Тут-то и объявился Фонтейн – уже под новой личиной. Теперь он звал себя Атлас. Он сменил внешность и голос и надел маску благообразного семьянина. В этом обличье он возглавил восстание, которое сам же и начал, когда еще был Фонтейном. Мало-помалу он завоевал доверие сторонников и стал народным героем.
В канун нового, 1959 года Элеонора и Дельта собирали АДАМ на улицах Восторга, когда на них напали четыре мутанта. Дельта сразу же спрятал Маленькую Сестричку за спиной. Он разобрался с тремя, кинулся на четвертого – но последний мутант использовал плазмид «Гипноз» и остановил его. В ту же секунду появилась доктор София Лэмб собственной персоной. Это нападение было делом ее рук, она хотела вернуть свою дочь. Дельта не мог пошевелиться, и Лэмб без труда забрала Элеонору. Перед тем как уйти, она приказала Большому Папочке снять шлем. Тот подчинился. Затем она протянула ему пистолет и велела пустить себе пулю в голову. Дельта пытался бороться, но ничего не вышло. На глазах у Элеоноры он рухнул наземь.
Новости о побеге Софии Лэмб расходились как лесной пожар. Стэнли Пул понял, что дело плохо – именно он рассказал Синклеру всю правду о культе Семьи Восторга, из-за чего доктора арестовали. Он уже избавился от Элеоноры, чтобы скрыть свою тайну, но у Лэмб остались последователи, которые укрылись в парке Диониса. Они наверняка все расскажут Софии, включая то, как он опорочил ее святилище разгулом и кутежом. У него нет выбора. Все свидетели должны замолчать. Пул воспользовался сумятицей, царившей в городе, прокрался в парк и сломал все ближайшие трубы. Парк затопило всего за несколько минут. У бедолаг не было ни единого шанса – предусмотрительный Пул перекрыл каждый вход и выход. Все следы его проступков смыла вода.
31 декабря 1958 года в истории Восторга случился окончательный перелом, и город потонул в безумии. Пока Лэмб со своей дочерью и последователями пыталась пробиться в парк (который к тому времени уже затопило), Атлас начал действовать. Его противостояние с Райаном тянулось слишком долго. Довольно мелких стычек и терроризма исподтишка. Пришло время битвы! У Атласа уже была приличная армия мутантов, которую он собрал, пока был Фрэнком Фонтейном. Близится конец Райановой гордыни. В ту новогоднюю ночь началась гражданская война.
Чарльз Мильтон Портер был компьютерным специалистом. Его жена Перл погибла во Вторую мировую войну, и Чарльз уехал в Восторг. Там он вместе с Ридом Уолом – еще одним гениальным мастером – принялся работать над проектом суперкомпьютера, способным к самостоятельному мышлению. Разумная машина получила название «Мыслитель». Ей поручили контролировать и координировать всю городскую инфраструктуру: она отвечала за систему безопасности, управляла движением поездов и котельными. Портер добился успеха, но продолжал оплакивать жену. В конце концов он решил добавить в «Мыслителя» функцию копирования личности, которую хотел использовать, чтобы воссоздать Перл, – достаточно было ввести в программу информацию о ней: все аудиозаписи, которые он сохранил.
Началась гражданская война, Восторг погрузился в хаос, и Уол решил, что ему срочно нужно повысить свой интеллект. Разумеется, с помощью плазмидов. Как и многие другие, вскоре он сошел с ума. У него возникла навязчивая идея: захватить «Мыслителя» в свое безраздельное владение и с его помощью предсказывать будущее. Он подозревал, что Портер недооценивал компьютер и не использовал его в полную силу, и придумал хитрый план, чтобы вывести коллегу из игры. Уол тщательно сфабриковал улики против него, а затем показал их Райану и обвинил Портера в пособничестве Фонтейну. Портера арестовали и сослали в «Персефону».
Меж тем Лэмб хватало своих забот. Заточение в «Персефоне» должно было убрать ее с политической арены, но вместо того ее сила только выросла, а ряды последователей значительно пополнились. Однако парк Диониса ушел под воду, и ей пришлось подыскивать другое место для Семьи Восторга. Тогда она неожиданно решила… вернуться в «Персефону». Там она укроется со своими последователями на долгие годы, и пламя гражданской войны их не заденет.
У Атласа все шло как нельзя лучше. Вспыхнула революция, и народ раскололся на две части. Все битвы в Восторге велись при помощи плазмидов, и очень скоро АДАМ начал иссякать. Доступ к чудодейственному эликсиру стал наипервейшей заботой каждого. А Райан был загнан в угол. Он и помыслить не мог, что смерть Фонтейна подымет такую бурю. А еще этот Атлас, который возник буквально из ниоткуда и возглавил мятеж. Кто он такой? Гражданская война опасно затягивалась. Не такого будущего он хотел для своей утопии. И тут он вспомнил, что говорил ему Сушонг, когда весь этот хаос только начинался: структуру плазмидов можно изменить так, что мутантами можно будет управлять силой мысли – с помощью действия феромонов. В тот день Райан отверг его идею. Свобода воли – это основа всего Восторга, забирать ее было никак нельзя. Но война все изменила. Атлас не должен взять верх ни при каких обстоятельствах! Как там говорится – «цель оправдывает средства»?..
Ответный удар Райана принес плоды. Бои вспыхнули с новой силой, и вот хозяин Восторга уже вернул себе контроль над большей частью города. Отныне он не знал ни милосердия, ни сострадания к невинным. Те, кто защищает Восторг, – герои, а прочие – преступники, пособники Атласа. За свое предательство они заплатят жизнями. Мутанты Райана, как куклы, исполняли каждый его приказ. Город лежал в руинах, на улицах тут и там валялись тела – Райана ничто не волновало. Атлас угодил в западню. Он понял, что если хочет выжить, то должен выложить на стол свою последнюю карту. Его спящий агент Джек вот уже два года жил на поверхности. Атлас как будто предчувствовал, что случится. Теперь сын Райана станет оружием в его руках – и все благодаря доктору Сушонгу и его ментальному воздействию. Джек спасет Атласа. Надо только вернуть его в Восторг, и побыстрее.
Некогда Тененбаум принимала участие в этой зловещей задумке, однако сейчас ее голова была занята иным. Пока она работала с Маленькими Сестричками, в ней проснулось чувство, которое, по ее мнению, ни в коем случае не должен испытывать ученый ее уровня. То было нечто подозрительно похожее на материнский инстинкт. Теперь она скиталась в одиночестве по улицам Восторга и подбирала девочек, которых превратили в Сестричек. Она изобрела плазмид, который мог вернуть им прежнюю, человеческую суть, и уже успела спасти горстку ребятишек. Тененбаум прятала их в безопасном месте, подальше от безумия гражданской войны.
1960 год. Над Атлантическим океаном летел самолет. На борту находился сын Райана, Джек, который выполнил бы любое желание Фонтейна, стоило тому лишь произнести заветные слова «Будь так любезен». Джек забыл всю свою жизнь в Восторге, а Сушонг наполнил его разум ложными воспоминаниями.
Итак, Джек считал, что летит через океан к родственникам. Ни о чем не подозревая, он открыл коробку, где лежали пистолет и записка с цифрами и фразой «Будь так любезен». И вот он уже захватил самолет, а потом разбил его точно в месте, на которое указывали координаты из записки. Когда Джек очнулся, то уже не помнил, что произошло. Он плавал посреди океана, а вокруг горели обломки самолета. Невдалеке виднелся маяк – туда-то Джек и направился. То был, конечно, вход в Восторг.
Когда Джек прибыл в подводный город, с ним немедленно связался по радио Атлас. Тот, кто некогда был Фрэнком Фонтейном, выдавал себя за простого честного горожанина, попавшего в беду в разгар гражданской войны. Он рассказал Джеку, что его жена и сын спрятались на подводной лодке неподалеку. Затем он предложил новенькому провести его через город. Он пообещал, что поможет ему выжить – но только если тот согласится спасти его семью. Сам того не зная, Джек подчинился приказу, который сопровождала фраза «Будь так любезен», и отправился в путь, ни о чем не задумываясь. Атлас поддерживал постоянную радиосвязь со своим тайным оружием и следил, чтобы тот выполнял все приказы.
После первой в своей жизни инъекции плазмида – того, который дарует способность управлять молниями, – Джек упал в обморок: изменение ДНК оглушило его. Придя в себя, он увидел Восторг – сумасшедший дом, в котором все горожане превратились в монстров.
Райан довольно быстро прознал, что в его городе пополнение. Поначалу он решил, что имеет дело со шпионом КГБ или ЦРУ. Он перекрыл все входы и выходы и послал мутантов в погоню за гостем. Но Джек раздобыл оружие и смог отбиться. Вскоре он встретил первую Маленькую Сестричку. Почти сразу появилась Тененбаум и принялась умолять его пощадить ребенка. Она даже предложила ему плазмид, который может спасти Сестричку: извлечь слизня так, чтобы девочка осталась жива. Теперь у Джека был выбор: убить ребенка и забрать весь АДАМ, чтобы стать сильней самому, или пощадить ребенка и вернуть ему разум. Джек выбрал второе.
Атлас немного удивился поступку своего протеже, но в целом ему было наплевать. Он хотел убить Райана и сбежать из осиного гнезда. Для этого нужно было и дальше играть свою роль и незаметно подталкивать Джека в правильную сторону. Атлас напомнил ему о своей «семье», которую нужно спасать. Он даже рассказал ему, что Фрэнк Фонтейн, который тут и там всплывал в разных аудиозаписях, давно умер.
Чтобы манипулировать Джеком, Атлас придумал себе семью. Их имена – Патрик и Мойра – несомненно вдохновлены одноименной пьесой, которую играли на сценах Восторга еще до того, как разразилась война. Ее афиша украшает многие городские стены.
После долгих скитаний Джек наконец-то добрался до подводной лодки, где якобы пряталась семья Атласа. Райан воспользовался случаем и отправил туда своих мутантов, которые быстро уничтожили лодку. Атлас наконец-то получил то, чего дожидался. Он изобразил отчаяние и гнев и попросил Джека отомстить за его «семью». Райан понял, что на него открыли охоту, и попытался остановить врага. Для этого он решил уничтожить лес, который Джулия Лэнгфорд вырастила в самом сердце Восторга, и отравил воздух ядовитым газом. Лес был главным источником кислорода в подводном городе. Своим поступком Райан обрек на гибель всех жителей, включая самого себя. Но ему уже все равно – он не может допустить, чтобы Восторг угодил в лапы Атласа. Время Джека было на исходе. Он все же отыскал Лэнгфорд, которую – увы! – убили как раз перед тем, как он до нее добрался. Но она успела оставить гостю послание. Прочитав его, Джек понял, что если он хочет спасти лес, то должен завершить ее последний проект.
Когда он справился, то двинулся дальше. Теперь на его пути лежал форт Веселый, бастион Сандера Коэна, посредственного художника и самопровозглашенного гения, который ко всему прочему ходил в протеже у Райана. Вконец спятивший Коэн занял форт и принялся измываться над жителями города. Здешние коридоры полны мертвых тел, покрытых жидким азотом. Они замерли в позах, в какие их поставил Коэн. Чтобы пересечь крепость и добраться до Райана, Джеку пришлось поучаствовать в маленькой игре хозяина. Коэн попросил его убить трех своих бывших помощников и запечатлеть их смерть на фотографиях. Фотографии понадобились Коэну, чтобы завершить его последний шедевр – зловещий квадриптих. Эти места пропитывала сюрреалистическая и нездоровая атмосфера, но выбора у Джека не было – пришлось подыграть безумию Коэна.
И вот он наконец-то добрался до офиса Райана. А совсем незадолго до этого прополз через вентиляцию в комнату, где на стене висело множество фотографий. Похоже, Райан выяснил, кто такой Джек на самом деле, а также масштабы фонтейновского плана. Столкнувшись с сыном, Райан раскрыл ему всю правду: семья Джека, его прошлая жизнь – всего лишь ложные воспоминания, которые по приказу Фонтейна внушил ему доктор Сушонг. Все это время им управляли с помощью фразы «Будь так любезен» – он делал все, что ему приказывали. Но Райан не хотел сражаться с собственным ребенком. Он так и не поднял на него руки, хотя мог бы перехватить контроль над разумом и использовать в своих целях. Все наоборот – он произнес слова «Будь так любезен» и велел Джеку убить его. Он уже смирился со своей гибелью и запустил процесс самоуничтожения всего города. А когда сын подчинился и, не в силах остановиться, принялся наносить удар за ударом, Райан выкрикивал одну и ту же фразу: «Человек выбирает, раб повинуется!» Так умер философ и отец-основатель Восторга.