— Не хочу больше.

— Смотри сама, чуть что — мы в спальне.

Про «уже» она откровенно соврала, и врала уже не первый год. Рита вполне комфортно чувствовала себя среди лидеров, если надо — шла на жертвы ради репутации. Но всему же есть предел! Курить она пару раз попробовала, не понравилось: вместо обещанного кайфа пришел удушающий кашель, разрывающий горло почти до крови.

Ей сказали, что это пройдет. Она улыбнулась, кивнула — и больше не пробовала. При этом окружающие были полностью убеждены, что курит она как паровоз.

— В актрисы нужно было идти, — буркнула себе под нос Рита, когда подруга удалилась.

Ей здесь надоело, хотелось домой — забраться в душ и смыть наконец едкий запах дыма, запутавшийся в волосах. Но нельзя, рано слишком. Уходить раньше полуночи — вроде как дурной тон.

Да, но тут она практически между двух огней оказалась! Домой еще рано, а голова болит все сильнее. Похоже, кто-то разжег кальян, но неудачно, и по квартире ползали облака дыма. Чтобы получить хоть какой-то отдых от этого, Рита вышла на лестничную клетку.

Квартира находилась на последнем этаже. «Пентхаус!» — радостно гыгыкал ее хозяин, активно пользовавшийся отъездом родителей. Но от пентхауса тут — разве что безудержный оптимизм квартировладельца. По факту же, обычная «панелька», причем старая и остро нуждающаяся в ремонте. А после сегодняшних посиделок — вдвойне нуждающаяся.

Однако был у такого расположения и один несомненный плюс. За лифтами находился выход на лестницу и балкон. С него открывался великолепный вид на ночной город. Вот где можно побыть! Впереди — море золотых огней. Сверху — россыпь звезд, незамутненных светом фонарей. Да еще и воздух свежий, немного прохладный, уносящий головную боль.

Рите было вполне комфортно здесь, возвращаться не хотелось. Однако и одиночество ее долго не продлилось: сначала она услышала шаги в коридоре, потом заскрипела дверь, ведущая на балкон.

— О, а я думал, куда ты запропастилась! — зачем-то хлопнул в ладоши Вадик.

Он был организатором вечеринки. А еще, по его версии, владельцем пентхауса. Он лично пригласил ее, и по поводу причин Рита не заблуждалась. Она прекрасно знала, что нравится ему. Да и подруги раз двадцать повторили — на случай, если она не заметила.

Это не было добротой с их стороны. Просто она осталась единственной в их маленькой компании, кто пока обходился без бойфренда. Это несколько омрачало ее «звездный» статус и снижало престиж общения с ней. Потому что все чаще они собирались смешанными компаниями, и только она оставалась белой вороной.

Ей первой среди всех подруг исполнилось шестнадцать. Получается, что она старше их и во всем должна быть лидером! А что в итоге? У нее никого нет…

По большому счету, ей не хотелось ничего менять. Точнее, от романтики она бы как раз не отказалась, но такого вокруг себя не наблюдала. По крайней мере, посиделки с пивом на спинке скамейки в парке не входили в ее понимание романтики.

Рита осознавала, что нужно себя ломать. Если за подобные принципы держаться, то постоянно одной куковать придется! Сейчас-то время есть, а дальше? Она подозревала, что будет только хуже: барьер окрепнет.

Надо сейчас. Через «не хочу».

— Ты хороший организатор, — улыбнулась она.

— Тебе все понравилось?

— Конечно!