Медленно, практически без звука, открылась дверь камеры. Но в камеру никто не входил. Что же это может быть?! Я выглянул — стоит Сергей, кивает, весь трясется. Наверное, и я выглядел не лучше. Мы молча вышли. Он хлопнул меня по плечу, как бы показывая — вперед! Закрыл камеру. Я ударил себя по лбу и сказал:

— Постой, нужно вернуться.

— Зачем?

— Нужно!

Я вернулся в камеру, взял скомканную одежду, положил ее на «шконку», укрыл одеялом — создал видимость, что я лежу и отдыхаю. Ведь наверняка через тридцать-сорок минут после ухода из тюрьмы Сергея его хватятся, поднимется тревога, будет полный шмон по всем камерам. А у нас будет хоть несколько выигранных минут.

Мы снова вышли в коридор. Там никого не было. Мы пошли спокойно, но быстро. Сергей открыл первую дверь своим «вездеходом». Она открылась легко. Мы вошли в следующий отсек. Я смотрел на видеоглазок. Было невозможно определить, работает он или нет. Я кивнул Сергею и указал на глазок. Тот показал, что все нормально, все отключено.

Следующая дверь. Перед тем как ступить на лестницу, ведущую на крышу, Сергей вышел вперед и посмотрел, нет ли кого впереди. Я потянулся к пистолету. Но тут Сергей кивнул: все в порядке. Мы быстро поднялись на лестницу.

Осталась последняя дверь, где был спецключ. Ключ отбирался у всех конвоиров после окончания прогулки и находился у дежурного по корпусу, в опечатанном шкафу. Но Сергей заранее сделал дубликат ключа. Теперь я с волнением ждал, подойдет ли дубликат к замку. Сергей быстрым движением повернул ключ. Дверь не поддалась. Он еще раз повернул ключ — все, дверь открыта!

Осталась площадка. Была полная темнота. На вышке никого не было. Мы быстро подошли к проволоке, специальными щипцами, принесенными Сергеем, быстро перерезали металлическую сетку, а затем — и проволоку.

Быстро прикрепив к крыше шнур, я взглянул на Сергея. Он кивнул — давай! Сам же пошел обратно. По нашему плану, Сергей должен был выйти через служебную дверь.

Я подошел к краю крыши. Подо мной была улица. Ехала какая-то машина, слева стояла большая группа людей, которые жгли костер. Впоследствии я узнал, что это были родственники заключенных, которые собрались к понедельнику на свидания и на передачу посылок. Там было человек тридцать или сорок. А вдруг кто-то из них вызовет милицию?! Но что делать — чему быть, того не миновать! Я увидел голубую «БМВ», стоящую в стороне. Меня ждали. Я посмотрел на противоположную крышу. Там я никого не увидел.

Быстрым движением я сбросил альпинистский шнур. Он стал спускаться вниз. Я все время боялся, как бы он не зацепился за проволоку, которая была протянута возле некоторых камер. Я обратил внимание, что земли шнур не коснулся. Значит, придется прыгать.

Я подошел к краю крыши, зажмурил глаза, взялся за шнур руками в надетых заранее перчатках и стал постепенно спускаться. Спускался я альпинистским способом, тормозя движение ногами. Примерно на полпути я услышал крики со стороны людей, греющихся у костра. Меня заметили. Слава богу, никто не бежал. «Ну все, — подумал я, — теперь меня могут точно выдать», — и стал торопиться.

Отпустив ноги, я стал стремительно спускаться вниз. Тут я заметил, как с другой стороны тротуара медленно отъехала «БМВ». Все, до свободы осталось чуть-чуть. Но нужно было прыгать, а высота — примерно два с половиной метра. Канат кончился. Я прыгнул, упал на тротуар. И тут я услышал со стороны костра одобрительные крики и аплодисменты. Я быстро подскочил к «БМВ», открыл заднюю дверь и заскочил внутрь. В машине были Пашка и Женька (Павел Зелянин и Евгений П.)[4]. Впереди сидел незнакомый парень. Обернувшись ко мне, он улыбнулся и подмигнул мне:

— Ну, теперь держись!

И мы рванули по ночным улицам. Дальше, по инструкции, в любой ситуации, даже если бы нас задержал патруль или ГАИ, мы стали бы без промедления стрелять. Времени у нас было очень немного. До того, как обнаружат пропажу Сергея, у нас оставалось около тридцати минут. За это время мы должны успеть добраться до укромного места и спрятаться.

Я обрел свободу, но меня ждало теперь новое испытание — надо было покинуть страну, оказаться за границей. Это тоже было очень сложно.

Сначала я отсиживался около недели на одной квартире, которую мне сняли в Москве. Затем, немного изменив внешность, перебрался в купленный нами дом под Владимиром, там я прожил несколько месяцев, а когда мне сделали новые документы, мой путь лежал по маршруту Грузия — Турция — Греция…