– Денег на год?

– Да, и с запасом.

– На всякий случай?

– Да, – подтвердил я.

Она глубоко вздохнула, словно пытаясь успокоиться. Потом вдруг резко подалась вперед и, перегнувшись через стол, схватила меня за грудки.

– Ты! – прошипела, притягивая к себе. – Ты во что влез, гаденыш мелкий?!

Я заставил себя не сопротивляться: пусть выплеснет, от меня не убудет.

Тут она неожиданно и почти без размаха отвесила мне крепкого леща.

– Валюта?! Наркотики?! – Голос ее сорвался.

– Фу-у-у… – выдохнул я, на миг опешив. Потом сказал, ровно и размеренно: – Нет, не наркотики. И не валюта. Даже рядом нет. Отпусти.

Несколько длинных секунд мы мерились взглядами, потом кисть ее разжалась.

Я распрямился, одернул рубаху.

– Слушай, ты, женщина из Сарапула, – проворчал, потирая темя, – руки-то не распускай.

– Да я со страху… – Щеки Софьи действительно пошли алыми пятнами, а пальцы мелко тряслись.

Я поднял ладони в примиряющем жесте.

– Нет, не то. Совсем не то. И вообще ни один добропорядочный гражданин от меня не пострадал. Клянусь.

Софья приникла к чашке с кофе и выпила ее в три длинных глотка.

– Ну да, – решил я признаться, – есть несколько человек из тех, о ком передача «Человек и закон». Хотели бы они со мной встретиться… Да только хотят они уже давно, безуспешно и без малейших шансов в будущем. В общем… – Я чуть запнулся, формулируя. – Помощь Мелкой носит характер гипотетический. Сам я убежден в том, что ничего такого не понадобится. А вот квартира со взрослой женщиной ей на ближайшие годы точно нужна.

Я замолчал, давая Софье время подумать. Она постепенно успокаивалась: вот заправила за ухо выбившиеся пряди, разгладила платье на коленях… Потом нервно заломила пальцы и подняла на меня настороженный взгляд:

– Это все, чего ты от меня ждешь?