Утро у меня началось с разминки, и делал ее с удовольствием, как будто и не было у меня перерыва в год. И чувствовал я себя после нее превосходно, был только один минус - очень захотелось пить. Кое как заставил себя сделать несколько глотков из водоема, который сегодня был особенно отвратительным на вкус. Нет, так дело не пойдет, надо наведаться на большую землю за нормальной водой, благо вчера нашел себе флягу. Конечно не бог весть что, всего литр, но в моем положении и это радость.

Я сел под деревом и достал найденную сумку. С картой все более или менее ясно, а вот блокнот и перстень я толком вчера не изучил, стемнело уже. Перстень был абсолютно не примечательным, обычное недорогое ювелирное изделие. Единственное, что в нем выделялось, это объем пальца, на который он одевался, и узоры в форме завитушек на его плоскости. Не знаю почему, но они показались мне знакомыми, но как я не силился, не мог припомнить откуда. В конце концов я пришел к выводу, что эти узоры мне просто что то напоминают из реала. Не знаю, что это за перстень, так как не могу видеть его характеристик и описания, но выбрасывать его пока не буду. Как и одевать, а вдруг он родовой и в нем припрятан неприятный сюрприз... Поэтому пускай пока лежит, где лежал - в сумке.

Кожа, которая пошла на обложку блокнота, не носила никаких знаков или тиснений, просто аккуратная поверхность, формата 15*20. Это даже не блокнот, а скорее общая тетрадь листов на 100, из которой четверть листов была вырвана. Вся остальная часть была пустой, и лишь несколько листов исписаны аккуратным почерком. Я уселся поудобнее у дерева и углубился в чтение

"Здравствуй, моя Селия. Я получил вчера твое письмо, курьерной шхуной, но никак не успевал написать ответ. Отгрузив груз и подкрепление, она быстро отплыла к следующему форпосту. Новости пришли тревожные: Ингаш и Тарстан, как стало известно от наших внедренных людей, готовятся к войне. И их цель - мы. Конечно Совет Мудрых давно подозревал их в вероломстве, но никто не ожидал, что нападение произойдет так быстро. Видимо они давно были в сговоре, иначе ничем не объяснить их готовность к вторжению. Хотя зачем я тебе это говорю? Возможно ты и так уже в курсе, ведь твой отец, барон Холтер, член палаты лордов нашей провинции. Я не знаю, как все сложится, но прошу тебя, Селия, покинь Туран, и отправляйтесь с сестрой в столицу. Я конечно уверен, что противнику, если он все же посмеет напасть, мало не покажется и он будет отброшен в течении нескольких дней, но мне будет спокойнее, если тебя не будет в зоне возможного удара. Я сам раньше вернуться не смогу, все же служба, но мне осталась всего десять дней вахты, и я обязательно к тебе приеду. Я был у вас дома в Миране, так что адрес мне известен. А противника нам есть чем встретить, недаром наши воины и наши маги считаются сильнейшими в южном полушарии, не говоря уже, об Орденцах. Конечно есть и серьезные возможные противники, но, к счастью, нам с ними делить нечего, и далеко они, на больших континентах к северу и востоку от нас.

Всё больше не хочу тревожить тебя понапрасну - лучше скажу, что скучаю по твоим глазам. Каждый раз, ложась спать, я вижу их перед собой, греюсь в их лучистом сиянии. Ох Селия, конечно жаль, что твой отец не рассматривает меня, как зятя, но это пока. Командор Тейлин, мой непосредственный командир, на днях приехал из столицы, куда его призвал Высокий Совет. Так вот, за личное мужество, и за неоднократное предотвращение прорыва из вне, и, главное, спасение дочери Главы Совета, командор был награжден Орденом Защитника, Знак Защитника был повышен на один Круг, а также ему был вручён Атрибут Защитника. По другому, конечно, и быть не могло, Глава известен в народе, как справедливый Муж, чьё слово крепко, деяния разумны, а дочь - единственная отрада в жизни, после потери жены. И то, что Высокий Совет единогласно решил вручить Регалии Защитника Муэру Тейлину - справедливо и заслуженно. Мы все служим Ордену, а Орден заботится о нас.

Я это всё к тому, Селия, что командора будут переводить в столицу, а меня он прочит на своё место. Да-да, совсем скоро, твой Торус Корнел из простого сотника северного гарнизона - станет Командором "Северного Приюта". А это еще один шаг для небогатого дворянина, ровняющий его с аристократией, и при всём моём уважении к твоему отцу, он не сможет уже отмахнуться от меня. Нет, я полностью понимаю барона Холтера, и разделяю его мнение, потому как, будь у меня дочь - я бы тоже хотел, что бы она вышла за достойного и обеспеченного человека. Достойным, буду надеяться, меня считают, а обеспеченность - должна дать новая должность. И вот, спешу поделиться с тобой моей радостью и надеждой, Селия. На этом пока я закончу, передавай привет Касане, и еще раз прошу, бери свою непоседливую сестру и езжайте в Миран. С любовью, твой Торус. 12.07.1524

p.s. Вчера командор срочно отбыл в Туран, и как обычно оставил мне все полномочия. А я, естественно, воспользовался моментом, и впервые, не только видел, но и держал в руках Атрибут Защитника, само собой неинициированный, и должен сказать - это потрясающее творение магов Ордена.

Похоже мои предположения, что это дневник, не оправдались. Бывший владелец, судя по всему, использовал дорогой, даже на вид, блокнот для написания писем. Странно конечно, но мало ли по каким причинам, может простая бумага по другому назначению ушла, менее благородному, но не менее важному. Ну да это не важно, важно другое. По всему выходит, что враги решились таки напасть на маленькое королевство, и последнее этого не пережило, не смотря на заверения Торуса в письме. И разрушенный форпост тому доказательство. Точнее - не восстановленный форпост тому доказательство. Если бы Костас победил, он рано или поздно восстановил свои гарнизоны, к коим относится и "Северный приют". Странно другое, почему победители также не позаботились о разрушенных объектах. Ведь преуменьшить их значение в общем то нельзя, врага желательно заметить на подступах. Ответ на этот вопрос я мог получить только в Туране. Как и на вопрос, как давно происходили эти события. Черт... Черт... Да что со мной творится? Какая мне разница, как давно это происходило. Почему я постоянно забываю, что я всего лишь игровой персонаж, который по нелепой случайности застрял на цифровых просторах. Я прекрасно знаю, что какие бы далекие события не происходили здесь, происходили они не более, чем пять лет назад, именно столько существует Авалар. И все расы, которые тут обитают, все города, выстроенные в незапамятные времена, и даже все континенты - все это плод воображения программистов и дизайнеров. Так почему же я постоянно забываю об этом? Почему я воспринимаю этот мир, как настоящий? Да, Авалар впечатлил меня с первых минут знакомства, но сейчас я воспринимаю его, как воспринимал бы поездку за границу, в экзотику - как что то новое, необычное, но несомненно реальное...

Никогда в моей жизни не было столько вопросов без ответов. И в Туране я вряд ли получу на них ответы. Но на мои планы этот факт все равно не повлияет, других вариантов я все равно не вижу, так что осталось как-нибудь подготовиться к походу.

Через полчаса, когда от хмурых мыслей не осталось и следа, и дав себе обещание поменьше заморачиваться на эту тему, я вспомнил о сундуке в подвале. Откровенно говоря, ни одной конструктивной идеи, как его открыть, мне так и не пришло в голову. Все варианты, которые меня посетили, либо требовали инструмента, либо возможности вытащить его на поверхность, либо отметались, как особо бредовые. Единственный способ, прошедший критику, и доступный в моем положении - попробовать раздолбать его камнем потяжелее.

Следующие час-полтора я собирался к повторному спуску. Приготовил пару новых факелов, так как найденные внизу - рачительно решил пока не использовать, но с собой прихватить. Нашел парочку увесистых камней подходящего размера и формы, и скатил их в подвал через лаз. Большую часть времени же я потратил на разжигание огня, но благо алгоритм мне, более или менее, уже был известен, поэтому нервных клеток потерял раза в два меньше, чем вчера. Все готово... вперед... точнее вниз...

Подвал встретил меня прохладой, что не могло не радовать, а то сверху припекало немилосердно. Торуса, точнее его останки, я нашел в том же положении, как и оставил, мысленно с ним поздоровался и спустился до конца лестницы. Камни, килограмм 15 каждый, лежали рядышком со входом в подвал, в паре метров от самого сундука. Осмотрев его еще раз, потом бросив взгляд на камни, я призадумался. Несмотря на небольшие размеры, сундук производил впечатление сейфа, эдакой монументальности в миниатюре. И меня посетили сомнения, что удастся его разбить, да что там разбить - такое ощущение, что и поцарапаю его с трудом. Первый же удар по крышке, подтвердил мои опасения. Звук от удара валуном, в который я вложил всю свою силушку и молодецкую удаль, не впечатлил. Как будто по лобовой броне танка стукнул. Только здесь, в крышке, никак не могло быть полметра стали. Я мрачно глянул на расколовшийся камень, перевёл взгляд на его целого собрата, и вздохнув, сел на землю рядом с сундуком. Делать вторую попытку не было никакого смысла. Как я и подозревал, этот ларец-переросток оказался не простым. Ну что же, больше никаких идей, применимых в наших с ним отношениях, у меня нет.

Пламя самодельного факела, горящего над моей головой в найденном креплении, плясало на металлических гранях сундука. Его света едва хватало осветить моё местоположение, и метрах в трёх, темнота уже становилась совсем непроницаемой. А я все сидел, смотрел на него, и не мог поймать мысль - что то зацепило меня в этом ящике, что то знакомое. Обычный, ну хорошо - необычный, но все же сундук, небольшой - примерные габариты 100*30*30 сантиметров, кованный - при чем видно, что создавал его мастер, а другой мастер наносил орнамент на его грани в виде замысловатых витков и линий, удобные ручки с его торцов... Стоп... орнамент!!! Я еще раз осмотрел узоры, пытаясь понять, что в них не так. Даже снял свой факел со стены, который уже почти прогорел, но в близи света давал достаточно. Не сразу до меня дошло, что с орнаментом все в порядке, а внимание моё привлекло то, что он был мне знаком. Вот только где я его мог видеть? Пламя факела начало дрожать, и я быстро поднес у нему другой, пока он совсем не потух. Дождался, когда он разгорится, и снова прильнул к сундуку, перебирая в памяти все места, где мог видеть эти завитушки. Ну конечно! Я хлопнул себя по лбу и направился в сторону выхода из подвала. Подбежал к дереву, подобрал найденную вчера сумку и ринулся обратно вниз. Мой второй самопальный факел тоже уже догорал и пришлось использовать один из найденных. Разница в освещении была разительной, как между свечой и пятидесяти ваттной лампой накаливания. Я был возбужден, но видя, что факел намного качественнее моих поделок и времени у меня достаточно, я постарался унять свои нервы, и уже не спеша вытащил из сумки перстень.

В яблочко! Сходство узоров на ровной поверхности перстня и на сундуке было явным. А я еще удивлялся, где у него замочная скважина, забывая о том, что это магический сундук, и ключ, в обычном моем понимании, у него отсутствует априори. Зато присутствует неширокая пластина по центру лицевой части, также покрытая вязью, в центре которой есть малозаметная круглая выемка, как раз под размер перстня. Не одевая, на всякий случай, я взял его за обод двумя пальцами и осторожно, с расстояния вытянутой руки, приложил к этой..., печати наверное. Подсознательно ожидая неприятностей, моя голова вжалась в плечи, но ничего не произошло. Уже смелее, приложил еще раз, потом еще раз, под другим углом - никакой реакции. Оставался еще один вариант, и я не раздумывая одел перстень на указательный палец левой руки. Мда... Однозначно, бывший владелец имел пальцы как у гориллы, потому как на моем пальце он болтался как обруч на гимнастке. Я успел только хмыкнуть, как перстень начал уменьшаться в размерах, плотнее обхватывая мой палец. Сначала мне показалось, что глаза меня обманывают, а когда понял, что нет, было поздно и скинуть или снять его не успел. Обод артефакта раскалился и впился в мясо на пальце, заставив меня испугаться и закричать от боли. Все закончилось также быстро, как и началось. Боль пропала, и напоминала о ней только онемевшая фаланга, но и это быстро проходило. И что это было, нет понятно, что перстень подогнал себя под размер пальца, но вот все остальное - определенно было лишним. Во всяком случае для меня. Видимо это была своеобразная привязка, во всяком случае другого объяснения произошедшему, я не вижу. Перстак, кстати, снимался с пальца без проблем, чего подсознательно опасался. Ну что же, можно сказать - обошлись легким испугом, пора вернуться к делу. Уже уверенно, я приложил ключ к печати, надеясь, что нет никакой разницы, в каком он положении. Пару секунд ничего не происходило, потом палец обдало приятным холодком, будто рукой мимо открытой морозилки провел, и раздался щелчок, за ним второй, а за вторым третий. Я выдохнул, про себя отметив, что даже не заметил, как затаил дыхание, и потянул за крышку. Сундук открылся, не издав ни звука, мягко, без усилий. Осветив себе его внутренности, я заглянул туда, и на лицо мое выползла глупая улыбка...

Я сделал несколько глотков из почти высохшей лужи, скривился, и дал себе обещание завтра обязательно наведаться к роднику. Хорошо хоть инфекцию здесь нельзя подхватить, все таки игра. Или можно? Я ведь не знаком с игровой механикой, возможно существуют здесь какие-нибудь неприятные дебафы на определенные действия. С другой стороны, я себя отлично чувствую, кроме неприятного послевкусия во рту, но это терпимо, поэтому не буду забивать себе голову. Уже стемнело, и моя тушка, приятно ноющая после вечерних тренировок и упражнений, лежала под деревом и блаженствовала. Ну вот и еще один день, из отмерянных мне, подходит к концу, но его смело можно заносить в активы, так как даром он не прошел. Я протянул руку к рюкзаку и быстро нашарил в нем искомое - цилиндр, сантиметров 20 длинной, диаметром около трех сантиметров, и с небольшим раструбом с одного из концов. В общем штуковина, всем своим видом напоминала обычный электрический фонарь на батарейках, что совсем не удивительно, так как им она и являлась. Только магический его аналог.

Вообще, содержимое сундука произвело на меня впечатление, правда надо делать скидку на то, что у меня в принципе ничего и не было. Взять хотя бы этот фонарь. Я провернул кольцо под раструбом, и над ним вспыхнул сгусток света размером с кулак, сразу осветивший всю прилегающую от меня в семи метрах область. А проворачивая сам раструб влево или вправо, я мог увеличивать и уменьшать интенсивность света. Помимо этого, если то же кольцо провернуть в обратную сторону, вместо светящего шара из раструба бьет узкий, направленный луч света. И последний бонус в фонаре - выдвигающаяся тонкая пика, около 10 сантиметров, с обратного его торца. В общем вещь нужная. Я еще раз мысленно порадовался находке, сделал освещение минимальным, и воткнул артекфакт в дерево у себя над головой. Кстати, не знаю из чего сделано это жало, но не то что в дерево, а даже в каменную стену подвала я мог его воткнуть до упора. Проверено. Еще одной найденной нужной вещью в моем положении был нож. Самый обычный, в моем понимании, нож для охоты и выживания, с темно- серым лезвием около 20 сантиметров. Кому как, но мне всегда казалось, что ни одного нормального мужика не оставит равнодушным холодное оружие. И какого бы уровня развития человечества мы не достигли, мужчина все равно будет ласкать взглядом ножи, мечи, шпаги и все что режет и колет. Это видимо уже на уровне генов у нас, с тех пор, как первый кроманьенец додумался до кремневого ножа. Или не кроманьенец, не важно. Важно то, что у меня теперь имелся нож, даже при взгляде на который приходит одно слово - Друг. Удобная, для любого хвата, рукоять, простое, без изысков лезвие, и пожалуй самое главное - нет больше чувства, что я голый. И еще один важный бонус - в ножнах, в небольшом кармашке, вместе с точильным камнем, находилось огниво. Этот небольшой круглый брусок обрадовал меня не меньше, чем сам нож, а если вспомнить все мои мучения, то возможно и больше. А еще в сундуке был найден кожаный кошель, самого банального типа, в недрах которого позвякивали 20 золотых и 30 серебряных монет.

Все остальные находки, несомненно также были хороши, но мне менее понятны. Это небольшие, разных цветов карточки, из плотной бумаги, сильно напоминающие старые билеты московского метрополитена. Они уже лет семь, как не существуют, но пару лет назад мама в книгах нашла два таких билета. Хотел сначала выкинуть, а потом передумал, так до сих пор у меня закладками в книгах и служат. Карточек было семь штук, разных цветов и с разными стилизованными рисунками, но всех их объединяла нарисованная цифра "5" на каждой из них. Следующая странная штука формой и размером, сильно напоминала гусиное яйцо, только из стекла или чего то похожего. И последнее из найденного - собственно сам рюкзак, который лежал рядом со мной. Удобный, легкий, прочный, сильно смахивающий на свои аналоги из реала, но из кожи. Вроде подарков не много, но главное - есть нож, а его наличие решает для меня многие проблемы.