– Понятно, а солдат и большая собака вам зачем? – всё не унимался любопытствующий

Пётр посмотрел на сапёра и с серьёзным видом произнёс:

– А он нас от бандитов охраняет!

Пацан ещё раз внимательно посмотрел на Петра, потом на солдата с собакой и сорвался с места. С криками: «Нас улучшать приехали!», он резво помчался к домам. За ним побежала и все остальная детвора. Через минуту уже все жители улицы знали, что приехала комиссия улучшать их жилищные условия. Женщины засуетились и потянулись к приехавшим с жалобами, а мужики лишь недоверчиво махнули рукой и продолжили свою игру. Сеньку с рулеткой и с важным видом ходил вокруг. Что-то замерял. Называл Жорке цифры, а тот записывал их в блокнот. Круглые очки, висевшие у него на самом кончике носа, добавляли его внешнему виду солидности.

– Милок, ты видно здесь самый старший? – шамкая беззубым ртом произнесла старушка, с надеждой обращаясь к Петру. – У нас в семье целых шесть человек, а ютимся мы в совсем маленькой комнатушке. Ты уж нас первыми на очередь на жильё запиши.

– Так, граждане, по очереди называем свои фамилии, количество людей, проживающих на вашей жилплощади и количество квадратных метров! – прокричал Пётр, пытаясь докричаться до ругающихся меж собой женщин.

Они боялись остаться не записанными в очередь на улучшение своих жилищных условий и ревностно следили за очерёдностью. Люди торопливо называли свои фамилии. Жора с деловым видом их записывал в блокнот, но фамилии Семеновых так и не прозвучало.

– Все записались? – Пётр уже в который раз попытался перекричать бабский базар.

– Не-е, Семеновых нет, – ответила самая бойкая девица.

– А где они живут?

– Да, вона! На втором этаже хозяин как раз в своём окне торчит! Чаво-та не решается прийтить записаться на улучшение! – произнесла девица и ткнула рукой в сторону самого дальнего барака.

Пётр посмотрел в указанном направлении и, действительно, в одном из окон он заметил смотревшего на них мужика. Тот напряжённо всматривался в собравшуюся толпу.

– И что ему совсем не требуется улучшений жилищных условий? – спросил он.

– Так у Семенова лучше всех! Сожительница евоная от него сбежала с молодым хахалем, тёща укатила к себе на Украйну, а он таперыча с дочкой один тут – бобылём проживат. Прям, как кум королю, в своей бывшай кладовке! – с сарказмом ответила стоявшая рядом с Петром старуха.

– А дочка его часом не болеет?

– Да, чо ей сделается-то? Только нелюдима она шибко. Всё в каморке своей сидит и книжки всякие там умнаи читает. Нет, шобы как все туташние дети по улице в это время носиться!

– Значит дочка у него умеет читать и не болеет. Это хорошо. – ответил Пётр, а затем громко заявил собравшейся публике. – Нам всех без исключения опросить велено! Поэтому Семенова тоже опросим!

Он кивнул Жоре и Сеньке, и они все вместе направился к бараку Семенова. Тот, заметив, что незнакомые люди идут к его дому, тут же отпрянул от окна.

– Ускорили шаг, но не бегом! – полушёпотом приказал Пётр.

Когда они подошли к дверям дома, из них как раз выскочил Семенов с чемоданом в одной руке и маленькой девочкой в другой. Та испуганно смотрела на чужаков.