– Феодора…

Я тихо вскрикнула, не выдержав жара. Но все сразу закончилось. Только в моих руках теперь лежал цельный, чистый медальон.

– Ты видишь? – ахнула я.

– Вижу, – мрачно подтвердил егерь.

Я развернулась в его объятиях и заглянула в лицо.

– Что такое?

– Артефакт стал цельным. Боюсь, теперь он будет влиять на тебя еще сильнее.

В его словах был смысл. Уже сейчас я ощущала, как внутри медальона пульсирует энергия. Пришлось спрятать его в сумку, завернув в пакет из-под лент. Мало ли…

– Пойдем? – предложил Арс.

Я кивнула. Но мой взгляд зацепился за ствол ивы, на котором зеленел длинный русалочий волос. Интуиция не попросила, а приказала забрать. Сопротивляться было глупо, и волос занял свое место рядом с медальоном. Пригодится.

– Мой конкурент приходил к ним, – сказала тихо, когда мы шли обратно.

– Да, похоже на то.

– Пришлый, такой, как я… Тоже приехал из Старограда? Они назвали его красным. Что это значит? Рыжие волосы, как у Семена Локоткова? Или красная одежда? Фокин часто ходит в красной футболке.

– Считается, что русалки различают цвета совсем не так, как мы, – покачал головой Арс. – Поэтому это может значить вообще все, что угодно.

– Жаль.

– Останься сегодня ночевать у меня. Тебе лучше находиться подальше от сагарских штук.

– Хорошо.

Вот только выспаться снова не получилось. В этот раз я не бежала во сне, не таилась и не шептала молитвы. Просто лежала в кромешной темноте под толстым слоем земли. Со всех сторон меня окружали древесные корни, обвивая кости, свободные от давно истлевшей плоти. Серебряная цепочка на шее порвалась, не выдержав постоянных атак воды. Но мои пальцы продолжали сжимать то, ради чего все это было затеяно…

Открыв глаза, я сначала не поняла, где нахожусь. Взгляд уперся в скошенный потолок из обструганных досок. Откуда-то сбоку лился свет утреннего солнца.

– Доброе утро, – раздался знакомый голос.