Джелал посмотрел на хозяина. Тот едва заметно кивнул гостю и тут же ушел в глубь двора. Чувствовалось, что большой радости от визита незнакомца он не испытывает. Джелал решил не обращать внимания и вслед за Леваном вошел в дом. Разувшись по примеру Левана в прихожей, он шагнул за ним в одну из комнат – и замер на пороге. В комнате на полу сидели четыре человека и молча смотрели на него глазами, не обещающими ничего хорошего. Леван хлопнул его по плечу.

– Заходи, не стесняйся. Это тоже мои гости, так что знакомьтесь.

Он подтолкнул Джелала в комнату и громко сказал:

– Ну вот, еще один ваш человек. Только что с самолета. Дорогой, откуда ты прилетел? Из какой страны прилетел, спрашиваю?

– Франция… – сказал Джелал, оглядывая всю четверку.

– Араб? – спросил один из них, поднимаясь с пола. Остальные медленно последовали его примеру. Джелал опустил сумку на пол, готовый сопротивляться до последнего. Жаль, что при нем нет его ножа.

– Нет. Пакистан… – ответил он, незаметно меняя позицию.

– О, земляк! – воскликнул другой незнакомец. – Из каких мест будешь, брат? – спросил он Джелала на его родном языке.

После того как Джелал ответил, разговор стал общим. Лед растаял, и временные жильцы Левана радушно приняли новичка в свою семью. Один из них оказался сирийцем, двое были из Йемена, и четвертым оказался земляк Джелала по имени Камаль. Вопросы сыпались со всех сторон. Джелал сам не заметил, как рассказал, что обучался в военном лагере и что оттуда он и прибыл сюда для выполнения важного задания в Чечне. Вообще столь откровенно болтать не следовало, учитывая, что всех присутствующих он видит впервые. Но уж очень он обрадовался земляку, да и все остальные были, по сути, его братьями по вере.

– Ладно, давайте к столу, – пригласил всех Леван. – Говорить можно долго, а вот обед ждать не станет. Отец приготовил шашлык из молодого барашка, так что мойте руки и садитесь за стол.

За обеденным столом, обильно уставленным свежей зеленью, мясом и сыром, разговор продолжился. Джелал узнал, что остальные также были отобраны из тренировочных лагерей. Правда, сириец по имени Керим был в лагере инструктором, а не курсантом. Он и держал себя как старший, и даже выпил с Леваном вина, что в глазах Джелала было смертным грехом. Но все сделали вид, что ничего не заметили, лишь потупили осуждающе глаза, и Джелал поступил так же. Кто знает, как следует вести себя на чужой территории? Керим старший, ему виднее.

После обеда, вздремнув часок, Леван сфотографировал Джелала на цифровую фотокамеру и умчался обратно в город. Гости остались на попечении его отца. Тот целый день возился в саду, лишь изредка появляясь перед гостями. Впрочем, все, что требовалось, он старательно исполнял, ограничиваясь, в отличие от его словоохотливого сына, короткими жестами и одним-двумя словами. Джелал сделал вывод, что старик, хоть и не одобрял этот промысел сына, все же понимал, что он приносит, при малых расходах и малом риске, большой доход, и поневоле должен был помогать ему в содержании постояльцев.

До вечера Джелал вдоволь наговорился с Камалем. Они уселись в тени кустарника и, неторопливо выкуривая сигарету за сигаретой, вспоминали родные места. Оказалось, что их деревни находятся всего в сотне километров друг от друга, и они даже смогли, правда, с большой натяжкой, найти кое-каких общих родственников. Джелал был если не счастлив, то очень рад, что ему повезло с земляком. По сути, хоть все мусульмане и братья, но все же родные корни есть родные корни, и возможность поговорить на своем языке дорогого стоила. Йеменцы тоже шептались вдвоем, Камаль сказал, что они вообще из одного рода и являются кровными братьями. Сириец Керим остался в одиночестве, но, похоже, это его нисколько не расстраивало. Накурившись анаши, он сидел в доме на кошме, скрестив ноги, и, судя по остановившимся зрачкам, пребывал в блаженном состоянии.

От Камаля Джелал узнал, что за успешное выполнение задания вербовщик обещал ему двадцать тысяч американских долларов. Только сейчас Джелал спохватился и вспомнил, что за все время он ни разу не подумал о деньгах. Слова Камаля отрезвили его. А ведь и верно. Джихад джихадом, но за работу он так или иначе должен получить гонорар. За всякую работу платят, точно так же оплачиваются и услуги профессионального воина. И ничего зазорного в этом нет. Наоборот, чем лучше воин, тем больше ему платят. Дядя Саид, например, всегда был просто набит деньгами, особенно по деревенским меркам, и никто, даже отец Джелала, не говорил, что он поступает плохо. Напротив, все жители деревни, включая муллу Фарида, считали его уважаемым человеком, честно зарабатывающим свои деньги. Ведь далеко не каждый способен ежедневно рисковать жизнью, защищая незыблемые законы Корана.

– Наверное, человек, забравший меня из лагеря, очень торопился и не успел сказать нам о деньгах, – решил Джелал. – Когда прибудем на место, первое, что я сделаю, – это спрошу о своем гонораре. Надо полагать, мне должны заплатить не меньше, чем тебе?

– Спроси, – кивнул Камаль. – И еще узнай, сколько получат твои родственники в том случае, если ты погибнешь.

Джелал прикусил язык. До сих пор считая себя довольно неглупым парнем, он убедился, что по сравнению с тем же Камалем, который был всего на один год старше его, сам еще ничего не понимает в жизни.

Утром следующего дня Леван привез ему паспорт на имя Рустама Рамазанова, гражданина Дагестанской республики. Джелал долго разглядывал «свой» паспорт, искусно состаренный мастером-гравером. Он старательно привыкал к новой личине – первой в его только-только начинающейся карьере профессионального наемника. Жаль, не знает дядя Саид. Вот бы гордился своим племянником. Но ничего, Джелал надеялся, что по завершении операции – успешном завершении – они встретятся и наговорятся обо всем всласть. Но только уже не так, как это было раньше, не как опытный мужчина с маленьким мальчиком, а на равных, как воин с воином, и им будет о чем поговорить.

Леван забрал пакистанский паспорт Джелала, пояснив, что он будет находиться в надежном месте и ждать возвращения своего хозяина. После этого, наскоро перекусив, он помчался по делам назад.

К вечеру этого же дня, когда солнце уже целиком ушло за горы и небо над ними окрасилось пурпурно-розовым, к дому подъехал большой джип. Леван, который к этому времени уже успел вернуться, приказал своим гостям собираться в дорогу. Сборы заняли не более трех минут, поскольку все были предупреждены заранее о предстоящей поездке. Без лишних слов Леван попрощался с пятью наемниками, они быстро расселись в вместительном салоне джипа и тут же тронулись в дорогу.