Ну, а дальше он продолжил про эти самые треклятые косички.

Оказывается, когда мальчишка и будущий глава семейства еще юн, положено носить ему одну косичку. Становясь взрослым, тран, а именно так они называли свою расу, получает право на вторую косичку. А вот третью и последующие нужно заслужить. И не абы как, для этого нужно было доказать свою ценность обществу!

Те же четыре косички, это почет и уважение! Пять — глава поселения, или гильдии ремесленников в городе. Шесть и больше, почти герой, или ну очень уважаемый господин. Десять! Десять мог носить только король.

Но и это было не все. Если кто-то нарушал закон, но не настолько, чтобы быть казнен или сослан в рабы, то его брили на лысо. И покуда не отрастут волосы, он становился изгоем.

Вроде мелочь. Но судя по лицу главы деревни, тут все было очень серьезно.

Вспомнив нравы наших темных веков, что-то как-то резко стало не до смеха.

Не удержавшись, я попросил уточнить о рабстве. Каюсь, хоть человек я вполне современный, и к рабству отношусь крайне негативно, но мыслишка о том, что среди рабынь могут быть очень даже хорошенькие таки меня посетила.

Оказалось, что рабство тут есть, но не по рождению, а долговое. Если кто-то что стащил, или просто задолжал, а отдать не может, то судья назначал срок. Ну, или до выкупа. Был еще кровный долг. Это если убил кого, или сильно покалечил. Вот тот уже до смерти. И тогда сам хозяин решал, убить раба или продать так чтобы тот мучился до конца своей недолгой жизни. Таких, по словам Старха, обычно продавали на рудники, ну или охотникам. Зачем глава не уточнил.

А потом подошел тот самый местный чародей — Герт.

Четыре косички, массивный серебряный медальон, темно-коричневый плащ из дорогой ткани. И глаза! Глаза мудрого человека, привыкшего вдумчиво смотреть на вращающийся вокруг него мир. По сравнению с добродушным главой он смотрелся тут истинным патриархом, лишь ненадолго оторвавшимся от своих дел. Даже Петр перестал ерзать и порываться ощупать и рассмотреть тут все.

Узнав о проблеме, Герт выставил перед собой руки, и в них появился продолговатый ящичек, исписанный непонятными, но смутно знакомыми знаками. Кажется, такие были на кубе.

— Подходящее зелье я знаю, но вот одного из ингредиентов у меня сейчас нет. Цветок утреннего рассвета. Без него я могу сделать лишь зелье сна, что усыпит вашего товарища до следующего прихода в этот мир. Надеюсь, он придет сюда бодрствующим. Но если у вас есть недостающий компонент, или вы готовы найти его…

К этому времени я уже шерстил содержимое своего куба, это по застывшему взгляду делала и Лера. Благо, любой предмет в кубе имел свое наименование.

Мне повезло, желтый цветок с шестью лепестками и таким названием у меня был. Жаль лишь в одном экземпляре.

— У меня, кажется нет, — со вздохом произнесла девушка.

Свой я сразу выложил на стол, — он?

Герт кивнул.

Сам процесс изготовления зелья был достаточно прост. Чародей открыл свой ящик, небрежными движениями, словно из воздуха, достал несколько оранжевых цветов и маленький пузырек с водой. Все это, попутно рассказывая нам состав рецепта, поместил в разные ниши своей переносной лаборатории, и на секунду ее закрыл.

Когда ящичек был открыт снова, цветы исчезли, а кристально прозрачная вода в бутылке приобрела зеленовато-желтый светящийся оттенок.

— Пей. — И он протянул зелье Петру.