Тот, к счастью, не спорил. С тем же добродушно-флегматичным выражением лица, что лишь изредка меняла секундная заинтересованность к окружающему, он взял протянутый фиал, и, словно стопку водки, закинул содержимое в себя.

Наблюдать за пробуждением Петра было прикольно. Растерянность, непонимание, испуг. А потом на лице парня начало проступать осознание происходящего. И тут он выдал такой спич на исконно русском, что у Леры даже уши зарделись. Благо наши хозяева не слова из сказанного не поняли. Но в целом с Петром я был согласен. Особенно в части сексуальных предпочтений тех, кто нас сюда засунул.

Впрочем, успокоился мужик довольно быстро. И тогда Старх начал нам рассказывать, куда мы попали.

Сначала слушали молча, малость ошалев от услышанного, потом понемногу стали задавать вопросы.

Оказалось, что мир этот древнее Земной цивилизации, причем намного. Более того, он не один, таких миров тысячи, а возможно и десятки тысяч! И все они созданы искусственно некими «древними». Все вместе это называется Интрум и управляет им некая Фрея. Причем, Фрея не богиня, боги тут были свои, Фрея это Фрея, она все видит, все знает, но почти никогда не вмешивается.

Рассказал нам Старх и о самих «древних» их тут называли странниками и появлялись они с завидной регулярностью. Но только тогда, когда не было таких вот «сое» как мы, из молодых рас.

Первым не выдержал Петр.

— Так что же получается, они тут играют в свои игры, а потом запускают таких как мы?

Вопрос сначала вызвал удивление у местных, Старх даже замолчал на минуту, но потом с возмущением в тоне ответил:

— Разве охоту на монстров можно назвать игрой, когда ты рискуешь собой? Это не игра, они тут живут!

Теперь немного удивились мы. Ну как немного, я, к примеру, поймал себя на мысли что у меня рот открыт. Вот чего-чего а то что «странники» рискуют жизнью я как-то себе представить не мог. Тем более того, что они тут живут!

Ситуацию прояснил Герт.

— Я как-то разговаривал с «древним». Они не такие как мы. У них, как и у вас есть возможность возрождаться, но они так же испытывают и страх и боль. Правда, приходят они сюда по другим причинам. Как рассказал мне тот странник, в том мире откуда он родом, у него есть все. И все это он может получить, не прилагая совершенно ни каких усилий. Я тогда тоже удивился, зачем ему тогда наш мир? И вот что он мне ответил:

Жизнь бесконечна, но если в ней не происходит ничего нового, разум начинает угасать. Ни лучшие блюда мира, ни развлечения, ни путешествия по чужим цивилизациям не способны поддерживать тягу к жизни вечно. Приедается все. И вот тогда, ты уходишь туда где всего этого нет. Туда, где пищу нужно добывать самому, туда, где приходится рисковать и порой умирать в страшных мучениях. Туда, где ты должен постоянно трудится для того чтобы просто жить! И только тут ты снова ощущаешь радость жизни.

Мы не приходим сюда просто так, не все. Есть те, кто участвуют в турнирах, те, кто просто смотрит на эти миры как на развлечение, но большинство ищут тут то, что недоступно нам там — глубинных эмоций. Мы приходим сюда, чтобы возродится.

Как по мне, эти древние там зажрались. Вот серьезно! Хотя, если подумать, то в мире, где все есть и все это доступно, весело может быть только первую тысячу лет, потом наверно и мне бы все осточертело. Но это никак не вязалось с нашим тут появлением. Если «древние» бесятся с жиру, то при чем тут мы? Новые игрушки для вечно скучающих? Один из видов развлечения в виде наблюдения за смертными людишками? Зачем?

Ответить на этот вопрос нам Старх не смог. Сказал лишь что это испытание, так написано. Но вот испытание чего? Нас людей, всей расы, каждого по отдельности?

И главное зачем? Что будет призом прошедшему его? Билет в цивилизованный мир? А если нет, то смерть?!

Увы, вот на главный вопрос ответа в талмутах старосты как раз и не было.

Зато Старх рассказал нам о прошлой молодой цивилизации, что была тут до нас. Последней. Их тут таких было много, и появлялись они каждые несколько сотен лет. Но эта была особенной. Гуарнаги были разумными рептилоидами, принесшими в этот мирр собственную магию и руны. Как такое возможно не представляю, но и не верить старику было бы странно.