— Воспоминания, — ответила она и моргнула. — Просто воспоминания…

Но эти воспоминания о Малогарсте никогда не происходили, — произнёс голос в глубине её разума. Того, что она сейчас вспомнила, никогда не было. Её забрали из тренировочных залов и по приказу отвели назад в каюту. Этого не происходило.

— Воспоминания о чём? — спросил он.

— О тебе, Зиндерманне, «Духе мщения», как всё начиналось.

Он посмотрел на неё так, словно собирался задать вопрос, но в горжете его доспехов вспыхнул огонёк. Она услышала низкий гул, щелчок соединения и расшифровки вокс-связи. Локен повернул голову, прислушиваясь к словам, которые слышал только он.

— Тогда отдайте приказ, — произнёс он секунду спустя и направился к двери. — Вокруг Луны развернулось крупное сражение. Нам придётся скорректировать курс, чтобы проскользнуть мимо.

Мерсади кивнула, всё ещё пытаясь ухватить всплывшую в её сознании нить воспоминания. Но та исчезала, погружаясь под поверхность насущных событий, выскальзывая из её пальцев… И она забыла что–то ещё…

— Локен, — сказала она, когда он уходил. Он остановился и оглянулся через плечо. — На тюремном корабле находился навигатор, который сбежал со мной. Я не видела его с тех пор как мы добрались до Рубашки, он был среди сошедших с корабля беженцев?

Локен слегка покачал головой:

— Не знаю. Я не видел навигатора, но такое возможно.

Смех сорвался с её губ, когда ей в голову пришла мысль.

— Ты мог знать его раньше, я имею в виду во время крестового похода. Он был навигатором на «Раскате грома», входившем в состав Шестьдесят третьего экспедиционного флота, Нил Йешар.

— Никогда не встречал навигатора с такими именем, — сказал он и пожал плечами.

— Вселенная меньше, чем порой кажется не так ли?

Локен нахмурился:

— Есть причина, по которой он мог бы спрятаться от тебя, а потом сбежать, не сказав ни слова?

Она подумала о Ниле, о том, как Империум пытался посадить его в тюрьму и убить с тех пор, как он вернулся.

— Очень много причин, — ответила она.

«Фаланга», орбита Терры

«Фаланга» двигалась согласно воле Рогала Дорна. Она была больше любого корабля Империума и представляла собой луну из позолоченной брони и камня. Орудийные крепости вздымались горными хребтами на её спине, а пусковые палубы усеивали поверхность. Её окружал слой атмосферы и пепел двигателей. Солнечный свет отражался в стёклах раскинувшихся на ней городов. Она не была кораблём, это слово слишком незначительное для неё. Она была войной и империей, которым придали форму и поместили среди звёзд.