Сколько можно издеваться над ее именем! Должно быть, Стэн думал, что это звучит сексуально, но на самом деле хотелось заткнуть уши.

— Все хорошо.

Вранье. Ничего не хорошо, потому что Марк не позвонит. А может, уже забыл о ней? С Хлоей… Шерил прибавила скорости, стремясь быстрее окунуться в набиравший обороты вечер. Сегодня она повеселится. Назло всем, и себе в том числе…

Но думать об этом оказалось проще, чем сделать. Музыка долбила по ушам, Стэн — по нервам, и даже бесплатные напитки не спасали. Блестящий водоворот молодежи быстро оторвал сначала одного из парней, заметивших добычу перспективнее, потом Джес с ее спутником, а ее вместе со Стэном прибило к столам с крохотными закусками.

Парень о чем-то трепался. Шерил честно пыталась вникнуть в разговор, но голова не вмещала в себя такой поток информации. Лучше бы он открывал рот реже. Только по делу. Хотелось услышать скупые, но полные стали слова и почувствовать вместо сальных взглядов, пытавшихся проникнуть под блузку, другой. Горячий и способный сжечь чертову ткань дотла.

Шерил даже губу прикусила. Она же шла сюда не за этим! Отвлечься, выбросить из головы и сердца проклятую тяжесть. Но заставить себя не думать не могла.

Тут все чужое. Шумное, веселое, раскованное. А ей хотелось тишины. Шелеста деревьев над головой и сухого зноя. Горячих рук, блуждающих по телу, и щекотного шёпота, превращающего даже самое безобидное слово в чувственную пытку.

Музыка сменилась на медленную, и, как по волшебству, на танцполе, которым служил холл колледжа, остались только парочки.

— Потанцуем? — тут же сориентировался Стэн и, не дожидаясь ответа, поводок ее к танцующим.

Вокруг талии обвилась рука, и Шерил пришлось стиснуть зубы. Надо было отказаться!

— Стэн, я…

Но парень сделал первый шаг, и по инерции Шерил качнулась следом.

И сразу наступила на ногу.

— Прости!

Стэн поморщился, а его ладонь съехала почти на ягодицу, очевидно в счёт моральной компенсации.

— Стэн, не мог бы ты… — запеклась, споткнувшись второй раз. Парень недовольно нахмурился. Не прошло двадцати секунд, как Шерил третий раз прошлась по модному белоснежному кроссовку, и в голубых глазах партнёра мелькнула настоящая злость.

Нет, хватит! Она… она как бревно! И он не лучше. Дёргает, тащит и… лапает! Разозлившись, Шерил толкнула в широкие плечи.

— Отпусти!

— Хватит ломаться… — ее хватанули за ягодицу.

— Ты оглох?! — взвизгнул не хуже Джес. На них обернулось несколько пар. А Шерил снова толкнула — пусть видят!