– Иди, – скомандовал демон. – Узнай, что нужно дружку и возвращайся.

Пришло время и моим глазам распахнуться. Я тут собираюсь искать способы вызволить демона из заточения, а он решил мной командовать? Ну, уж нет!

– Что уставилась? – недовольно поинтересовался Тадеус. – Иди уже. Зовут.

– Я ведь могу найти способ избавиться от нашей сделки, – выпалила в пылу разгорающейся злости. – И тогда ты здесь навсегда застрянешь.

– Глупая, – тоскливо сказал белый демон. – Я давно смирился с подобной участью. И даже не сомневаюсь, что ты, как любой другой алхимик, совершенно не обладаешь честью и постараешься сбежать от сделки. Вы все одинаковые. Алчные и себялюбивые негодяи, – его голос с каждым словом становился резче, а в глазах разгоралась ярость. – Иди!

Я подскочила и выбежала из подвала. Жан встретил меня вопрошающим взглядом. Пояснение уложилось в одно слово: «проснулся». Младший Костроун побледнел и предложил закрыть дверь в подвал.

– Ещё чего! Доставай третью тарелку.

– Зачем?

– Тадеуса кормить пойдём.

– Я не пойду.

– Тогда ешь один. Я пойду, – уверенно сообщила другу.

Жан открыл и закрыл рот. Так он проделал несколько раз. То ли воздух хватал, то ли сказать чего думал, да только молчал. Будущий алхимик почесал затылок, но разложил геркулесовую кашу на три тарелки. Ещё раз предложила Жану спуститься вместе, но тот упёрся. Пришлось спускаться одной, держа в руках по тёплой тарелке. Тадеус сидел на полу своей клетки, облокотившись спиной о стену. Он внимательно и неподвижно наблюдал за моими движениями. Как ставила перед ним одну тарелку, садилась напротив и ставила на свои колени вторую. Предлагала белому демону ароматную кашу и начинала есть сама. Тадеус неуверенно пододвинул свою тарелку и повторил за мной, поставив её на ноги. Взял деревянную ложку в руку и покрутил, прежде чем погрузить в геркулес. Я всё оглядывалась, но Жан так и не спустился в подвал, предпочитая держаться подальше от Тадеуса.

– И что же ты хочешь узнать обо мне? – прервал Тадеус неловкую тишину.

– Всё. Откуда ты. Есть, в смысле, были ли друзья. Была ли семья, – перечисляла я. – Что намереваешься сделать, когда освободишься?

– А ты сама как думаешь? – рыкнул зло. – Будто я освобожусь.

– Зачем же попросил освободить, если не хочешь?

– Я не хочу?!

Демон отбросил тарелку, расплескав кашу по стене и полу. Он резко вскочил на ноги и обошёл свою тюрьму по кругу.

– Я хочу этого больше всего на свете! – вспылил он, явно не совладав с собственными чувствами и эмоциями. – Неужели ты сама, покидая дом, не желаешь вернуться? А если тебя вытащат из него против воли?

– Захочу, – я сжалась, под давлением его взгляда.