– Нам куда – направо или налево?

– Налево, – твердо сказал Чиун.

Римо направил моторку в левый рукав болотистой реки. Мастер Синанджу возвышался на носу причудливым украшением. На нем была гавайская рубашка, заправленная в парусиновые штаны, потому что так одевались все в Эверглейдсе.

– Мне все-таки кажется, что лучше бы помочь Смиту чем мотаться вот так без толку, – заметил Римо.

– Смит сказал, что не нуждается в нашей помощи, – ответил Чиун. – Смит – Император, и его слово – закон.

– Если там никого нет, клянусь, мы немедленно возвращаемся в “Фолкрофт”!

– Вот ты и возвращайся, а я останусь и буду ожидать появления человека-машины, этого кровопийцы. Наконец они заплыли в тупик.

– Ты ошибся.

– Я не ошибся, – обиженно ответил Чиун. – Просто не был абсолютно прав.

– Какая разница, – сказал Римо, разворачивая лодку.

– Тихо! – вдруг прошептал Чиун. – Я что-то слышу.

Римо заглушил мотор и услышал голос, доносившийся из-за покрытой солнечными бликами листвы.

– Смит! Харолд В. Смит! – вопил голос.

– Это он, – произнес Чиун. – Кровопийца.

– Он за теми деревьями, – отозвался Римо, направляя лодку к берегу. Выскочив из лодки, они побежали сквозь заросли.

Вскоре они вышли к правому рукаву. Там, прямо в воде, стоял Конрад Блутштурц – хотя он был на большой глубине, вода едва доходила ему до колен.

– Смит! – орал Блутштурц.

– Ну, держись, выродок! – крикнул Мастер Синанджу. Конрад Блутштурц обернулся на голос. Переставив одну ногу, словно журавль, он развернулся, чтобы встретить лицом к лицу новую угрозу.

– Что ж, – произнес он, – значит, вы нашли меня! Римо полез было в воду, но Чиун остановил его.

– Подожди, пусть лучше он подойдет.