Убедившись, что ушли спокойно, и никого поблизости нет, устроились на отдых, совмещенный с обедом. Еда после виденного на свежем кластере не особенно лезла Панде в горло, но и она заставила себя поесть, потому что так было надо для поддержания сил и чтобы не подать вида перед товарищами. Слабость показывать девушка очень не хотела. Ещё чего доброго больше с собой из стаба не возьмут. Оставят в казарме вечной уборщицей или вовсе велят идти искать работу в городе, вроде той, что у неё была в госпитале. Ведь если задуматься, выбор у необразованной и мало что умеющей девушки не так уж и велик, хотя возможно все же чуть больше чем у такого же парня.
Остальные члены группы просто ели, словно ничего не случилось. Феррум и Бугай в их числе. Первый уже достаточно очерствел, чтобы при нужде отрешаться от бесконечной мясорубки Улья. Второй оказался слишком бесхитростен. Он уже успел слегка подзабыть о видах пожираемого города и проголодался как волк в зимнюю пору. Ну, беда у людей, что же ему теперь после этого, не жрать что ли?
Пообедав и немного отдохнув отправились в путь по намеченному Манекеном маршруту. Собственно им предстояло пешее возвращение в Каменистый, но не по прямой и даже не вдоль того маршрута, по которому прошла колонна рейда. Можно было сказать, что они пойдут по широкой дуге, но на самом деле не очень близкая к ней это будет ломаная. На маршруте располагался необитаемый тройник и большой кластер тянучка. Собственно только об этих точках, кои можно было назвать контрольными, и было известно всей группе. Маршрут в целом был известен всем, но вот в тонкости Манекен собирался посвятить подчиненных на практике.
На тянучке намеревались опробовать большую часть из несомого с собою арсенала, но кое-что можно было применить прямо в дороге. Например, от стаи среднеразвитых зараженных, что навелись на группу и ни в какую не хотели отставать отбились с применением газовых гранат. Бугай вполне успешно обстрелял топтуна в сопровождении нескольких лотерейщиков из своего Гнома, и большая часть стаи тут же скорчилась на земле выцарапывая себе глаза, задыхаясь и пытаясь не то жалобно урчать, не то вполне полноценно скулить. Пара лотерейщиков, задетых краем, и сохранивших возможность хоть как-то ориентироваться да действовать, хотели задать стрекача, но их не отпустили. Одного сработал копыто из своей малошумной винтовки, а второго отдали для тренировки Панде, и та пристрелила его из укорота с глушителем. Не с первого выстрела, но девочка справилась.
Корчащихся на земле мутантов тоже никто не собирался отпускать. Дай заражённым такую возможность, и они быстро придут в себя. А при наличии пищи так же быстро регенерируют свои не столь значительные повреждения. Но суть то, как раз в том, чтобы ослабить и сделать беспомощными. В таком состоянии можно даже лотерейщика прибить клювом или булавой. Главное чтобы сил, умения и смелости хватило. Что новички КБС и доказали.
Джи угомонила одного лотерейщика ударом своей палицы по споровому мешку. Бугай умудрился промазать и пробил клювом затылок рядом со споровым мешком второму жрачу. После этого здоровяк едва успел отскочить от не пожелавшей умирать из-за такой раны твари. Лотер, несмотря на изрядно подпорченные зрение и нюх, попытался его схватить. На выручку пришёл Феррум. Его руки, превращаясь в трехгранные пики, пронзали головы лотерейщиков насквозь с приличного расстояния. После этого они почти мгновенно возвращали нормальную форму, лишая монстров даже теоретической возможности навредить бывшему милиционеру. Так он разобрался и со жрачом не добитым Бугаем и тем, что достался ему. Однако убивать пиками топтуна старшина не рискнул. У такой твари и реакция пошустрее и силы побольше, да и газ ему, похоже, навредил меньше. Вожака стаи застрелила Панда из своего укорота с глушителем.
Для ночлега выбрали одиноко стоящий остов трехэтажного особняка с обширной огороженной территорией. Только это были вовсе не руины. Просто в одном из нормальных миров кто-то затеял строить большой дом из красного кирпича. Роскошное должно было выйти строение. С большими стрельчатыми окнами и прочими излишествами. Такие в мире Феррума три десятки и даже пару десятков лет назад строили те, кого частенько называли новыми русскими, а ещё чаще именовали попросту бандитами. Вот только этот новый русский свой особняк мечты достроить не успел. Кластер угодил в Улей, когда только положили перекрытия над вторым этажом и начали возводить стены третьего.
Недострой стоял несколько на отшибе, в паре сотен метров от крайних домов села, носившего все признаки давно закончившегося нашествия мутов. Выбитые окна, местами даже проломы в стенах и уже даже не пахнущие останки на улицах. Так же и от основной дороги особняк расположился на приличном удалении. От асфальта к дому вела засыпанная щебёнкой временная дорога для подвоза стройматериалов. В общем недострой расположился практически в чистом поле. Такое место не должно было привлечь мутов само по себе. Нечего там им делать. Тем более на старом кластере. Пусть и всего в нескольких минутах от его края.
Попав на участок, сначала обследовали местность вокруг дома. Потом долго наблюдали за селом, прячась за забором на штабелях пиломатериалов и кирпичей. Уже после этого вошли в дом и заняли второй этаж, поднявшись туда по деревянной строительной лестнице. Саму лестницу подняли так, что подняться наверх стало пусть и возможно, но несколько труднее. После, поужинали, распределили дежурные смены, да устроились спать. Кто на пенных ковриках, брошенных на плиты перекрытий, а кто и в спальниках.
Что-то разбудило Феррума посреди ночи, но он сначала не понял что именно. Вгляделся в темноту и не увидел Манекена на условленном посту в углу слева от крайнего окна. На посту вообще никого не было. Только услышав, хорошо знакомый после сегодняшнего дня, хлопок гранатомёта он сообразил, что совсем не далеко на полу уже лежит предмет источающий газ без вкуса и запаха. И такой предмет поблизости далеко не один. Вдобавок на его глазах в комнату влетела ещё одна газовая граната. Кто-то стрелял ими в оконные проёмы второго этажа недестроя с завидной точностью.
— Газы! Муры! Атас! — заорал опережая Ферра и не жалея лёгких, только проснувшийся Копыто, но это их уже не спасло.
Услышав этот крик, Феррум не стал кричать ещё и сам. Зачем, если слышали все, включая гранатомётчика. Вместо этого он без промедления бросился к вещам, дабы схватить противогаз, но не успел. Бывший милиционер уже надышался химии предназначенной, чтобы отправлять в глубокий сон даже самых крепких телом и духом. Действия уже стали сильно заторможёнными, а перед глазами плыло. Мысли путались. Собственно, скорее всего, из-за того что уже успел хапнуть газа во сне он и не сообразил сразу что его разбудило.
Старшина так и не добрался до цели. Упал, даже не схватившись за средство спасения. Копыто жил в Улье подольше, но снотворное оказалось столь эффективным, что его организм сопротивлялся лишь чуточку лучше. Он затих, пытаясь натянуть лежавший под рукой, противогаз на голову. Джи и Панда сделать тоже ничего не смогли. Девочка и вовсе не проснулась. Естественный сон перешел в сон, порождённый химией.
Глава 15. День 201
Проснулся, или все же скорее пришёл в себя Феррум, в каком-то неизвестном ему помещении. Голова вопреки ожиданиям не болела, но сознание еще слегка плыло. Руки оказались вывернуты назад, связаны в запястьях и задраны вверх. На верху их за что-то привязали, да так, что пола он едва мог касаться пальцами разутых ног. Мужчина оказался не только разут. Из одежды на нем остались одни трусы. Зато на голову старшине напялили плотный мешок, сквозь который было проблематично что-то увидеть. По этой причине ему трудно было понять, куда он попал, но что-то подсказывало, что это какой-то подвал. По крайней мере, ощущения сырости и прохлады явственно присутствовало и намекало на этот факт. Старый и сырой подвал или что-то очень сильно на него похожее.
А ещё не оставляло чувство, что не хватает чего-то крайне важного. Чувство до этого незнакомой сосущей пустоты, где-то в районе солнечного сплетения. Пробуя воспользоваться даром, и изменить руки старшина уже знал, что ничего из этого не выйдет. Среди муров оказался человек с иногда весьма полезным, когда он у союзника, но сейчас пришедшимся так некстати, из-за того что он у врага, умением гасителя даров Улья.
Рядом, на расстоянии двух-трех метров справа раздался сдавленный стон. Женский. Судя по голосу, простонала Джи, но Ферр решил пока помолчать.
— Есть кто? — это действительно была Джи.
— Я здесь, — старшина ответил после внушительной паузы.
Выдержал он ее, чтобы убедиться, что больше никто ничего не скажет. Значит остальные или ещё не пришли в себя или находились отдельно от них. Беспокоится о судьбе товарищей и крестницы, пока было рано, но, тем не менее, за Панду он переживать уже начал. С ее везением и часто встречающимися в этом мире любителями насилия и клубнички, девочку опять могли без ее разрешения ввести в половую связь. Хотя если бы утащили насиловать одну особу женского пола, то наверняка не побрезговали бы и второй. Джи далеко не уродина. По мнению Бугая так просто первая красавица на весь Стикс. Феррум оценивал ее красоту несколько скромнее, но и его она как женщина вполне привлекала.