С вершины горы Римо бросил взгляд на грунтовую дорогу, от которой на некотором отдалении отходили три современнейшие автомагистрали, построенные вождем Северной Кореи Ким Ир Сеном, чтобы загладить свою вину перед Синанджу. Одна вела на восток, другая на север, третья – на юг.

Следы сандалий Чиуна виднелись на всем протяжении грунтовой дороги, и Римо заметил слабые отпечатки его ноги в самом начале шоссе, ведущего на юг.

Значит, Чиун отправился в Пхеньян, столицу КНДР. Но куда дальше – вот вопрос.

Что там Чиун написал? “Я уезжаю и буду жить теперь в другой стране, там, где я познал счастье и уважение справедливого и щедрого Императора”. Вообще-то это должна была бы быть Персия, но сам Чиун признавал, что в наши дни Персия превратилась Бог знает во что и правят там попы, а не нормальные правители. Может, Китай? Нет, Чиун считает китайцев ворами. Япония? Тоже вряд ли, так что страны тихоокеанского региона и Европу можно смело исключить. Значит, остаются только Африка и Северная Америка.

Неужели Чиун имел в виду Америку?

Крестьянин из Сунчёна сказал, что с удовольствием бы подвез почтенного старца.

– Тогда почему же ты не хочешь остановиться? – спросил Чиун, идя рядом с повозкой.

– Потому что на повозке нет места, – был ответ. В повозку был впряжен одинокий вол. – Разве вы не видите, я везу ячмень на рынок?

Чиун, не замедляя шага, оглянулся на двухколесную повозку, где действительно под мелким дождиком мокла гора ячменя.

– Хороший ячмень, – заметил Чиун. – Можно, я пойду с вами рядом? – невинно поинтересовался он.

– Если вам этого хочется, о незнакомец.

– Я не незнакомец, – поправил Чиун. – Меня все знают.

– Я не знаю, – ответил крестьянин.

Поскольку Чиун путешествовал инкогнито, он не стал называть крестьянину свое имя.

Через некоторое время крестьянин заметил, что усталый вол побежал резвее. Дождь прекратился, и между облаков появились просветы. Это обещало хорошую погоду. И тут крестьянину пришло в голову, что его престарелый попутчик слишком долго молчит. Он обернулся, проверяя, идет ли старик за повозкой.

Оказывается, нет. Старец уже не шел, а ехал, удобно устроившись на повозке. Повозка была пуста.

– Где мой ячмень?! – завопил крестьянин, останавливая вола.

– Повозка оказалась дырявой, – как ни в чем не бывало ответил Чиун.

И тут только крестьянин заметил, что за повозкой тянется дорожка из ячменя, начинаясь прямо от Западно-Корейского залива.

– Почему же вы мне раньше не сказали?