— А меня Игорь.

— Я знаю, — едва заметно кивает Света.

— Ты… держись, солнышко! Помощь скоро придет!

Встаю и быстро, не оборачиваясь, ухожу. Ох, как нехорошо детей обманывать…

Часовой на месте, бдит. Рядом сидит еще один мальчишка, из тех, кому винтовки не досталось.

— Что нового?

— Ничего, Игорь! Все спокойно! — доложил часовой.

— Вот это и странно… Где же крестьяне застряли? А ну-ка, ты! — показываю пальцем на безоружного. — Позови сюда всех ребят своего возраста.

Через пару минут вокруг меня толкалось семь мальчиков, в возрасте от восьми до двенадцати лет.

— Товарищи! — обращаюсь к пацанам солидно, по-взрослому. — Нам нужно отправить разведку. Нужны добровольцы. Кто из вас готов пойти?

Ну, другого я не ожидал — руки подняли все семеро. Однако мне нужны мальчишки, которые с первого взгляда могут сойти за местных. Поэтому паренек с ярко выраженными семитскими чертами — кучерявый брюнет с огромным носом, карими глазами и оттопыренными губами — сразу отвергается. Посылать такого в разведку — сразу подписать ему смертный приговор. Затем я забраковал мальчишку в очках — вид у него чересчур интеллигентский. Из оставшихся пятерых мне глянулись двое. Оба белобрысые, загорелые чуть не до черноты (и когда успели — всего треть лета прошла?), голубоглазые, похожие друг на друга одинаковыми квадратными подбородками с глубокой ямочкой.

— Братья?

— Да, родные, — кивает мальчишка постарше.

— Как зовут?

— Меня Антоном, а его Володькой, — подает голос младший.

— Кто отец?

— Капитан Караваев, командир роты.

— Обувь снимете!

Великая сила патриархата — старший сказал — молодежь сделала! Наши тинейджеры разве без объяснений такую команду бы выполнили? Да хрен там — еще и послали бы далеко и надолго. А эти сразу скинули ботинки и носки.

— Босиком много бегали? — сразу оцениваю мозолистые пятки.