Со стороны пляжа раздался еще один рык, и я готов был поклясться, что в нем звучало разочарование. Разочарование хищника, понимающего, что добыча близка, но не доступна. Что бы удостовериться, я обслюнявил палец и вытянул руку вверх. Дул теплый, легкий ночной ветерок. И дул он от меня в сторону пляжа. Да уж, если местная фауна вся такая сообразительная, то возможно 70 дней на этом берегу, будут не такие уж и скучные. Интересно, что это за зверюга. Если исходить из того, что мир этот фэнтезийный, это вряд ли банальный тигр. Как бы там ни было, необходимо обзаводиться оружием. Только где его взять в этой глуши - вопрос на миллион. Придется завтра что то придумать, тем более, кое какие идеи появились. Но это все завтра.

Я лежал на спине, и смотрел на звездное небо, такое незнакомое, и такое настоящее. Любовался лунами, которые делали мою первую ночь в этом мире поистине волшебной. На фоне звездного неба, они были похожи на двух сестер, старшую и младшую. Старшая сестра, цвета нашей луны, но размерами побольше, уже поднялась, прогуливается, и делает вид, что не замечает младшую сестру. А младшенькая, озорница, желтого оттенка и меньше старшей вдвое, только -только поднимается из-за горизонта, прячется где то там за морем от старшей, но понимает, что далеко от нее отходить нельзя, и следует за ней на расстоянии. Я просто лежал, и просто смотрел, а перед тем, как сон сомкнул мои веки, я понял, что я окончательно принял то, что со мной случилось. Отчаяние растворилось, а его место заняла решимость. "Пусть завтра будет лучше, чем сегодня"...повторил я вслух фразу отца, и провалился в сон.

Меня разбудили солнечные лучи, которые мои глаза даже через закрытые веки уже не могли игнорировать. Судя по всему, местное светило взошло давно, но так как я был укрыт небольшим каменным отвалом, оно не сразу до меня добралось. Я не сразу смог принять сидячее положение. Провести ночь на голых камнях, это вам не на мягкой перине спать. Кое как встав, я не спеша проделал, привычный мне, утренний комплекс разминки, короткий, но позволяющий быстро привести в тонус себя. В реале, с него начиналось каждое мое утро, до аварии естественно. Давно еще, мне с Серым эту разминку показывал сенсей, Сан Саныч, и она достаточно сильно отличалась от той, что шла на общем татами. Меньше, чем за пятнадцать минут, она позволяла мобилизовать человека, привести в тонус тело и очистить разум и дух от негатива, давая заряд бодрости. И самым удивительным было то, что со временем, когда я сам стал вплетать в неё что то своё, разминка стала только эффективнее. Тогда Сан Саныч объяснил мне, что показывал он только базовую, так сказать, версию. И только со временем, естественно при развитии человека в нужном направлении, начинаешь подгонять этот на половину танец, на половину бой с тенью, под свою индивидуальность, под свое дыхание, под свой ритм. Как же я скучал по ней весь этот год. Спасибо тебе сенсей за все, и как же тебя не хватает. Но видимо, каждому свой срок.

Всего пятнадцать минут, и я привычно ощутил прилив сил, с той лишь разницей, что это было не простое ощущение бодрости, как в реале, а что то большее. Я почувствовал себя способным свернуть горы. Ну если не горы, то вон тот острый камень точно. Для моих целей он подходит идеально, главное правильно его отбить. Но это попозже, а сейчас надо бы ознакомиться с моим пристанищем поближе.

Ну что я могу сказать. При свете дня мой остров выглядел более... живописно, что ли. Несмотря на то, что он весь представлял из себя кусок камня, в незапамятные времена выросшего на этом месте, плато его было немного углублено, и там была обычная почва, на которой росли трава, кусты, и даже несколько деревьев, на противоположной от меня стороне. Место, где я смог подняться из воды, видимо когда то было причалом, если я правильно опознал как рым, вбитый в камень ржавое кольцо с остатками цепи. С деревьями мне кстати повезло, они оказались фруктовыми, так что чувство голода, которое с утра давало о себе знать, я знатно победил. А еще, по всей его поверхности были раскиданы валуны, почти полностью заросшие мхом. И самое большое их скопление, где то в районе центра, я опознал, как развалины какого то сооружения. Единственное, что приходит мне на ум, это был маяк, или что то в этом роде. Только кто то явно не проявил к нему должного уважения, и разнес вдребезги, до основания. И судя по толщине стен, точнее того, что от них осталось, для этого понадобилась местная баллистическая ракета.

Оставив исследование памятника прошлого на потом, я подобрал камень поудобнее и вернулся к камню, который присмотрел заранее. Прикинул, куда правильнее его бить и приступил к работе. Минут через пять неспешных и твердых ударов по намеченным ранее местам, я стал обладателем острого, как бутылочное стекло, осколка камня. Осмотрел его, признал годным, и направился в сторону одного из деревьев, с ветвями поровнее. Конечно рубить сук острым камнем, совсем не то, что рубить его топором, но все же это намного легче, чем пытаться его выломать. В общем через полчаса, я получил приблизительно то, что хотел - достаточно прочный посох, или копье, кому что нравится, сантиметра в четыре диаметром. Я пока не знал, какой его длины делать, поэтому оставил ее как есть, около 2,5 метров. Как мог, зашлифовал рабочую зону для рук, и сантиметров 40-45 плавно заострил. Еще, памятуя о хищниках, оставил пару коротких, в несколько сантиметров, остатков малых веток, типа поперечных упоров. Невесть что, но хоть какое то спокойствие.

И до момента, когда солнце взошло в зенит, я вспоминал технику владения шестом, в моем случае копьем или рогатиной, база все равно одна. Бегал по острову, прыгал, приседал, отжимался, плавал вокруг острова, перекатывал тяжелые валуны, снова повторял формы с шестом, добивался былой точности тычка и скорости удара. И не забывать перемешаться. Правильное перемещение, это то, что Сан Саныч в первую очередь вбивал в головы своих учеников. А еще он постоянно говорил, что залог успешного противостояния противнику, умение владеть не только мечом, но и другими видами колющего, режущего и бьющего. И поэтому, несмотря на то, что сердце мое было отдано кен-дзю, это не помешало моему удовольствию в освоении шеста и его производной - нагинаты, или глефы, кому как нравится. Хотя, если откровенно, мне была больше по душе китайская техника владения шестом, наверное за его пластичность и коварность. Поэтому я, несмотря на скепсис сенсея, постарался скомбинировать скорость перемещения гунь-шу и скупость, жесткость атак бо-дзю. Сан Саныч, кстати большой дока во многих направлениях, в конце концов не выдержал моих потуг, и тоже включился в этот эксперимент. И результат, который так и остался известен только нам двоим, я и вспоминал до обеда.

А сейчас я лежал в тенечке под деревом, утолял голод фруктами, очень похожими на манго и восстанавливался после спортивного марафона. Надо сказать, что несмотря на усталость, я получил огромное удовольствие от всех моих телодвижений. Да и усталость, как таковая, достаточно быстро прошла, оставив после себя только приятную истому в мышцах. Единственное, чего мне не хватало, это воды. Пить хотелось ужасно, но вода, которую я нашел на острове, абсолютно не являлась эталоном питьевой. Это была обычная дождевая вода, уже пару дней стоявшая в небольшой каменной пади. И полагаю, еще через пару дней ее вообще невозможно будет пить, так что надо будет этот вопрос тоже решать. И вообще, я никак не могу понять, и спросить к тому же не у кого, это игра так устроена, что мне хочется пить, есть и даже спать..., или это все связано со мной и моей ситуацией. Поясню, о чем я говорю. Несмотря на то, что я каким то образом застрял в виртуале, я слишком сильно, для игры конечно, ощущаю этот мир. Я могу нагнуться, сорвать травинку, пожевать ее и выплюнуть. Могу кидать камни в воду и смотреть на расходящиеся круги. Могу... да много чего могу, что норма для реала, но не для игры. Так что информации для размышления много, а ответов пока нет. В конце концов я решил отложить бесполезные, на данный момент, размышления, и обследовать развалины.

На самом деле - развалины, это слишком громко сказано, для того, что когда то было скорее всего маяком, или сторожевой башней. О высоте я конечно не мог уже судить, но основание его было квадратом метров восемь на восемь, при толщине стен почти метр. За остатками кладки уже ничего не сохранилось, все заросло травой и было завалено останками башни. Немного попрыгал по валунам, в поисках чего интересного, но пока ничего не заметил. Странно, а я почему то был уверен, что найду здесь что ни будь. Хорошо, попробуем по другому. Чем бы ни было это строение, у него был вход. Я оглядел стену еще раз, и сразу увидел разрыв в ней. Спрыгнул на землю и подошел к тому , что когда то было дверным проемом. Мыслим дальше, скорее всего здесь постоянно находился, ну может не гарнизон, но смена в несколько человек, или не человек, точно. А это в свою очередь значит, что из за своего расположения, на этот остров постоянно должны были привозить припасы. Существует конечно вариант, в котором каждая смена привозит все с собой, но её, как расстраивающую мою игру в Шерлока Холмса, я решил пока не рассматривать. Итак, сомнительно, что смена менялась каждый день, скорее всего раз в несколько дней, возможно раз в неделю. А раз так, то припасы и вода должны были где то храниться. Снаружи ничего соответствующего не наблюдается, значит здесь должен быть подвал, или погреб, где все скоропортящееся можно хранить, если конечно игру в самом деле постарались сделать приближенной к реальности. Я оглядел валуны и куски стен и вздохнул. Работы предстояло много...

Я устало присел на остатки стены, оглядывая сделанное. Почти пять часов работ, субъективно конечно, и вот остались только несколько кусков стен, наваленных друг на друга и совсем крупные камни. В который раз захотелось пить, и я побрел к своей луже, вспоминая родниковую воду на большой земле. Но добираться туда а потом обратно, только для того что бы испить водицы... как то неохота было. Так что пока этот водоем совсем не стухнет, буду пить из него. Надеюсь козленочком не стану. Кстати заметил интересную вещь, несмотря на легкую затхлость, вода неплохо снимала усталость, с каждым глотком восстанавливая мои силы. И это касалось и еды, точнее фруктов, которые я ел. Они так же помогали избавиться от голода, хотя в реале, целый день утолять голод яблоками я бы не смог. Полагаю, что не смотря на то, что у моего персонажа отсутствует виртуальный интерфейс, и за целый день беготни, работы и всего остального, мне не капнуло ни грамма опыта, не появилось ни одного системного сообщения, я все же связан с этим миром. Иначе я никак не объясню ситуацию с водой.

Вернувшись обратно к развалинам, я снова осмотрелся. Все верно, последний камень, скрывал под собой изменение общего уровня пола. Под мелким и не очень строительным мусором, который я аккуратно выгреб в сторонку, обнаружилась выемка, которая в свете моих поисков, была очень похожа на ступеньку вниз. О, как я был рад, что не зря изображал из себя работника каменоломни, и подвал все же нашелся. Теперь буду надеяться, что в нем будет хоть что то полезное для меня. Я посмотрел на солнце. Ну что же, часов пять светового дня у меня еще есть, не буду тратить его попусту. Еще через пару часов я наконец смог расширить лаз, как мог отбил камнем края ступени и край лежащего над ней пласта стены так, что бы я свободно мог проползти вниз. И вот тут появилась проблема - сколько я ни вглядывался в дыру, я ничего не видел дальше метра, а внизу, мне думается, ситуация не лучше. И единственным ее решением я видел факел. Я облазил весь островок, собрал всю сухую траву, какую нашел, весь хворост под деревьями, щепки и стружки, высохшие после моей работы на солнце, и принес это в самое безветренное место, какое нашел. Не буду описывать весь процесс добывания огня, на это у меня не хватит эмоций и матерных слов, которых я вспомнил очень много а придумал еще больше. Было перепробовано множество разных камней, в поисках способного дать искру, множество способов заставить загореться сухие палки и сухой пух... Люди этого не понимают, но тот момент, когда они без труда смогли добывать себе огонь, стал первым огромным скачком в развитии человечества. Ооо, сколько бы я отдал за самую дешевую зажигалку в тот момент, не важно, что у меня ничего не было, все равно готов был отдать... Неужели создатели этой игры такие садисты, что не могли хоть немного упростить этот процесс для тех, у кого нечем развести огонь. И в конце концов мои усилия были вознаграждены, передо мной медленно тлел маленький пучок сушенной травы перемешанной с сухим древесным пухом. В этот момент я чувствовал себя победителем, рядом с которым не стояли ни Суворов, ни Македонский, ни Бэтмен... Ни один из существовавших и вымышленных героев, не мог ощущать то чувство собственного величия, которое ощущал я, заставив тлеть несчастный комок сухой травы. Дрожащими от эмоций руками, я аккуратно добавлял пуха и травы, одновременно не спеша раздувая искру. И момент, когда тлеющая масса наконец вспыхнула маленьким и робким, но полноценным огоньком, я смело мог занести в список счастливых и величайших моментов моей жизни. Еще через двадцать минут я аккуратно проползал в проделанный мной лаз, держа впереди себя чадящее подобие факела, и пару штук еще запасных. Через полтора метра я уже смог встать на четвереньки, а еще через пару метров наткнулся на останки, на первый взгляд человека. Я не сильно ошибусь, если предположу, что несчастный умер от ран. На эту светлую мысль меня натолкнуло отсутствие у него правой руки ниже локтя. Видимо когда началась атака на остров, он получив травму попытался укрыться в подвале, но не дополз. А тут еще и башню разрушили, и одна из стен завалившись, просто накрыла собой вход в подвал. Кстати удачно так накрыла, если судить по тому, что здесь до сих пор сухо. Дождевая вода сюда если и попадает, то явных признаков этого нет. В неровном свете факела, его кости отдавали почти оранжевым оттенком. Еще раз посетовав на отсутствие виртуального инвентаря, я, мысленно попросив прощения у усопшего за неделикатность, вытряхнул его из его же вещей и выкинул их наружу. Потом с ними разберусь, а сейчас вниз. Еще через метра 3-4 остановился перед тем, что когда то было дверью. Определенно время, хоть и игровое, не пощадило когда то крепкое творение плотников. При попытке открыть ее, она просто обвалилась внутрь и при ударе почти рассыпалась в труху, подняв пыль и испугав меня. Спокойно Артем, это всего лишь гнилая дверь.

А в подвале ничего не было, точнее ничего не осталось, почти все сгнило. Все, что когда то было полками и стеллажами, постигла участь двери, только намного раньше. В неровном свете своего факела я облазил весь подвал, облазил его закутки, просеял весь хлам, собрал все, что хоть немного было цело, а под конец в дальнем от входа углу, на небольшой каменной плите, метр на полтора, я нашел сундук. И сундук этот, испещренный затейливыми завитушками по стальным полосам, без намека на какой либо замок или отверстие под ключ, был единственным предметом, которого не коснулся тлен. Такое впечатление, что его всего неделю назад сюда поставили, и он успел только пылью покрыться. А это означало только одно - сундук непростой. К сожалению, непростым он оказался и для меня. Я перепробовал все мои скудные возможности его вскрыть, но в конце концов пришлось признать поражение. Единственное что я смог сделать, это подтащить его к самому выходу из подвала, на всякий случай. Вдруг за ночь меня посетит гениальная мысль, как открыть магический сундук без ключа и без навыков взлома. Но и это мне удалось с трудом. Несмотря на свои скромные размеры, он был просто не подъемным, хотя по факту в него ничего особо тяжелого и не положишь. Кроме слитков железа или золота, конечно, но очень сомнительно, что кто то будет хранить на заставе, в магическом сундуке, подобные вещи. Первым место на кузне, а вторым где ни будь в банке. И понимание этих фактов, подогревало мое любопытство и предвкушение наживы. Поэтому я просто поднял с пола не сильно сгнивший брус, или балку, не знаю точно, чем это раньше было, и рычагом от стены, как завещал дедушка Архимед, с натугой, со зловещим похрустыванием инструмента, мне таки удалось стащить сундук с постамента. А дальше, о чудо, этот ящик-кровопийца внезапно перестал быть неподъемным, а стал просто тяжелым, и мне удалось таки его оттащить к лестнице. Видимо постамент не просто так тут соорудили, и был в нем какой то"магический магнит", чтобы "злодеи сундук не сперли". Хитро, ничего не скажешь. Но видимо наших тут еще не было, а то бы что-нибудь серьезнее придумали.

А сейчас пора наверх, посмотреть, какие мне тут трофеи достались.

Солнце еще не зашло, но через час-полтора уже стемнеет, поэтому я, не откладывая разбор, собрал всё добытое непосильным трудом на очищенной еще днем площадке, прямо напротив заходящего светила. И первое, что я взял в свои руки - сапоги найденного внизу покойника.

Это были простые сапоги, но как я им был рад. Я просто, на самом деле, устал все время смотреть под ноги, что бы не дай бог на колючку не наступить или ногу об острый камень не поранить. Те, кому когда ни будь пришлось босиком отдыхать на каменистых пляжах или ходить без обуви по лесу, меня поймут. В общем я аккуратно отложил свое нежданное "богатство" в сторонку, и взял следующий "лот"- штаны. Несмотря на кожу, из которой они были сделаны, на ощупь она напоминала плотный трикотаж. Естественно своей мягкостью, а не видом. А вот кожаная куртка до середины бедра, напротив, была достаточно жесткой, особенно спереди. От рубящих и колющих ударов мечем не спасет конечно, но от скользящих - вполне. Наверное не очень удобно одевать кожаную куртку на голое тело, но то ли игровым миром рубашка не была предусмотрена, то ли она сгнила, по сценарию, за эти годы или века. И в довершении к гардеробу был пояс, ничем не примечательный на мой взгляд.

Из того, что я мог одеть, это было все. Остались вещи, признанные мною пригодными в дальнейшем использовании из подвала, и маленькая котомка с тела. Это были:

1. Два настоящих, целых факела, которые я заботливо решил не тратить внизу.

2. Ржавая рукоять меча с остатками клинка сантиметров в 20, который я не выкинул только потому, что пока не определился, пригодится он мне или нет.

3. Старая кожаная фляга для воды, визуально литровая, и вроде бы еще не разваливающаяся.

Все остальное, при рассмотрении на свету, получило короткое определение - хлам, и было оставлено догнивать в сторонке, у камней. Теперь десерт-сумка преждевременно ушедшего, но так вовремя найденного покойника. Я открыл клапан сумки, и аккуратно высыпал содержимое на ту же площадку. Гмм... не густо. Какой то, сложенный вчетверо пергамент, маленькая тетрадь, типа блокнота, принадлежности для письма, если я правильно понял назначение похожего на карандаш предмета, кольцо-печатка со странными узорами, и... и все. Моему разочарованию не было предела. Не знаю, на каком основании я решил, что в этой, даже на ощупь полупустой, котомке будет что то стоящее, но настроение мое было испорчено бесповоротно. Ровно до момента, когда я развернул пергамент. Это была карта, и судя по всему - карта моего Острова.