- Добро пожаловать! - сказал он в темноту и сделал наигранный реверанс в темноту.  Самюэль подошел к лестнице и начал осторожно спускаться по каменным ступенькам, освещая себе путь. Этих ступеней оказалось довольно много - навскидку Рауль сказал бы о метрах двадцати под землю.  Кое-где под ногами встречался металлический хлам, который пинками убирался с дороги.

 Наконец впереди показалось слабое желтоватое свечение и путники вышли в крупное помещение. По размерам оно достигало тридцати метров в длину и пятидесяти в ширину. Высокие потолки возвышались в десятке метров от пола.  Свет исходил от пары небольших, неравномерно расположенных на стенах электрических фонарей.

Поперек помещения проходила рельсовая колея, скрываясь в небольших проходах с обоих боков. Прямо по курсу был большой арочный проход, над которым был небольшой балкон на колоннах. К этому балкону вели две лестницы по краям прохода. Сверху красовалась крупная надпись - "Ирдишхорт - город свободной мысли".

- Теперь-то у вас нет сомнений? - с усмешкой спросил Самюэль.

- Выглядит потрясающе.

- Этот зал - как прихожая в большом доме. Предлагаю для удобства назвать это место так.

- Раз гости в прихожей - значит, скоро выйдут встречать хозяева.

- Вот это меня и тревожит. Слишком уж здесь все покинуто.

Они стали осматривать "прихожую". Везде валялись остатки каких-то конструкций и прочий хлам. Фонарей оказалось на самом деле намного больше - но многие были разбиты и покорежены. Те, кто здесь был явно не церемонился - выбоины в камне и следы огня говорили об этом. Изобретатель стал осматриваться в центре, тогда как журналист больше держался стен. И вскоре фонарь Рауля осветил огромную карту города. Его размеры поражали - несколько уровней, напоминавшие деревья с множеством ветвей-комнат, площади, магазины, заводы... На полную "экскурсию" мог уйти не один день.

- Господин Маршанд! Вы должны на это взглянуть.

- Что там такое?

Рауль подошел к Донсону, склонившегося над чем-то продолговатым на земле. Вблизи стало ясно - это труп человека, который находился здесь довольно давно.  Самюэль поддел его носком ботинка - тело с шорохом стало рассыпаться.

- Как думаете, это житель города или гость?

- Предлагаешь подбросить монетку?

- Я ведь серьезно. Не нравится мне здесь. Что-то явно произошло здесь, и я всерьез начинаю беспокоиться.

- Все может быть. - задумался Рауль. - Будем надеяться на лучшее - например, что на город напали, но атака была отбита. Здесь, в нежилой части.

- Могли бы и убраться.

- На это у меня нет ответа. Пойдем, я нашел карту этого места.

Они направились к схеме. В свете двух фонарей она стала более читаема. Обнаружив на ней местоположение "прихожей", Рауль стал создавать план дальнейшего пути. Изобретатель настаивал на посещении "жилого района". Для этого требовалось пройти через "терминальный район" и следовать по центральной дороге. Много обозначений было неразборчиво.

- Будем предельно осторожны, - сказал журналист. - Город встречает нас не очень дружелюбно. Я буду идти вперед, а вы поглядывайте назад.