- Вряд ли это чересчур сложно. Надо только договориться с ГАСИКОМ.

- С газиком? Ты хочешь заправить топливный бак наземобиля?

- Нет. ГАСИКОМ - «Галактический союз исполнителей и композиторов». Среди этой публики полным-полно безработных, и мы наверняка найдем кого-нибудь толкового.

- Значит, дело в шляпе. Я сейчас же договорюсь с адмиралом.

- Исключено! - прорычал Бенбоу с обычным своим дружелюбием. - Никаких шпаков. Никаких посторонних. Это секретная операция.

- Пока - да, но через неделю о ней узнает весь свет. Все, что нам требуется, это придумать легенду. Скажите, что организована группа для съемок голофильма. Или для рекламного концерта по заказу крупной фирмы. К примеру, Максвин в целях завоевания рынка решил сменить имидж. Избавился от красноносого алкаша Блайми Максвина и на его место берет нашу поп-группу. Вы уж постарайтесь устроить это, и без волокиты.

Адмирал подчинился. На следующий день на студию доставили бледного юношу, страдающего, по всей видимости, отсутствием аппетита.

- Я его узнал, - прошептал мне на ухо Зач. - Барри Мойд Шлеппер. Года два назад слепил рок-оперу «Пожалей мой филей, Анжелина». С тех пор его популярность на спаде.

- Как же, помню. Драма кухарки, вышедшей замуж за диктатора.

- Точно.

- Добро пожаловать, Барри, милости просим. - Я приблизился к музыкоделу и пожал костлявую руку. - Меня зовут Джим, я здесь главный.

- Кайфово, чувак, кайфово.

- И для нас в высшей степени кайфово познакомиться с вами. - Вот у кого мы переймем жаргон музыкального мира, если не рухнет наш план. - Итак, вы уже в курсе дела?

- Кой-че просек. Новая фирма звукозаписи, капусты - куры не клюют, чтобы побыстрее прогреметь, финансирует молодые группы.

- Именно так. Вам - командовать музыкой. Давайте покажу, что мы отобрали, а вы приведете это в надлежащую форму.

Чтобы самому не прослушивать в очередной раз ужасные композиции, я дал ему наушники и плейер. Он одну за другой вставлял пластинки, и я не верил своим глазам: белая как мел кожа побледнела еще сильнее. Но Барри держался геройски. Наконец с конвульсивной дрожью он перевел дух, снял наушники и вытер кулаками слезы.

- Хошь знать мое честное и беспристрастное мнение?

- Иное нас и не устроит.

- Лады. Как бы это поизящнее преподнести… Короче, дерьмо на палочке. Вонючее и невкусное.

- А вы можете сделать получше?