Донжон встретил парня тишиной и четырьмя элитными стражами в холле. Даже если бы у Тима не было «Оценки», догадаться об этом было бы не сложно. Хорошие, начищенные кольчуги, дополнительно защищённые металлическими пластинами, гораздо более качественное оружие. Да и разделились они грамотно, обходя парня со всех сторон. Сразу видно, это тебе не отрепье, не знающее, с какой стороны браться за меч. И ввязываться в бой сразу против четырёх противников было самой большой и последней в жизни глупостью, так что Тимофей сорвался с места, переходя на бег и с разбега щит в щит влетел в самого дальнего противника, сбивая его с ног.

Почему именно в него? Был у скелетов ещё один критический недостаток. Они не умели бегать. От слова совсем. Да, костяки не уставали и могли преследовать свою жертву годами, но при этом лишь в одном, довольно неспешном темпе. Ускориться? Боже упаси! Да и как, связок и мышц же нету. И Тим этим во всю пользовался ещё на стенах, да и в крупной заварухе это не раз спасало ему жизнь. Вот и сейчас парень успел размозжить череп первому противнику и отступить, прежде чем до него добрались остальные.

Может кто-то считал, что он должен был как герой выйти против четырёх опытных солдат, но Тимофей предпочитал быть живым, а не героем. Он давно уже понял, что фехтовать даже на уровне скелетов-оруженосцев не умеет. И до сих пор жив лишь потому, что выбрал правильное оружие против хрупких костей противников. Ну и пользовался головой, как без этого. Например, сейчас уничтожив одного противника, парень тут же рванул по диагонали ещё к одному, оставляя между собой и остальными пару небольших диванчиков. Тим не знал, кто придумал поставить их не у стены, а почти посредине зала, но был ему благодарен. Сейчас это сыграло парню на руку, дав время для второй атаки.

Со следующим противником Тимофей справился таким же образом. Удар с разбега щит в щит и добивание упавшего врага. Нечестно? На войне вообще нет места чести. А уж когда против тебя монстры восставшие из мёртвых и подавно. Но с оставшимися двумя пришлось повозиться. Они подошли слишком близко, чтобы рисковать, так что Тим принялся отступать, маневрируя между всё теми же диванчиками, пока один из скелетов не решил сократить дистанцию, попытавшись перелезть через препятствие. Удар ногой опрокинул мебель и вместе с ней и противника, так что осталось только добить. Ну а последний попался всё на тот же пинок, сокрушивший колено, и закономерно лишился головы.

Схватка продлилась всего пару минут, но Тим успел запыхаться. Не так просто бегать и прыгать наряженному в плотный ватный доспех и обвешанному двумя щитами, один в руке, другой за спиной, шестопёром, ножом, мачете, запасом факелов и сумкой с лутом. Даже значительно возросшие физические показатели не особо помогали. И кстати про тегиляй. Его пора было менять. Кошачья свалка в столовой не прошла для него даром и сейчас он скорее напоминал рваную фуфайку бомжа, чем нормальную броню. Но рисковать с кольчугами Тим не хотел, хоть и отложил себе парочку самых блестящих с последних жертв. Но это на вырост, забрать в домен, а там уже будет видно.

Пока же юноша играл тем, чем раздала судьба и после короткого перерыва двинулся дальше… и с удивлением понял, что сам по себе донжон не такой уж большой. Да, высокий, с толстыми стенами, но нижние этажи занимала та самая кухня со столовой, где случилось эпическое побоище. Сейчас он находился в длинном зале, по всей видимости использовавшимся для приёмов. А вот выше было всего два этажа и как несложно было догадаться, в них и обитал босс, он же барон, он же владелец крепости. Короче тот, кого следовало укокошить, чтобы завершить этот рейд. И пусть Тим не обследовал даже половину замка, морально он уже утомился, а лазать в тёмных катакомбах или переходах внутри стены у него давно уже не было желания. Найти бы сокровищницу, да кто скажет, где она. И есть ли вообще, всё-таки уровень рейда был не таким уж и высоким для подобных плюшек. Поэтому сжав волю в кулак парень отказался от этой затеи и толкнул дверь первого жилого этажа.

На удивление он оказался пустым. Ни стражи, ни слуг, ни-ко-го. Тим шёл медленно и осторожно, оглядываясь по сторонам, чтобы не пропустить внезапную атаку. Но время шло, а ничего не происходило, правда ровно до того момента, как парень не открыл дверь в хозяйскую спальню. Или, судя по громадной кровати с балдахином, множеству шкафов, пуфиков и прочего, это стоило назвать будуаром? Или как это называется на Востоке, ведь стиль этой комнаты сильно выбивался из общего дизайна замка, представляя собой вольную вариацию на арабские темы. Тим задумался буквально на секунду, а в следующее мгновенье интуиция заставила его буквально упасть на колени, пропуская над головой нечто свистнувшее в воздухе, ударившееся об стену и снова пролетевшее над приникшим к полу парнем, но уже обратно.

Рывком вскочив на ноги, Тим прикрылся щитом и принялся крутить головой, в поисках врага, но он объявился сам, спрыгнув откуда-то сверху. Точнее — она. Явно мертвая девица, обряженная в наряд одалиски из гарема, ну это такой, с прозрачными шароварами, лифом, почти не скрывающим грудь и оставляющим голым живот и небольшой вуалью, закрывающей нижнюю часть лица. Ну и украшения, конечно. Золотые цепочки, нитки жемчуга и всё такое прочее. Смотрелось это весьма сексуально если бы не было напялено на усохший труп болотно-землистого цвета. Да и «Оценка» была неумолима выдав свой приговор. «Баронесса. Умертвие (7)».

— Ни хрена себе! — Тим сглотнул, с трудом оторвав взгляд от уровня опасности и переведя его на руки баронессы. — Ну да, ещё и магические чакрамы. Конечно, как же без них!

Действительно, довольно мелкая бывшая девица сжимала в руках два остро заточенных стальных круга. Это метательное оружие было изобретено в Индии и меньше всего Тим ожидал встретить здесь что-то подобное, однако если предположить, что рыцарь мог захватить пленницу в одном из походов ничего сверхнеобычного в этом не было. Другое дело, что от стальных обручей исходило слабое сияние, однозначно указывая на магическое происхождение оружия. А это совершенно не то, что хотел бы увидеть Тим.

— Сука! — следующий бросок был быстрым и спаренным и Тимофею крупно повезло заметить, что замах идёт обеими руками, так что пришлось падать на колени, закрываясь щитом, а после сразу же перекатываться в сторону. Щит выдержал, но с трудом, повезло, что лезвие пришлось в стальную накладку в центре, но даже так полотно оказалось практически перерубленным. — Да что б тебя приподняло и прихлопнуло!!!

Поводов для недовольства у Тима было хоть отбавляй. Грёбанные чакрамы летали зачастую по самым непредсказуемым траекториям, отскакивая от стен и предметов и возвращаясь к хозяйке. Парень уже заработал несколько болезненных порезов, но, к счастью, пока по-настоящему серьёзных повреждений не было, от подлого удара в спину спас щит, приняв на себя урон. Но самое неприятное было в том, что сама баронесса скакала по будуару словно заправский шиноби, разве что по потолку, не бегая… а нет, Тим поправил себя, вон пробежала, значит и эта функция предусмотрена. И поймать или подловить чертовку было совершенно невозможно, а время шло и шанс получить стальным диском в лоб только возрастал. Нужно было что-то срочно придумать, но что, Тим не понимал, и в этот момент ему в щит опять прилетел чакрам, окончательно разрубив полотно, разрезав тегиляй и впившись в тело.

— М-мать!!! — Тим с болезненным криком схватился прямиком за чакрам, выдёргивая его из плеча, но в следующую секунду оружие, словно живое, рванулось к хозяйке, едва не оставив юношу без пальцев. — Сука!!!

Однако, нет худа без добра. То, что тяжело ранило парня, привело его прямо к цели. Баронесса, хоть была гораздо умнее и сильнее своих слуг, всё равно оставалась нежитью, с заложенной программой действий. И в стремлении вернуть оружие не стала убегать, ожидая пока то не окажется в её руке. И это позволило Тиму подойти на расстояние удара. Разрубленный щит уже не мог выполнять свои функции, но оказался достаточно тяжёлым, чтобы сбить ловкую нежить с ног. А следом на неё рухнул и сам Тимофей, нанося удары тем же самым чакрамом, зажатым в руке. И всего пары их хватило, чтобы с гарантией отделить голову нежити от тела, а затем и расколоть её, заканчивая этот бой.

— Вот падла, — Тим мог только кривиться и шипеть, заматывая раны бинтами. — Это как угораздило же нарваться. И какой рейтинг угрозы у босса, если у жены седьмой. Неужели подстава?

Думать о коварстве Системы не хотелось, но Тимофей не отбрасывал эту мысль. Он так и не знал, кем была создана Система Возвышения 2.0, с какой целью и почему именно он был выбран для её использования. Так что вполне возможно, она преследовала какие-то свои цели и сегодня он должен был проиграть. Но только хрен она угадала. Впервые в жизни Тим был готов бороться за своё до конца. Пусть израненный и уставший, он всё равно собирался пойти наверх и дать бой барону. Тем более что ему было за что сражаться. Кроме уже добытой книги Повара, к луту прибавились те самые чакрамы, ещё один токен, а также неплохое количество золотых драгоценностей. Да, парень не постеснялся и ободрал нежить как липку. Да ещё по будуару прошёлся в поисках ценностей, нашёл пару рецептов для Зельевара, какие-то бутыльки с ингредиентами, которые смёл в сумку не разбирая. И что, всё это взять и оставить⁈ Да не дождётесь!

На последний этаж Тимофей поднимался в смешанных чувствах. Преобладала решимость, пусть даже теперь из-за раны он не мог нормально держать шестопёр, но отступать не собирался. Маны осталось на донышке, однако должно было хватить на несколько сильных ударов, а как уже знал Тим нежити больше и не надо. Вот только сосало что-то под ложечкой, ожидая подставу, и поэтому парень ничуть не удивился, войдя в покои лорда и увидев сидевшего на троне Рыцаря Смерти (17). И пусть внутри всё оборвалось от осознания, что подстава оказалась реальной, внешне Тим всё же остался спокоен. И даже сумел заставить себя поклониться хозяину замка, всё же Рыцари Смерти были высшей нежитью и вполне обладали разумом.

— Приветствую лорд. — Тим понимал, что обмануть барона у него не получится, но и кидаться в атаку было глупо. Рыцарь мог убить парня просто пнув ногой, так же, как и он сам крошил его слуг внизу. — Я…

— Она окончательно мертва? — голос у Рыцаря был глухим, словно он говорил не из шлема, а из бочки. — Вижу, что мертва. Хорошо. Пару сотен лет назад я с товарищами отправился в поход на Восток. И там встретил её… этого демона в обличии человека. Мы взяли большую добычу, по возвращению я построил этот замок и ослеплённый страстью привёл её сюда как законную хозяйку. Но оказалось, что моя жена была восточной ведьмой и наложила на нас проклятье, заплатив за это своей жизнью. Мы умерли и восстали нежитью, чтобы вечно нести дозор на этих стенах. Таковой была её месть за родных, что мы убили в том походе. И вот теперь она окончательно мертва, а я свободен. Подойди же воин и прими награду.

— Ага, мечом по кумполу, — честно говоря, задний проблемометр Тим был в таком напряжении, что легко мог перекусить пруток стальной холоднокатаный диаметром двадцать миллиметров, но парень всё равно шагнул вперёд, буквально чистой силой воли заставив себя преодолеть эти несколько метров. Логика была простой. Победить Рыцаря Смерти он всё равно не сможет. Если тот его обманет, что делать, так и так умирать. А если нет, глядишь, чего и обломится. Так что это опять был выбор без выбора, и Тимофей подошёл к барону, остановившись на расстоянии вытянутой руки.