ведь свадьба — это место встречи всех поколений, и на ней есть место и мудрым жизненным наставлениям старшего поколения, и весёлости и озорству младшего.

Наконец, Меридия поравнялась с Дитрихом. И каждый из гостей был уверен, что их лица в этот момент были по-неземному красивы. И эта потусторонняя красота касалась всех и каждого. Она даровала спокойствие и умиротворение. Она даровала свободу от бед и забот, от горестей и печалей. Даже Энгефиан, неделю спустя после Турнира всё же объяснившийся с Меридией и немедленно принёсший ей извинения за такую ситуацию, сейчас сидел и с радостью смотрел, как жених и невеста берутся за руки. При этом он уже дважды бросал заинтересованный взгляд на Карлию, младшую дочь Пурпурного клана. Светловолосая девушка в ответ смотрела с интересом и вызовом одновременно. В качестве компенсации за Турнир Энгефиану в течение года обещали устроить знакомство со всеми королевскими дочерями, которые ещё не были замужем, и если среди них он обнаружит свою пару… впрочем, судя по тому, как он жадно смотрел на Карлию, поиски можно было считать оконченными.

— Дети мои, — торжественно начал Киноби, глядя в книгу перед собой, — мы собрались в этот прекрасный день, чтобы отметить союз двух любящих сердец. Союз тех, кто составляет истинную пару. Союз тех, кто прибавит в нашем мире любви. Дитрих, — обратился он, — согласен ли ты взять в жёны и назвать своей парой Меридию, защищать и оберегать её, быть достойным супругом, поддерживать в радостях и горестях, победах и поражениях, в богатстве и бедности, в достижениях и разочарованиях?

— Да, — с воодушевлением сказал Дитрих.

— Меридия, — Киноби обратил свой взор на принцессу, — согласна ли ты взять Дитриха в мужья и назвать своей парой? Быть ему во всём поддержкой и опорой, поддерживать в горестях и радостях, в бедности и богатстве, в печали и веселье, в разочарованиях и достижениях?

— Да, — радостно выпалила Меридия, — да!

— В таком случае, — торжественно сказал Киноби, — я связываю вас брачными узами, которые будут сопровождать вас до самой смерти и позволят вам черпать друг у друга силы. Свидетельствую перед Сиренью, свидетельствую перед Лазурью, отныне вы — муж и жена.

Все гости радостно взревели и, поднявшись со своих мест, зааплодировали. Огоньки в сумерках вспыхнули ярче и осели на деревьях, создав завораживающее окружение. Полилась медленная, неспешная музыка, наполняющая каждого тихой радостью. А потом начались поздравления. Гости подходили и желали новоиспечённым супругам всего самого лучшего. Дитрих и Меридия вежливо отвечали гостям. Каково же было удивление драконов, когда один из орков, подошедший поздравить жениха и невесту, с такой силой стиснул в объятиях Дитриха, что у того явственно хрустнули все кости. И как же возросло их удивление, когда он сам с не меньшей силой обнял орка. Для драконов так и осталось загадкой, как этим странным, загадочным, таким не похожим на них зеленокожим удалось завоевать в сердце принца столько места, сколько не удалось и всей знати. А, между тем, ответ был прост. Прост, и оттого совершенно невероятен.

Наконец, поздравления закончились. Все снова сели за стол и начали праздновать. Но Дитрих и Меридия почти не ели. Они незаметно держали друг друга за руки под столом. Они были веселы, задорны, улыбались, смеялись, даже танцевали, и всё же им страстно хотелось остаться одним. Но они покорно терпели. Они сразу решили, что уж свадебный обряд проведут по всем правилам.

Но вот, наконец, наступила полночь. Дитрих и Меридия вышли на площадку — огоньков на деревьях, чтобы её освещать, стало в три раза больше — и, к огромному восторгу всех гостей, обратились драконами и с торжествующим рёвом взмыли в небо. Наконец, они были свободны и предоставлены друг другу…

— И надолго им это счастье? — тихо спросил Мизраел Уталака, когда оба старых дракона отошли в сторону, — ты ведь понимаешь, что…