— Я впервые встречаю такого как хозяин, он может становиться невидимым для всех, в том числе для демонов. Даже хозяйка не смогла ощутить его присутствие и погибла.

Он хлюпнул носом и поведал.

— Без неё я не смогу вернуться в свой уютный мир. Я слишком слаб чтобы сделать переход.

— Ладно не ной, — осадил я его, — ты далёк даже от того чтобы тебе просто верили на слово, не говоря уже о помощи.

Демонёнок быстро закивал головой.

— Так что на счёт развития духовного ядра, как это происходит? — Чи Хон дотронулся до него, заставив вздрогнуть.

— Я видел и знаю, как их развивают, заодно прокачивая меридианы, служащие проводниками духовной энергии, но хозяйка всегда приносила только тех людей, у кого оно уже было создано.

— Если ей нужны были только сильные духом люди, зачем она тогда напала на караван с младенцем? — не понял я, — да и вообще, почему все демоны округи слетались на него, как пчёлы на мёд?

— А-а-а, — демон взмахнул слегка отросшей рукой, — никто не говорит, что сердца людей приносят удовольствие при поедании, они нужны только для того, чтобы становиться сильнее. Но вот младенцы, которые до годовалого возраста имеют прямую связь с миром, пропуская через себя природную энергию, которую невозможно собрать никаким иным способом, кроме как поглотить их. Представляют собой кулинарный деликатес. Изыск, мимо которого не может пройти никто из нашей расы. Так что младенец, да ещё и имеющий кровотечение, может привлечь демона много сильнее, чем даже прошлая хозяйка.

— Чем же питаешься ты сам?

Он смутился, но под моим суровым взглядом признался.

— Хозяйка оставляла мне изредка кусочки тел или сердец, поскольку без духовной пиши я быстро захирею и умру. Сейчас вынужден тратить на регенерацию все свои ресурсы, ещё неделя и я свалюсь без сил.

— Ты слышал Чи Хон, — обратился я, — будешь обеспечивать его сердцами людей?

Парень нахмурился, но промолчал.

Пятый день пути был особенно тяжёл. Поблизости не было ничего, что могло бы скрыть нас от палящего солнца или дать приют усталому ребёнку, который едва переставляя ноги, шёл по песку. Я облетел все окрестности, но так и не нашёл ни малейшего укрытия. У нас кончалась вода, еда, к тому же приходилось тащить демонёнка, который как и говорил, стал вскоре быстро терять силы. Я предлагал его убить, чтобы не нести лишний груз, но Чи Хон вызвался сам тащить ещё и его, изнывая теперь ещё и от дополнительного груза.

Когда парень упал третий раз, запнувшись за песок, я понял, что ему нужен отдых. Тратя драгоценные минуты воплощения, я выстрелом фазера сделал небольшое углубление у подножья бархана, со стеклянными стенками, из-за энергии выстрела. Затем поработал мечом, чтобы внутрь поместился ребёнок и сделал из спальника небольшой навес. Закончив работу я затащил Чи Хона внутрь, и потратив драгоценные капли влаги, смочил ему лицо.

— Нельзя тратить воду, — прохрипел он, отталкивая рукой практически пустую флягу.

— От того что ты сейчас умрёшь, нам легче не станет, — не согласился я и дал ему удвоенную дозу воды, ещё раз немного побрызгав на лицо. Это несколько взбодрило парня, он стал ровнее дышать.

— Почему мы не пошли назад Ник? — внезапно спросил он, — я мог бы рассказать отцу о преступлении, которое совершила мачеха. Всё никак не могу забыть того малыша, что сожрал живьём демон, каждую ночь вижу во сне его лицо.

— Потому что пока твои братья маленькие, твоему отцу ничего не грозит в отличии от тебя, — объяснил я простые вещи, — к тому же где доказательства её вины? Каравана нет, ребёнка тоже. Всё что у нас есть, это порошок и его наличие в твоём организме, но она всегда может спихнуть это на повара, которого я убил, и будет твоё слово против её, не говоря уже про то, что после подобных обвинений за твою жизнь не дадут и медяка. Её отец сделает всё, чтобы тебя умертвить. Если он не пожалел жизни ребёнка, то уж через тебя перешагнёт не раздумывая. К тому же вернувшись, мы покажем, что ты по прежнему слаб и зависишь от отца, так что выпавшее сейчас испытание, как нельзя лучше подходит для того, чтобы забыть всю свою прошлую жизнь. Да оно оказалось жёстче и болезненнее, чем я планировал, но выбора всё равно нет, нам нужно идти только вперёд.