Затем он остановился, посмотрел прямо на Джейка и сказал:

– Расскажи, что случилось.

Джейк без объяснений понял, о чём его спрашивает босс. Он хотел узнать о ссоре Джейка с репортёром. Местный телеканал прокручивал этот сюжет снова и снова, делая упор на кадрах, где Джейк как будто сбивал человека с ног. У Леля были все основания ненавидеть такую рекламу.

Джейк подавил разочарованный вздох. Он терпеть не мог оправдываться, даже когда был прав. Может быть, просто проглотить свою гордость, принять вину и покончить с этим?

– Простите, сэр, – сказал Джейк. – Больше этого не повториться.

Лель нахмурился и повторил:

– Расскажи.

Джейк сделал долгий, медленный вдох и задумался:

Поверит ли он в правду?

Наконец, Джейк сказал:

– Сэр, я не нападал на репортёра. Он приставал ко мне с вопросами, и это ничего, я привык к этому, а он просто делал свою работу. Но когда я попытался уйти, он встал у меня на пути, и я врезался в него по инерции. На видео всё выглядит хуже, чем было на самом деле. Я точно не сбивал его с ног. Это была игра с его стороны.

Лель сложил свои длинные пальцы домиком и сказал:

– Понятно… – он помолчал и добавил: – Мне всё равно, кто в этом виноват. Это не должно повториться.

Джейк сглотнул и сказал:

– Так точно, сэр.

Он надеялся, что сможет сдержать слово.

– А теперь о том, что мы обсуждали при нашей последней встрече, – сказал Лель, – не лучше ли тебе поискать напарника? Кого-то, кто как минимум помог бы тебе избежать неприятностей и как максимум ускорил раскрытие этого дела. Мне не очень нравится, как ты пока справляешься в одиночку.

Джейк пробормотал:

– Я… я серьезно подумаю об этом, прежде чем уеду из Квантико.

– Подумать мало, – сказал Лель.