Лоцман чуть приподнял голову, чтобы глянуть на них, но горло тут же сжалось в рвотном рефлексе. Он быстро вернулся в исходное положение. Медленно и глубоко вздохнул, глотнул пива. Немного отпустило. Почувствовав облегчение, Онисим покрутил пивную банку в поисках даты разлива и срока годности.

В этот момент на улице бабахнуло с такой силой, что задребезжала посуда. Свет в баре погас. Раскаты грома продолжались, однако частота звуковой волны становилась все ниже, пока окончательно не ушла в инфразвук.

Чтобы привыкнуть к внезапной темноте, Лоцман несколько раз моргнул. Не успел – плафоны промышленных светильников вдруг вспыхнули ослепительно-белым огнем. Секунда, вторая – затем освещение нормализовалось.

Юсуф стал еще настойчивее наседать на Анкора. Из оружейной комнаты на лестничной клетке донеслось громкое рыдание.

«Вот так светомузыка. – Лоцман надавил на уши, чтобы уменьшить шум крови. Перед глазами плясали “зайчики”. – Суток не прошло, как снова Шторм. Не повезло Кроту… и другим ретивым бродягам».

– Ну как, Лоц, дела? – оборвал раздумья сталкера голос подошедшего к столу «коллеги». – Смотрю, ты совсем еле живенький. Как здоровье после охоты?

– Не шуми, Зубр, – мысленно чертыхнувшись, выдавил из себя Онисим. – И так из-за Шторма сейчас башка лопнет.

Зубр – высокий широкоплечий сталкер с короткой стрижкой – понимающе ухмыльнулся. Аккуратно спустил ранцевый рюкзак на пол, выставил на стол четыре пивные банки и уселся напротив Лоцмана.

– Понимаю. Хмурого вон тоже не слабо проняло. – Зубр кивнул в сторону оружейки, откуда доносились всхлипы и плач. – Ща как слетит с катушек да откроет пальбу. – Здоровяк в недовольстве скривил лицо. – А мы тут как бройлеры в клетке. Куда вообще Симон смотрит?

Лоцман потер руками лицо, чтобы хоть как-то взбодриться.

– По его рыданиям Симон определяет приближение Шторма. Чем громче Хмурый заливается, тем ближе Шторм, – еле слышно произнес он.

– Ну… может быть… – Зубр воспринял шутку за чистую монету и, хмыкнув, залил в желудок порцию пива.

Свет снова погас. Сталкеры уже было зароптали, как вдруг включился телевизор. Все уставились на экран. Там беспечно танцевала и пела девушка, кружилась в паре с мужиком в маске кота. Недовольные возгласы мигом стихли, и в баре повисло напряженное молчание. Звука не было, но Лоцман и так знал, о чем песня, не понимал только, откуда сейчас взялся этот отрывок из старого фильма про Мэри Поппинс.

И в этот безмолвный момент по наружной двери «005 кюри» забарабанили. Словно получив сигнал, освещение вновь заработало. Телевизор зашипел и выключился.

Лоцман и Зубр переглянулись. Чехарда со светом и неожиданным гостем крепко ударила по нервам.

– Анкор, мать твою! Я ж говорил, что дойдет! – Юсуф с удвоенной энергией взялся за охранника. – Это Витя! Давай живей, запускай его! Или дай ключ, я сам сбегаю!

Верзила вопросительно посмотрел на хозяина бара. Симон глянул на часы «Янтарь» над дверью, пригладил на макушке ермолку и нехотя кивнул. Лампочки мигнули, и вместо желтого освещения бар залило красным. Удары в дверь повторялись с методичностью метронома. Юсуф не стал дожидаться, пока Анкор что-то предпримет, выхватил у него ключ, оттолкнул в сторону и выскочил на лестничную площадку. Охранник рванулся следом за сталкером.

– Ну Юсуф дает. Так и в черный список загреметь недолго, – удивленный самоуправством коренастого бродяги, протянул Зубр. Затем, откинувшись на спинку стула, заметил: – Ни хрена себе свистопляска, а, Лоцман? Шторм после Шторма. Расколбас по полной программе!

Тот скривил губы в вымученной улыбке. Здоровяк словно прочитал его мысли. Свистопляска, да. В памяти всплыл деревенский клуб, который Лоцман посещал во времена далекой юности. Такое же грязное помещение, только вместо раскатов грома – хриплые колонки; вместо мигающих светильников – самодельная светомузыка; вместо понурых сталкеров – унылые «дискоманы», точно так же дующие спиртное. Для полноты картины не хватало лишь пьяной разборки.

«…Аж кишки наружу выворачивает. – Лоцман покосился на соседа по столику. – А бугаю хоть бы хны…»