Вдох, выдох.

Снова и снова я читала текст заклинания и резко выбрасывала ладонь вперед рубящим движением, но ничего не происходило. Дерево по-прежнему стояло на своем месте и невозмутимо шумело листвой.

«Ревущее пламя», «Клинок смерти», «Огненный шар», «Вихрь» — применить знания на практике не получилось. Боевой маг во мне умер.

Я стала абсолютно беспомощна. Совершенно бесполезна. По крайней мере, в битве.

И Мерида об этом знала. Откуда?

Я осела на землю и уставилась перед собой немигающим взглядом.

Что за чары на меня навели? И действительно ли шар в мою голову запустила эльфийская чародейка? Все, что я знала о нападении, было со слов советницы. И тот день, и предыдущий начисто стерлись из памяти.

А в дракона я часом обращаться не разучилась?

Вскочив на ноги, я тут же попыталась изменить форму и обрадовалась привычной боли от трансформации. Кости захрустели, перестраиваясь, нервные окончания зашлись в агонии, ближайшие деревья с грохотом рухнули на землю, снесенные мощным хвостом. Надо было отойти от лагеря подальше или хотя бы накрыть это место пологом тишины: на шум уже бежали вооруженные солдаты.

* * *

Портал в Сумеречные земли открывали Мерида и ведьмы из Семерки. Обычно этим занималась я, но сегодня под надуманным предлогом переложила свою обязанность на других: боялась не справиться, опозориться на глазах у всего отряда.

А вдруг и эта магия мне больше неподвластна?

Но почему, почему у меня не получалось колдовать? Любые чары, неспособные причинить вред, — пожалуйста, но только не боевые заклятья. И ладно бы я забыла теорию, но я прекрасно ее помнила, знала, что делать и какие слова произносить, но источник дара будто перекрывали в тот момент, когда мои руки пытались сотворить опасное волшебство.

И я даже не могла ни с кем поделиться своей проблемой. Ни у кого попросить совета и помощи. Мериде доверять было нельзя, другим ведьмам в отряде — тем более. Только и оставалось, что скрывать правду и надеяться найти решение по возвращении домой. Там я, по крайней мере, буду в большей безопасности.

— Выдвигаемся! — крикнула Мерида.

Нас ждали Сумеречные земли.

Глава 12

— Поедешь со мной на лошади или в повозке с провиантом? — спросила я Ильди.

— На лошади, — ответил эльф и неуютно повел плечом.

Шатры уже убрали, поляну расчистили, весь нехитрый скарб погрузили в телеги. С собой приходилось возить не так и много вещей: бытовая магия и чары трансформации заметно облегчали багаж.