- Если от меня останутся одни горящие угольки - постарайтесь найти отсюда выход.
- Мне не нравится бродить одному по таким местам, - усмехнулся Рауль. - Так что, надеюсь, обойдется без угольков.
Он вставил ключ в замочную скважину ворот и сделал десять оборотов по часовой стрелке. Ворота щелкнули и поддались усилиям. Впереди открылась небольшая площадка, за которой лестница продолжала спуск вниз. Слышался неприятный гул генераторов и треск электричества. Но внимание людей приковали десятки красных и голубых шаров, затейливо парящих в теплом наэлектризованном воздухе. Они жили очень недолго - порой, возникнув из ниоткуда, шар летал десяток секунд и исчезал с резким шипением или треском.
- Электричество - настолько непредсказуемая вещь... Я не берусь утверждать, что наши правнуки будут знать хотя бы половину его тайн. - сказал Рауль.
- Порой мне кажется, что где-то на небесах стоит огромный завод по производству душ. - задумчиво ответил Донсон. - А материал для того завода есть электричество... Вот смотрю на эти молнии - и кажется, будто бы с завода выбросили бракованные души, которые мечутся и погибают за мгновения...
- Только не стоит делать резких движений - они прекрасно на это реагируют. Удачи вам.
Маршанд похлопал изобретателя по плечу и тот осторожно начал двигаться вперед. Стараясь держаться края, он прошел уже половину площадки, глядя себе под ноги. Молнии безмятежно парили рядом.
Костюм слишком мешал движениям, потому Самюэль двигался очень осторожно. Но у начала второй лестницы он все-таки споткнулся и резко припал на одно колено. Парящий неподалеку огненный шар притянуло к решетке костюма, и он с треском и яркой вспышкой взорвался. Донсон слегка вздрогнул и снова замер. По проволоке к земле пробежали маленькие искорки.
- Все в порядке? - негромко окликнул его Рауль.
- Да, все хорошо. Я иду дальше.
Самюэль начал спуск к генераторам. Здесь их гул был достаточно сильный, чтобы в голове возникли неприятные боли. Вдобавок внизу жар из шахты был ощутимее. Неудобный тяжелый костюм лишь усугублял это. "Все хорошо, не страшно. Я справлюсь" - мысленно говорил себе Донсон, спускаясь по ступенькам. Наконец впереди он заметил небольшой тусклый предмет.
- Я нашел! - крикнул он журналисту и пожалел об этом. В плотном электрическом поле даже сильный звук вызывал непредсказуемую реакцию сгустков электричества. Два таких начала стремительно приближаться к незваному гостю. Тот поначалу не обратил на них внимания и наклонился за маленьким ключом. Как только он оказался в руке Самюэля, шары с сильными хлопками взорвались на костюме.
- Донсон! - крикнул Маршанд, услышав взрывы. - Где вы?
Отшатнувшись от вспышек, изобретатель неловко завалился набок. Ощутив движение, новые шары атаковали костюм. После одной из таких атак Самюэль вскрикнул - удары электричества сильно нагрели "клетку" и она, соскочив с кожаной накладки на запястье, ощутимо обожгла кожу. Самюэль поднялся на ноги и изо всех сил устремился к выходу.
Рауль, поначалу потерявший Донсона из виду, при его появлении встал у ворот наготове. Тяжелая створка пришла в движение и гулко закрылась, едва тяжело дышащий изобретатель прошел за нее. Тот устало сел на землю и протянул Раулю ключ.
- Все... получилось... Пить хочу.
- В таком месте не только пропотеешь. - усмехнулся тот и вручил ему флягу с остатками воды. Самюэль сделал пару глотков и стал нетерпеливо снимать несовершенную защиту.
- Дальше куда?
- Лаборатории. Они тоже на нижних уровнях, но попасть туда можно только сверху. И еще одно. Не стоит возвращаться тем же путем.
- Звучит логично, ведь это место слишком значимое. Наверняка есть и другие выходы. Вон там, - Рауль указал на дальнюю от шахты часть подземного зала. - Там я заметил несколько дверей. Стоит проверить их.