Утром я отпер замок на пульте управления кухонного автомата и уже заканчивал возню с проводами, когда вошел адмирал Бенбоу.

- Можно вежливо поинтересоваться, какого хрена ты тут делаешь?

- Разве это не очевидно? Добиваюсь от подлого агрегата чего-нибудь получше бутербродов с заплесневелым сыром. Готово!

Я хлопнул панелью и отстучал на клавиатуре заказ. Спустя мгновение появилась чашка горячего ароматного кофе, а за ней - сочный, дымящийся свинобургер. Адмирал кивнул.

- Годится. Сделай и себе. И рассказывай, что задумал.

Я решил не упрямиться и заговорил с набитым ртом:

- Мы собираемся потратить немного кредитов из денежной горы, которую предоставили в наше распоряжение. Прежде всего позаботимся о рекламе. Я имею в виду интервью, ревю, сплетни и тому подобное. Чтобы слухи о новых поп-звездах Галактики разнеслись по всем планетам…

Он скривился и прорычал:

- Да провалиться тебе в Гадес! Какие еще поп-звезды?!

- Крутейшая поп-группа с названием…

- С каким еще названием?

- Не знаю. Не придумал пока. Что-нибудь броское, запоминающееся, из ряда вон. - Я улыбнулся и с воодушевлением поднял палец. - О! Вы готовы? Группа «Стальные Крысы».

- Почему - Крысы?

- А почему нет?

Адмирал расстроился. Недовольная гримаса сменилась злобным оскалом, и он прокурорски навел на меня палец.

- Еще кофе. Потом - или ты все объяснишь, или я тебя прикончу.

- Спокойствие, адмирал, спокойствие. В вашем возрасте не следует забывать об артериальном давлении. Я говорю о высадке на Лайокукаю со всем необходимым снаряжением я сильной вооруженной поддержкой. Мы создадим ансамбль под названием «Стальные Крысы»…

- Что еще за ансамбль?

- Один из музыкантов перед вами, а остальных подберете вы. Кажется, вы говорили, что командуете флотской контрразведкой?

- Говорил. Командую.