— Да? — На лице мужичка мелькнуло неподдельное изумление. — А! Точно!

В другой ситуации это было бы смешно. Но сейчас было не до смеха. Вот такими мы тут стали, те кто еще «спал». Не по скудоумию, а просто из-за потери концентрации и невозможности следовать избранной цели хоть сколько-то долго. Не калеки — сильные, здоровые, наделенные магией, и …беспомощные, словно дети.

По пути к утесу я то и дело срывал цветочки и грибы. Неведомые знания этого мира, словно сами подсказывали, что вот этот желтый цветок годится на какое-то зелье, а вон тот гриб называется «тарпинор» и пригоден в пищу. Было стойкое ощущение, что в нас загрузили целый массив информации, и выскакивала она по мере попадания объектов в поле зрения. Даже копаться в памяти смысла не было — увидел-осознал.

Но это же наводило на мысль, что приданные нам знания, возможно, таят и многие ответы. Именно эта мысль заставила меня отвлечься от созерцания окружающего мира и едва не стоила потери очередной жизни.

В попытке покопаться в неведомых знаниях об этом мире я как-то совсем упустил из вида, что хищников в этих самых знаниях тоже хватало. И напомнил об этом мне новый мир самым банальным образом — метров за триста до намеченной цели, из кустов, похожих на папоротник, на нас кинулись волки.

Волками их называл я — очень уж похожи были эти серо-зеленые бестии, под названием «карбы», на своих Земных сородичей. Разве что хвосты куцые, да шерсть болотной зеленью отдает.

Напали неожиданно, и с малого расстояния. Десяток метров первый из стаи преодолел почти мгновенно. Я даже испугаться-то толком не успел. А вот Петр среагировал быстро. Крикнув, — за меня, живо, — он сходу атаковал вырвавшегося вперед волка, принимая того на щит и нанося рубящий удар сверху своим мечом.

А дальше события закрутились стремительно.

Второй волк, нацелившийся сначала на меня, изменил траекторию движения, и бросился на воина. Зато троица опоздавших бросилась в мою сторону, явно собираясь атаковать не в лоб, а чуть сбоку, отсекая нам путь к отступлению.

Думать было некогда, разум действовал почти на автомате. Шаг вперед, уже показавшее свою эффективность заклинание «стены», и когда парочка тварей расплющила морды о невидимую преграду, резкий выброс вперед сначала «сосульки», а потом и «проклятия жизни». Уже не вызвавшее удивление понимание, что подвергшийся моей атаке волк потерял половину здоровья. Шаг назад от спадающей «стены» и контрольный огненный шар в ту же цель.

Каждое заклинание отдавалось резким выплеском энергии, и столь же стремительным откатом. Но ощущалось это как нечто привычное, почти родное. Выдох-вдох.

Огненный шар опалил морду волка и заставил того взвизгнуть, но не добил. Совсем немного. И, не дожидаясь полного прилива энергии, ее одна стрела льда, слабенькая, но ее хватило.

Краем глаза увидел, как последний, пятый волк застрял в каком-то кусте из сплетающихся лиан, которого тут секунду назад не было. А теперь его еще и окутало каким-то зеленым облачком. Никак в бой вступила Лера.

Но отвлекаться на ее бой нет времени. Серый собрат моей жертвы уже очухался от удара об «стенку» и, бросившись ко мне в ноги, с рыком вцепился в икру чуть повыше голеностопа. Боль пронзила всю ногу так, что полыхнуло аж в глазах. Впервые с начала схватки пришел страх. Мелькнула мысль о смерти и тут же исчезла, вытесненная болью и закипающей яростью.

— Сука, — я сверху приложил волка посохом, но тот только сильнее впился в икру, и мощно дернул всем телом.

Инстинктивно рванувшись назад, я сделал ошибку. Тело-то пошло, а вот нога осталась.

Уже заваливаясь на спину и пытаясь извернуться в полете так, чтобы упасть на руки, подумал, — «лишь бы эта тварь не вцепилась мне в горло». И, словно уловив мои мысли, волк бросил ногу, и рванулся вперед.

Перехватить оскаленную пасть удалось выставленной рукой. Закрыться-то я закрылся, но очередной приступ боли, уже в руке, заставил вскрикнуть.

Однако, боль нам дарована природой не только для того чтобы мучить нас. Скорее, наоборот — чтобы спасать. От глупых поступков, нелепых экспериментов, и от таких вот ситуаций, когда импульс боли заставляет мгновенно действовать. Действовать почти на инстинктах.

Руку я не убрал. Наоборот, мелькнула мысль, что пока рука в пасти у хищника, жизни моей ничто не угрожает, более того, у меня есть время. Время действовать. Все это промелькнуло в голове мгновенно — и мысль, и импульс к действию. Рванув руку под себя, я, игнорируя боль, бросил тело слитным движением поверх твари. Подмял ее, отпустив посох, задействовал вторую руку, стремясь ухватить за горло.