- А вы, Тоня, куда же тогда так быстро убежали, и впопыхах утащили зажигалку Валерию Федоровича. Она ему дорога как память, может, вы сыну передали, что-то не заносил.

- Да, я ему передала.

- Ну вот, а он не занес. Старику она нужна. Придется мне проехаться, правда адреса не помню, а старика тревожить не хочу - прихварывает. Может быть, составите компанию?

Тоня согласилась сразу. Она сама пока не знает, чего она ждет от этой встречи. Она думает о Мякшеве-младешем, о его удивлении, когда она привезет к нему Сережу, ей сейчас важно встретится с ним, помочь ему...

Через некоторое время Тоня и Сергей подъехали к дому Шуры. Тоня в шубке, в яркой шали, на высоких каблуках, Сергей в кожаной куртке на меху, солидный - на них оглядываются: красивая пара. О Шуре Тоня не думает, а о Мякшеве теперь с некоторой болью вспоминает - два месяца почти не виделись.

Сережу зацепила страсть - приручить такую яркую девчонку, сделать своей, теперь именно это желание делается в нем основным. Тот самый наган, из-за которого они встретились, который был предметом вожделения еще совсем недавно, отодвинулся на второй план и стал для Сергея теперь поводом для продолжения отношений, а тем более для совместных действий. Интуитивно Сергей понял, что, конечно, не для восстановления справедливости и не для того, чтобы помочь Сереже вернуть вещь Валерию Федоровичу, несется к Мякшеву Тоня. Пистолет ей самой понадобился, вот что!

А и правда - Тоня будто оглохла от нетерпения и переживаний - ей мерещится, что придется еще раз виртуозно сыграть, выманить под любым предлогом у Мякшева наган. Ей он теперь нужен, ей! Теперь о Мякшеве она думает цинично. Он теперь не учитывается, его можно только обмануть, облапошить, запорошить ему глаза. ("Вот, оказывается, какой женский тип влек тогда нашего Гарика, - рассуждала Ирина. - Почему, сто раз слушая повесть, я этого не замечала?")

Но, позвонив два раза, и с бьющимся сердцем ожидая на пороге увидеть серое, скучное лицо, Тоня растерялась, когда никто не шелохнулся за дверь. Не подготовленная к неудаче, она еще и еще нажимала на кнопку. Сергею пришлось вмешаться и свести ее, покрасневшую от бессильного гнева, вниз по лестнице под руку...

Что оставалось делать? Развернуться и уйти? Сергей был даже рад такому повороту событий - он понимал, что не добившись ясности, Тоня домой не вернется, а значит пока она в его власти, и нужно действовать! Сергей почувствовал себя в своей тарелке - сообразил, что рядом приличное кафе и повел туда Тоню - посидеть, подумать, обсудить. Им подали шампанское, кофе, мороженное. И Сергей, не давая Тоне опомниться и занять по отношению к нему какое-нибудь определенное положение, начал свои бешенные атаки. Ему нужно было (без этого он не мог теперь физически существовать) каждую минуту целовать ей руки, обращаться к ней, звать Тонечка, Тонечка, Тонечка. Он едва удерживал себя, чтобы прямо здесь не бухнуться на колени и не начать просить, требовать, вымаливать немедленной взаимности. ("Вот это страсти! Где это Гарик тогда подсмотрел? Сам так чувствовал? Кто же была Она? Ничего я не знала...")

А Тоня была далека сейчас - ей-то нужно было поминутно взглядывать на часы, спрашивать у всех за соседними столиками, который час, поэтому она крутилась, вертелась, волновалась, и абсолютно без эмоций взирала на то, что проделывал этот влюбленный шофер. А тот распоясался уже вовсю: гладил ее по плечу, пытался с рук кормить шоколадом. Тоня только отмахивалась раздражение еще не накатило на нее, навязчивость кавалера еще не вывела из себя, она была занята другим - она выжидала... Дело в том, что ее в какой-то момент осенило - ведь он возвращается с работы. Добрый лохматый Шура возвращается с работы в семь. Только бы дождаться. Но вот стукнуло семь и Тоня вскочила:

- Пойдем, Сережа, пойдем, Шура, уже, наверное, дома, скорее же!

Побежала, Сережа подал ей шубу, шаль она заматывала уже на бегу. Она так спешила, что о Сергее уже не заботилась ничуть. Сергей бежал за ней, обнимал за плечи, отставал, любовался фигурой, и снова догонял... И вот, наконец, Тоня опять нажимает звонок - и Шура, безмятежный, безразличный Шура на пороге.

- Здравствуй, а где?..

- Да давно и след простыл...

- Как?!!! Куда?!! Ничего не оставил, ни записки ни адреса?

- Записка пустая, а оставил еще вот что, - Шура пригласил жестом войти. В комнате по-прежнему чисто, безлико, - Вот, - Шура протянул сумку и пачку тетрадей

Тоня схватила сумку, Сергею пришлось взять тетради. Говорить стало больше не о чем, распрощались и ушли. Чужие - они и есть чужие.

Сразу же в подъезде Тоня сунула руку в сумку - есть! На месте! Такую радость испытала Тонечка, что и не знаешь, с чем сравнить, ну примерно так давно она радовалась звонку Мякшева-младшего после долгого перерыва...

И вот тут вовремя Сергей сблефовал. Взяв лениво из рук Тони сумку, он сказал:

- Отвезу старику, суну как-нибудь на место. Спасибо, Тонь, выручила, и как бы охладев, показал, что ситуация исчерпана, и что были-то они вместе до той поры, пока пистолет не вернется к Сереже, как к ближайшему после хозяина человеку. А Тоня? Тоня очень хорошо помогла и спасибо ей, но, в сущности, она только вернула украденное. Сергей как бы пожимал плечами, чему, мол, она удивляется. Он контролировал ситуацию, но он был настороже ему-то нужна Тоня и сейчас! А наган этот - приманка! Клюнет ли? Тоня, конечно же не знает, что давным-давно разошлись пути старика Мякшева и Сергея, и что Сергей и не собирается в уже забытый им дом. Она пугается, она не хочет выпустить пистолет из рук. Но Сергей уйдет и пистолет уплывет! И вот она блефует тоже.