На врага обрушила огонь артиллерия. Выйдя на цель, «илы» закрутили «карусель». В сопровождении танков пошла в атаку пехота. Фашисты вели бешеный огонь по наступающим батальонам. Но ничто не могло остановить неудержимое наступление советских воинов.
В один из моментов боя гитлеровцы прорвались на позиции гвардейцев-минометчиков. Завязалась рукопашная схватка. Тяжело раненный командир батареи Сарна истекал кровью. Фашисты намеревались взять капитана в плен. Сержант Егоров, отстреливаясь из автомата, метнул гранату по фашистам и бросился к командиру. Жизнь командира была спасена.
А бой продолжался. Жестокий бой. Огненные снопы летели с позиций «катюш», танки дарили врага. Пути отступления для гитлеровцев отрезаны: советские солдаты ворвались в траншеи фашистов.
Когда на поле боя стало тихо, на восток двинулись колонны пленных немцев. «Гитлер капут!» — доносились голоса до наших бойцов, подкреплявшихся на берегу Одера свежей ухой.
— Жив ли сержант Егоров? — спросил командир, которому оказывали медицинскую помощь.
— Жив, товарищ капитан, — ответили солдаты. — Командир бригады наградил его орденом Славы.
— Герой достоин этой награды, — сказал капитан Сарна. — А я ему благодарен за спасенную жизнь…
Разгромив укрепленный район гитлеровцев, войска Второго Белорусского Фронта форсировали Одер, прорвали оборону противника и 26 апреля 1945 года заняли город и порт на Балтийском море — Штеттин, а также города Гартц, Пенкун, Казеков и Шведт.
27 апреля, заняв город Пренцлау, освободили из плена 33 бельгийских генералов, находившихся в лагере Пренцлау.
…Солдаты радовались: скоро — Берлин — логово фашизма! Давно мечтали они об этом. Давно… Почти четыре года шли советские бойцы сквозь свинцовую вьюгу к заветной цели. И вот он, последний рубеж, совсем рядом. А был далеко, очень далеко…
— Фашисты мечтали о Москве, об Урале, — вслух размышлял сержант Егоров, — а теперь — жди возмездия за свои злодеяния в своей же берлоге.
Часто перед боями солдат попадает во власть воспоминаний. Как в калейдоскопе, в памяти Егорова промелькнул последний день рождения «на гражданке»… Сосновский военкомат. …Запасной полк. …Полковая школа… Бой в августе 1943 года под Карачевом в Брянской области. Тогда авиация противника обрушила десятки тоны бомб на окопавшиеся подразделения гвардейцев. После бомбардировки и артиллерийского налета гитлеровцы перешли в контратаку, но прицельный огонь станковых пулеметов заставил озверелых фашистов залечь, а затем откатиться на прежние позиции.
При разборе боя командир дал высокую оценку пулеметному расчету, которым командовал сержант Егоров.
Во время наступления под Брянском Иван Егоров был ранен в правую ногу. После госпиталя сержанта направили в лыжный батальон и назначили командиром отделения разведки.
В боях за освобождение села Притыки, что восточнее города Жлобин, его отделение первым ворвалось на окраину. Егоров был контужен. Около суток он лежал на нейтральной полосе без сознания. А когда пробирался к своим, был ранен в левую ногу. Снова госпиталь. А потом — 32-я отдельная минометная бригада резерва Главного командования, нацелившаяся сейчас на Берлин…
Воспоминания сержанта прервал сигнал к наступлению. Не выдержав мощного натиска советских войск, гитлеровцы выбросили белый флаг. Значит, конец войны близок, если сдаются в плен. Впрочем, иного выхода у них нет!
…Славный боевой путь прошел Иван Тимофеевич Егоров. Он участвовал в боях на Зееловских высотах, в штурме Берлина, драться приходилось за каждый дом, за каждый этаж, за каждый метр улицы.
До 1947 года Егоров не знал, что за берлинские боя он был награжден орденом Славы I степени. И когда был уже старшиной, солдаты батареи прочитали в газете «Красная Звезда» Указ о награждении Егорова И. Т. золотым орденом Славы.
— Не наш ли это старшина? — спросили они командира.
— Конечно, наш! — ответил тот. — Кому же еще быть, как не нашему старшине?