— Тётя Олетта считала, что это поможет ей стать сдержанней, — сдала подругу Добровольская. — И я с ней согласна.

— К демонам вашу виолончель! — скандинавка с рычанием согнула вилку пополам. — Ненавижу!

— И тем не менее ты стала усидчивей и более собранной, — безжалостно добила её Анастасия. — Тебе стоит продолжить заниматься.

— Только через мой труп! — отрезала рыжая. — Я ночами просыпаюсь, если сниться как эта сушёная вобла опять меня линейкой по пальцам лупит!!!

— Жёстко у вас, — Тимофей покачал головой. — я бы так тоже возненавидел играть.

— Вот! — Илма хлопнула парня по плечу, от чего тот подавился куском котлеты. — Он меня понимает!

— Значит с ним вы и будете играть, — хладнокровности Добровольской можно было только позавидовать. — И не строй из себя оскорблённую невинность, я знаю, что ты хорошо играешь и больше придуриваешься. Так что решено. После уроков вместе идём проверять способности Тимофея.

До конца уроков Илма кидала в сторону Тима злобные взгляды, однако, потом послушно поплелась вместе со всеми в музыкальный класс. Там, правда, оказалось занято, музыкальный кружок, как и хор, уже приступили к подготовке номеров, тем более что на фестивале основной упор делался именно на выступление клубов. Так они пытались заманить новых участников и выбить финансирование на следующий год. Понятное дело, им не слишком хотелось отвлекаться, но и проигнорировать просьбу аристократки они не могли, так что в итоге нашлась и гитара и помещение, тем более что больше ничего от них не требовалось.

Не сказать, что игра Тимофея поразила девушек, по крайней мере Илма морщилась недовольно, мол и вот с этим ты предлагаешь нам идти позориться, но Анастасия была настроена более оптимистично. Сам же Тим не понимал, зачем подписался на это, уже три раза пожалел, но всё равно не спешил уходить. И покопавшись в себе нашёл почему. Наверно, впервые в жизни, он хотел перестать существовать невидимкой, каким обычно был в классе. Ботан-заучка, без друзей и товарищей, не участвующий в социальной и спортивной жизни класса, одиночка, избегающий чужого внимания. Пусть Тим не признавался даже сам себе это давило.

И именно чтобы перестать быть таким он и пошёл к Зверям. Приказ Добровольской был делом десятым. Да, она как староста и аристократ могла доставить множество проблем и самому парню, и его семье, но при этом даже из этой ситуации можно было найти выход. Перевестись в другую школу в конце концов, а на работе у родителей были свои аристократы, который прикрывали подчинённых. Короче, решить вопрос было не так уж сложно. Другое дело, что подсознательно Тим сам хотел проверить, каково это, стать уличным бойцом. Выйти против отъявленных хулиганов в драке без правил. Или на сцену перед десятками зрителей. Необычно и изрядно волнующе.

— М-да, я ожидала большего, — покачала головой Добровольская, — но будем работать с тем, что есть. Теперь осталось определиться, что именно исполним. Нужно что-то с одной стороны молодёжное, с другой — привлекательное для старшего поколения. Какие будут предложения?

— На меня не смотрите! — тут же отбоярился Тим. — Я в этом вообще не разбираюсь, а слушаю только рок. И не надо лыбиться. Да, я люблю тяжёлую музыку, даже задротам это не запрещено!

— А что, я молчу! — но по лицу рыжей было понятно, что подколок избежать не получится. — Может просто возьмём какую-нибудь популярную песню и исполним? Чего голову греть?

— Самый простой путь не всегда самый верный. — покачала головой Анастасия. — нам нужно…

Закончить она не успела, потому что дверь к классу, что они заняли распахнулась и на пороге показался Бжостовский со свитой. Окинув презрительным взглядом помещение, он расплылся в улыбке и двинулся к Добровольской. А остальные, включая Покровского, разошлись по кабинету, с мерзкими ухмылками и смешками поглядывая на Тима с гитарой.

— Дорогая, ты решила завести себе шута? — Казимир попытался ухватить Анастасию за руку, но та её ловко убрала. Впрочем, тот не расстроился. — Уверяю тебя, не лучший выбор. Но если ты так хочешь, отдай его мне. Обещаю, за неделю лично обучу его разным тюкам и фокусам. Будет носить дурацкий колпак, кувыркаться через голову и всячески тебя развлекать.

— Благодарю, но я сама справлюсь с обучением своих людей. — холодом в голосе девушки можно было заморозить даже Северный полюс, но он ни капли не тронул толстокожего жениха. — Вы мешаете нам готовиться к фестивалю.

— Так вот вы чем занимаетесь! — казалось, для Бжостовского это стало новостью, но все понимали, что Кирилл ему уже давно об этом доложил, благо в классе в разговоре мелькала эта информация. — Но зачем тебе это⁈ Пусть клубы напрягаются, а моя невеста достойна лучшего!

— Я не твоя невеста! — отрезала Добровольская. — И буду делать то, что хочу!

— Тогда, может быть пари? — Казимир ласково улыбнулся, явно довольный, что загнал добычу в ловушку. — Вы же хотели что-то исполнить? Вот и сыграем. По три песни каждый. А зрители выберут победителя. Там же будет много посторонних, а значит они будут объективны.