– Давай, бабка вылась, приехали! – скомандовал постовой, помахивая перед её носом пистолетом, который он ещё не успел убрать в кобуру.

Старшина стал заводить мотоцикл, а старуха вновь заголосила:

– Смотрите, люди добрые, что делается-то! Милиционэры отдают честь бандитам и выполняют их приказы.

В это время к ней подошёл Пётр, проверяя на ходу наган. «Батюшки Святы!», – взвизгнула бабка, подумав, что настал её последний час, и как пробка из бутылки вылетела из люльки мотоцикла. Она уже больше не кричала, а только шустренько для её годов семенила прочь от двух вооруженных мужчин и при этом истово крестилась. Попадавшиеся ей на встречу люди наперебой спрашивали старуху: «Что случилось?».

– Наша родная милиция спелась с отъявленными бандитами и теперь бандиты вертють ею прям, как хотят! – с видом заговорщика отвечала бабка.

– Не может такого быть! – возмущались люди.

– А вы сами посмотрите, как вон тот милиционэр слушается бандита, который сидит у него за спиной. Видите, как тот командует куда тому ехать. А вот он же только недавно убил невинного мальчонку! Можете под аркой вон того дома посмотреть, ежели мне совсем не верите!

А в это время старшина с Петром уже почти догнали трамвай. Он только-только подъезжал к остановке. Внезапно, немного не доезжая до остановки, трамвай остановился и из передней двери выскочил Коростылёв с пакетом в одной руке и «Вальтером» в другой. Он заметил, что за трамваем, в котором он ехал, гонится на мотоцикле милиционер с его бывшим попутчиком и нервы у него не выдержали. Поджигатель затравлено оглянулся на догоняющих и не останавливаясь, выстрелил. Пуля с противным звоном срикошетила от бордюра и ушла в небо. Раздался ещё один. Старшина прицелился и хотел уже выстрелить в ответ…

– Отставить, старшина! Он мне нужен живым!

– Есть отставить! – ответил старшина и резко развернул мотоцикл наперерез убегающему.

Тот как раз скрывался за углом развалившегося после бомбёжки дома. Выглянув из-за него, поджигатель ещё раз выстрелил, но снова неудачно, и тут же скрылся за ним. Пётр соскочил с мотоцикла и побежал наискосок, через перепаханное бомбами поле. Добежал до руин дома. Осторожно выглянул, но там никого уже не было. Старшина за это время объехал руины дом с другой стороны, но и там никого не было. Приказав старшине оставаться на месте, Пётр короткими перебежками, вихляя как заяц, стал перемещаться от одной кучи камней до другой. Пытаясь спровоцировать диверсанта выдать себя и у него это получилось. Нервы у преследуемого действительно были на пределе, и он не выдержал – выстрелил.

Пётр теперь заметил его, лежащую на земле фигуру, у кустов, на самом краю поляны. Метров тридцать пять до цели. Залёг за очередной грудой камней, прицелился и выстрелил так, чтобы пуля легла поближе к преследуемому. Рядом с головой любитель поджогов взвились маленькие фонтанчики земли и тот тут же подскочил и бросился за куст. Упал сразу за ним, закатился за кучу битого камня, и замер. По его расчётам – занял удобную позицию.

– Старшина! Обойди нашего диверсанта с тылу! – крикнул Пётр. – А я пока его отвлеку.

Диверсант пробовал приподняться, чтобы разобраться где-кто находится, но Пётр аккуратными, меткими выстрелами заставлял его снова залечь. Вскоре Пётр заметил за спиной любителя поджогов перемещения старшины. Тогда он сложил ладони рупором и крикнул:

– Сдавайся, Коростылёв! Ты окружён! Я, старший лейтенант уголовного отдела – Афанасьев, гарантирую тебе жизнь!

Пётр откатился в сторону и не напрасно. В ответ на его предложение сдаться – раздался выстрел. Пуля чиркнула аккурат по тому месту, где он только что лежал, но вреда оперу она уже причинить не смогла. «Ладушки!», – тихо ответил про себя Пётр и стал незаметно, используя неровности местности, заходить диверсанту с фланга. Высшие курсы в другом времени не прошли даром для Петра. Не прошло и пяти минут, как он оказался за спиной диверсанта. Тот даже и не почувствовал, что его смерть уже дышит ему в затылок. Пётр подмигнул выглянувшему из-за своего укрытия старшине и с низкого старта прыгнул на любителя поджогов. Тому видимо показалось что на него обрушились тверди небесные, ибо взвыл от неожиданности, но было уже поздно. Короткий удар по сонной артерии погрузил его в не бытье.

– Ну, вы вылетели на него прям, аки коршун на курицу! – восхищённо цокал языком старшина. – Я вот всё никак не хотел верить ходящим у нас в отделе байкам про вас, а сегодня посмотрел в деле, и убедился – не брешут наши ребята!

– Ладно, сказки травить, старшина! Гони свой мотоцикл сюда, если только его кто не успел спереть, пока ты тут отлёживался. Будем транспортировать нашего любителя пожаров к месту дознания! – рассмеялся Пётр.

– Я мигом, товарищ старший лейтенант! – с довольным видом козырнул постовой и убежал за мотоциклом.

Через час Пётр заводил, недовольно ругающего и пытающегося сопротивляться Коростылёва, к себе в комнату. Жора и Сенька в это время пилили горячий кипяток с чёрными сухариками и удивлённо посмотрели на лиловый синяк под глазом задержанного.