Северус закатил глаза, отхлебнул из фляжки, потом бросил на Гарри испепеляющий взгляд и произнес:

- Что?! Если вам есть что сказать, то давайте, выкладывайте, Поттер!

Гарри ощетинился, услышав, каким тоном это было сказано. Та же самая снисходительность, которую он терпел почти десять лет.

- Мне просто интересно, что у вас в этой фляжке. Я не видел, чтобы вы сегодня вечером пили что-то еще.

Снейп посмотрел на Гарри, потом осторожно оглянулся по сторонам и заговорщически прошептал:

- Оборотное зелье. Я не настоящий Северус Снейп, а агент Волдеморта, который пришел сюда, чтобы убить Мальчика-Который-Выжил.

У Гарри сразу же волосы на загривке встали дыбом и подозрительность достигла пика, но тут он обратил внимание, что кое-что в этом заявлении было неправильным. Во-первых, Оборотное зелье пьют не каждые пять минут, а с интервалом в час. Во-вторых, профессор выглядел так, будто его лицо вот-вот расколется пополам от попытки сдержать издевательскую ухмылку... к тому же нетрезвую. Снейп загоготал! Снейп!

- Перестаньте, Поттер! Вы косо смотрите на меня с одиннадцати лет, пытаясь обвинить меня во всем - от возрождения зла до вашей первой угревой сыпи. Просто непостижимо, что вы повелись на мою шутку. Честное слово, я никогда не пойму, что Драко в вас нашел!

Пока Снейп разглагольствовал, Гарри втянул носом воздух.

- Вы... вы пьяны! Вы! Как? Почему? Я думал, что вы вообще не пьете! Что в этой фляжке?

- Шнапс! Я сварил его на скорую руку вчера вечером из тех яблок, что дала мне Молли. Чертовски замечательная штука.

Снейп снова отхлебнул из фляжки, а Гарри недоверчиво посмотрел на него.

- Поттер... это же Новый год. Я окружен Уизли, Волдеморт сгинул навсегда, вчера я несколько часов восстанавливал работу, которая должна была продержаться годы. Бывают дни, когда настоятельно требуется выпить шнапса, как раз сегодня такой день.

- Если вам так неприятно находиться здесь, что пришлось напиться, то почему вы остались?

Снейп выпрямился в полный рост, глубоко вздохнул и произнес спокойным тоном, предполагавшим, что собеседник - полный идиот:

- Потому что меня попросила об этом Молли, и Драко поддержал ее... и потому что мне так хочется! Я был в Германии, Поттер! В Германии! Вы хоть представляете себе, как я ненавижу немецкий язык? Если бы мне всю жизнь пришлось мычать, я и то был бы счастливее. Как хорошо в Англии, Поттер. Я праздную. Мне говорили, что люди так делают.

У Гарри голова шла кругом. Северус Снейп был пьян... и почти весел... не удивительно, что он так долго терпит его компанию. Мало кто мог представить себе веселого Снейпа и не свихнуться.

- Ну что ж, это хорошо. Рад за вас! Простите, что помешал, просто... я никогда не видел вас... раньше... таким радостным. Вам идет. Продолжайте в том же духе.

- Конечно, Поттер. Не можете удержаться, чтобы не попытаться задеть меня. Так знайте, что даже вы не сможете испортить мне хорошее настроение. И не надейтесь, из-за того, что вы периодически выскакиваете и спасаете мир, ничего не изменится, когда вы в следующем году придете сдавать ТРИТОН по зельям. Либо сдадите, как все, либо провалите, Поттер. Сдадите или провалите.

- Ну, такова жизнь, правда? Либо сдал, либо провалил.