Я облегчённо выдохнула.

Пока мы медленно и печально шли до леса, Урлух успел оттуда вернуться. Он довольно помахивал мечом, который достал из заплечных ножен, правда, лезвие сияло чистотой.

— Я всех прогнал, сейчас принесу мыло и сменное платье. — Он игриво подмигнул своей жене, та в ответ показала ему язык.

Нет, она бы точно Вирру понравилась — он такой же кривляка. Кстати, надо бы снова капнуть кровью на кольцо — вдруг получится вызвать брата с помощником мага. Попозже, когда вымоюсь и поем.

Идти пришлось довольно далеко, или это мне от усталости так показалось? Впрочем, все трудности казались ничем по сравнению с видом небольшого, но чистого пруда. У меня даже слёзы навернулись от счастья. Конечно же, не только вода была их причиной, но и тёплая поддержка Нади, её забота, а также смелое обращение с теми, кого я побаивалась.

Когда Урлух принёс всё необходимое и снова удалился, я начала раздеваться. Руки тряслись, Надя поспешила на помощь с разматыванием бинтов.

— Зачем? — Она с недоумённым видом разглядывала грязные от долгой носки и купания в океане полосы бинта. — Нет, я понимаю, что для маскировки, раз уже ты надела мужскую одежду, но почему?

— Это долгая история. — Я пока не готова была делиться сокровенным даже с такой приятной женщиной. — Прости, давай поговорим об этом позже.

— Конечно, я всё понимаю. — Она ласково погладила меня по спутанным волосам. — Давай я тебе помогу.

О, какое это блаженство — помыться в пресной тёплой воде! Смыть соль, которая стягивала кожу, выполоскать песок из волос, смазать их бальзамом для лёгкого расчёсывания, который лежал вместе с шампунем и мылом в небольшом сундучке Нади.

— Можно спросить? — Мы сидели с ней на берегу, она тоже помылась и теперь расчёсывала мне волосы, отстригая безнадёжно запутанные пряди.

— Давай. — Она положила очередной отстриженный колтун на землю.

— Откуда вы? Почему не боитесь дракона? — Я много чего ещё хотела спросить, но сделала усилие и замолчала.

Пусть сначала на эти вопросы ответит.

— Мой муж — армариец, а я сама из другого мира, — сказала она так просто, словно сообщила о том, что в моде снова оборки.

— Точно, как же я сразу не догадалась! — Это я насчёт северного варвара. — Кто ещё может быть таким огромным и бесстрашным — конечно воин из Армарии! Но как же ты смогла с ним встретиться? Как попала сюда?

Нет, она точно магиня, раз сумела такое провернуть!

— О, это тоже долгая и не сказать, чтобы весёлая история, скажу лишь одно: то были происки Судьбы и одного весьма любопытного Бога.

— Размара? — я даже говорить тише стала — вдруг он услышит? — Тот, кому приносят человеческие жертвы?

Последнее я произнесла трагическим шёпотом.