Не веря своим ушам, «вожак» с изумлением посмотрел на меня.

Думаю, замершая рядом Катенька сильно сомневалась в здравости моего рассудка. Но нет, я прекрасно понимала, что делаю. Опытные воины мне нужны, и сейчас я действительно даю им возможность выбраться из той грязи, в которой они очутились. Риск, безусловно, есть, но, если я верно понимаю местные правила, служить они будут не за страх, а за совесть. Да и надежный, мудрый Василий рядом. Проконтролирует.

— Почту за честь служить вам, госпожа, — спустя время произнес мужчина и, склонив предо мной голову, торжественно добавил: — Я, Ярослав Савельевич Мохов, готов принести вам, боярыня Софья Сергеевна Изотова, клятву верности.

— Почту за честь…

— Почту за честь…

Мужчины, откликнувшись разноголосым эхом, подошли ближе и слаженно выстроились вдоль тропинки. Привычно вытянувшись во весь немалый рост, они синхронно заложили руки за спину.

Встав перед своими первыми воинами, я несколько долгих мгновений смотрела на них. Затем, вложив в голос силу, приказала:

— На колено, ратники!

Тотчас тягучие сиренево — фиолетовые волны моей силы замерцали в воздухе и мягко окутали мужчин. Разом пав на одно колено, они уважительно склонили предо мной головы. Слова клятвы слетали с их уст и разносились по стремительно темнеющему парку. Искренне клянясь мне в верности, они, так же, как и я, знали, что никогда не нарушат слова, но будут служить верой и правдой до самой смерти. Их или моей, тут уж как получится.

Торжественный момент закончился. Улыбнувшись воинам, я невозмутимо посмотрела на «вожака».

— Ярослав, убери художество, — указала в сторону ледяных копий.

Коротко кивнув, тот подошел к своему творению и, не прикасаясь, принялся методично превращать копья в крошку.

Я достала из кармана мобильный. Набрав номер Василия, приложила телефон к уху и улыбнулась переминающейся рядом Катеньке. За все это время она не произнесла ни звука. Вот и сейчас, не задавая вопросов, девушка украдкой потирала озябшие ручки и терпеливо ждала.

— Потерпи. Чуть — чуть осталось, — прикрыв динамик ладошкой, шепнула подруге.

Поздоровавшись, слуга сообщил, что уже в Ростове.

— Василий, я тут приняла клятву верности у бывших воинов рода Троекуровых. Пять человек, — лаконично проинформировала я и добавила: — Мы сейчас в парке возле дома Екатерины.

Помолчав пару мгновений, мой чудо — директор с присущим ему хладнокровием сказал:

— Приедем с Никитой через полчаса.

— Хорошо.

«Вот ничто его уже не удивляет», — хмыкнула я, положив телефон обратно в карман.