– Нет.

И он поверил врачу. Но лицо ненавистного Харолда Смита продолжало смотреть на него из зеркала, из всякого окна, освещенного ярким аргентинским солнцем, насмехаясь над ним. Вечно молодой, Смит просто дразнил его.

К этому времени он установил связи по всему миру. Кое-кто из преданных Германии людей покинул руины, оставшиеся от их страны, и поселился в Америке. Некоторые из них навещали его в особнячке, вспоминали, говорили о добрых старых временах и былой славе, которая еще даст о себе знать.

– Отыщите Смита! – умолял он. – Но только не приближайтесь к нему, не трогайте его. Я прошу только его отыскать!

Но Смита им найти не удалось. Бывшее Бюро стратегических служб было распущено, и хотя Смит оставался его сотрудником до последнего дня, далее его след терялся. Высказывались предположения, что его перевели на работу в новый разведорган, ЦРУ, но не было никакой возможности получить доступ к архивам этой организации.

– Может, его нет в живых? – говорили друзья.

– Нет, – резко отметал он подобные предположения. – Он жив. Он будет жить до того самого дня, когда мои руки сомкнутся на его шее! Нет, он не умер, иначе я бы почувствовал это. Он жив, и я так или иначе его найду.

Вот тогда-то он и приехал в США. Америка изменилась, но ведь изменился весь мир. И даже он сам.

В Америке он обнаружил множество Харолдов Смитов и принялся их убивать.

Это было легко, но не приносило удовлетворения. Ни один из них не был тем самым. А всего Харолдов Смитов было бесконечное множество. Он вновь впал в отчаяние.

Но сегодня многое изменилось: врач сказал ему нечто такое, что вернуло ему интерес к жизни.

– Появилась надежда.

– Вы уверены? – переспросил он.

– Если то, что вы говорите, правда, то надежда безусловно есть. – Этот врач работал с ним сравнительно недавно. Молодой, талантливый и преданный, он был лучшим специалистом по бионическим протезам в стране. Именно он создал трехпалую клешню, намного превосходящую любой протез, который можно было заказать в магазине медицинской техники. – Я слышал об открытии этого ДОрра. Если он действительно решил проблему плавки титана, значит, скоро можно будет на этой основе создать протезы.

– Что значит – скоро?

– Года через три. Или даже меньше.

– Но я не могу ждать три года! – воскликнул он. Он лежал на кушетке; простыня прикрывала обрубки, оставшиеся от ног, и непристойную наготу между ними. Илза стояла рядом. Он не стеснялся ее, не смущался того, что она видит, как он лежит, подобно сморщенному куску мяса на столе. Она уже не раз наблюдала его в таком виде. Она одевала его, купала, кормила. У него не было секретов от Илзы – кроме, пожалуй, желания, которое он испытывал по отношению к ней.

Он улыбнулся ей, и она нежно вытерла ему пот со лба влажным полотенцем.

– Мы вот-вот его найдем, – объяснила Илза врачу.

– Я начал поиски, и уже не могу остановиться, – вмешался он. – Что вы можете сделать для меня?